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四九


  “你到底想干什么?我不是让你什么也不要做吗,你把我的话都当成耳边风了?”

  “我做不到。”

  长今面带微笑,好象故意激怒云白。

  “什……什么?”

  “你我都是拿国家俸禄的人,既然拿着老百姓的税当俸禄,就应该为国家做事。”

  “好,你厉害,既然这么厉害怎么会被赶出宫呢?”

  “而且作为我来说,如果连这边的事也不做,真的会支撑不下去。也许大人您心里没有任何希望,心里反而平静,但是我会把这份希望当做动力。”

  “别臭美了。你看看这里的人,最初哪个不是像你这样疯狂地折腾?都没有用。黄梁美梦不会给你带来希望,只会令人绝望!”

  “尽管如此,我总还是要活下去的,绝望之中总能有一粒种子生根发芽吧?”

  “你的嘴皮子真是不得了。好吧,希望也好,绝望也好,都随你的便吧,只是请你不要干涉我。”

  长今没再说话,悻悻地离开了。

  耥开一条垄沟,长今播下了百本种。浇水之后又等了几天,依然不见发芽的迹象。有一天,种子终于没等到发芽,腐烂了。撒播方式失败后,长今又试了条播、点播。播种以后,她试过放任不管,也试过轻轻盖上一层土,有时也埋得很深。然而一切努力都没有效果。她试过浇少量水,也试过浇水分充足,有时连续几天停止浇水。好肥料也都用过了,甚至浇过自己的尿。躺在结实外壳中休眠的百本,仿佛故意嘲笑长今的种种努力,就是不肯发芽。

  早在燕山君时代,百本种子就被带回了朝鲜,其后足足耗费了二十年的时间,想尽各种办法栽培,可是每次都化为泡影,看来必定是另有原因。百本对人身内外都能产生良好影响,几乎所有的汤药之中都要加入百本。由此以来,百本便没有了固定的行情,只能任凭明朝使臣漫天要价。

  长今尝试在两条沟垄之间条播,轻轻地覆盖泥土,撒上肥料。这时候,长今到茶栽轩已经两个月了。不管走到哪里,火辣辣的太阳如影随形,炽烈地灼烤着后脑勺。

  “住手!”

  长今提着水桶正要往前走,突然听见云白大喊一声。其时云白正趴在地上,盯着地面看。此时此刻的云白眼神之中充满了认真,一反平日的醉鬼形象。长今蹑手蹑脚地向前,朝云白视线停留的地方看去,绿色的幼芽钻出了地面。

  “这……”

  巴只们三三俩俩地围拢过来,其中一个激动地喊道。

  “长出叶子了!百本发芽了!”

  长今眼里满含热泪,男人们也都跟着激动,望着远方的天空良久无语。

  “这边的杂草铲掉就可以了吗?”

  “你呀你,杂草可不能这样铲。”

  男人们一个接一个地拿起小锄头趴在垄沟里,有个已经拿着水桶摇摇晃晃地下去打水了。蜿蜿蜒蜒的沟垄尽处,天空像着火似的通红一片。

  “我去了趟内资寺,那边还剩下很多,他们都给了我。”

  云白把种子袋扔给长今。长今假装什么也不知道,微笑着接了过来。

  “御膳房有个宫女问我是不是从茶栽轩来的,然后托我把这个转交给你。”

  云白稀里哗啦地掏出一本小册子。长今赶紧把信拆开,却是连生熟悉的笔迹。

  “我每天都恳求最高尚宫嬷嬷让你回来。丫头们都在准备即将到来的御膳竞赛,忙得不可开交呢。不管今后怎样,我先把希望与你共同分享的心意装进这本小册子,并将我听到和学习到的东西写下来给你看。希望你不要放弃,坚持锤炼,争取尽快回到御膳房。”

  小册子里记满了芝麻粒大小的字,偶尔还有画得不大好的图画。长今抚摩着、亲吻着,仿佛那就是连生的脸庞。终于抑制不住,长今把小册子抱在怀里哭了起来。

  从第二天开始,长今不论走到哪里,都拿着小册子大声背诵上面的内容,不管是在房间里、菜地里,还是在仓库中。现在,百本已经长到手掌般大小,远远望去,周围的土地都是一片碧绿。

  “选择干海带时,叶子比茎重、泛黑光的最好;选择黄瓜时,顶花带刺、摸上去稍感疼痛的最好;选择章鱼时,雄的比雌的更柔软,也更好吃,吸盘按一定顺序排列的是雄章鱼;选择大虾时,先用双手抓住相互撞击,发出清脆声音的就是新鲜的;茄子要选顶部带刺扎手的……”

  长今大声背诵着走向菜地。此时,一个巴只气喘吁吁地跑来。

  “小姮娥先生!您快来看看吧!”

  长今跑过去一看,不知是谁把百本地弄得乱七八糟。

  “哎呀,是哪个混蛋把这……”

  围在旁边的一个巴只失魂落魄地说。

  “虽然这是在王宫外面,但是毕竟跟王宫连在一起,普通老百姓很难进来,可这又不像是牲口弄的……”

  “姮娥先生辛辛苦苦培育出来的百本……到底是哪个该死的混蛋……”

  “这种混蛋!要是让我抓住,我肯定把他打得满地找牙!”

  长今默默地听着他们说话,仿佛他们谈的事情与自己无关。

  从内资寺回来的云白听到这个消息,只若无其事地说了一句话。

  “我早就知道会是这样,对于一个人生基本画上句号的人来说,百本还能是什么好事吗?”

  长今原本以为云白总能想出办法来,云白的这番话的确让她既难过又失望。现在只能回到开始,重新播种了。

  第二天,长今把被践踏过的土地修整一番,再一次播下种子。尽管发生了这种事,还是有几个人过来帮忙。恰好下了一场毛毛细雨,没过几天,地里又长出了绿油油的新芽。

  刚刚发出新芽的那天夜里,长今正在住所看连生写给她的书信。突然,菜地那边传来奇怪的声音,而且声音越来越近。长今紧张地竖起了耳朵。这时,长今听见云白的声音。

  “赶快出来吧。”


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