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四一


  “她叫今英。”

  “丫头怎么能坐这个位置?”

  “从前任最高尚宫开始,她就一直坐这个位置,并对各种食物进行评价。”

  “是吗?”

  “这是个具有绝对味觉的孩子。”

  “绝对味觉?”

  “是的,嬷嬷。”

  崔尚宫点头应道,今英摆出一副傲慢的表情。

  “那好,现在就试试看吧?你尝尝这个。”

  最高尚宫指了指放在面前的貊炙说。

  “里面都用了哪些调料,你一一说来听听。”

  只嚼了两三口,今英就满怀自信地回答。

  “总的调料是酱油、醋和白糖,还加了芝麻盐和水。”

  “对。”

  “另外又有葱花和蒜末的味道,表明肉和香菇是单独炒的。”

  “那单独炒过的肉里又放了些什么调料呢?”

  “酱油、葱花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻盐。”

  “是吗?你们也都尝尝,然后猜猜都放了哪些调料。”

  最高尚宫命令一下,丫头们都忙着品尝放在各自餐桌上的貊炙,一时间室内乱作一团。

  “你认为这孩子列举的这些都对吗?”

  最高尚宫问崔尚宫。

  “是的。”

  “你也是吗?”

  这次问的是韩尚宫。韩尚宫也只是摇了摇头,没有做明确的回答。

  “大家都这么认为吗?没有人回答,看来果真如此了。”

  “有红柿子。”

  分明传来这样的声音。然而声音太低,根本分辨不出来自哪里,说话的人是谁。

  “刚才说什么?”

  “不是白糖,是红柿子。”

  说话的人是长今。场内一阵骚乱,所有的人又重新尝了一遍。今英的目光分外冷漠。

  “你为什么认为里面放了红柿子?”

  “嚼肉的时候,感觉有红柿子的味道。”

  “对!我在里面放了红柿子,当然有红柿子的味道。我刚才还让大家仔细想想猜测一下,看来我真是糊涂。大家看!拥有绝对味觉的另有其人!”

  没有人敢搭茬,场内死一般的沉寂。崔尚宫和今英脸色陡变,红得便如柿子一般。

  “的确是红柿子!因为红柿子的味道比白糖更柔和更清淡,所以我就试验性地放了一些。红柿子有利于预防换季感冒,还有助于解酒。听说大王昨天夜里喝酒了,所以我特地放了红柿子在里面。这个孩子猜对了!”

  感叹和羡慕的目光齐刷刷地落到长今身上,今英羞愧得全身发抖。

  “每个人料理食物的手艺各有不同,但是品尝味道的水平是没有差别的。食物就是这么平等的东西,只要不懈努力,不论年纪大小,机会都是公平的。最高尚宫的位置也将传给最有实力的人,希望大家继续努力。”

  最高尚宫的演说结束了,丫头们贪婪地大吃起来。韩尚宫充满信任地望着最高尚宫。长今坐在旁边,根本不知道自己已经闯了大祸。长今笑了很久,仿佛回到了从前那段无忧无虑的时光,回到了父母都在身边的白丁的村庄。

  从此以后,韩尚宫交待长今结束一天的工作之后就爬上后面的小山,用一百天的时间采集一百种野菜。在这一百天的时间里,一百种野菜分别以煮、晒、炸、炒等方式烹制,有时也直接生吃,品尝之后详细记录味道和香气。

  白天过后,长今就在韩尚宫面前闭上眼睛,品出各种调料、佐料和酱的味道。经过这道程序以后,长今开始闭上眼睛训练准确估计调料的数量。不用眼看,只用手指尖取适量的调料,便能调出最佳的口味。此外,长今还学习了各种食物之间互相对比、提升以及彼此遏制的特性。

  “酸而苦的食物里放入甜物,味道会中和;甜而香的食物里加入咸物,味道得到强化。”

  在此基础上,韩尚宫教会了长今熬肉汤的方法,以及使用药材的方法,并且告诉她用水的道理,并非所有食物都使用清水,热水、冷水、温水、淘米水、矿泉水、加入糯米粉的水,等等,根据水的特性不同,食物的味道也各不相同。

  在这期间,长今的好奇心与日俱增,当然麻烦也没少惹。为了根据食物的量判断水烧干的时间,她把铁锅烧干了;为了了解哪种燃料最好,她点燃各种木头,结果引发了一场火灾;为了了解炭的味道,她竟然抓起炭来就吃。

  其间,御膳房也遇上了难题。孝惠公主开始拒绝所有食物,到第六天,甚至大王和王后也开始拒绝用膳了。眼看着公主饿肚子,父王和母后又怎能只顾自己吃饱呢。御膳房进入了非常时期,最后孝惠公主竟然晕倒了。

  对于提调尚宫、最高尚宫、崔尚宫、韩尚宫来说,这无异于晴天霹雳。崔尚宫接到了处理公主拒食事件的命令。当务之急是无论如何也要想办法让公主进膳,然而费尽心思所做的膳食,公主都只说脏,嚼一口便推开了。

  “这是怎么回事呢?”

  今英焦急地等待着,看见崔尚宫回到御膳房,赶紧拉住她说。

  “刚才吃了一点点,看来还得多用香辛料。”

  “可是姑妈,过量的香辛料只能临时……”

  “虽说是临时的,但是香辛料里含有刺激食欲的药材,只要进食量稍微增加,她就有胃口了。”

  “在我看来,公主之所以拒绝进膳,肯定另有原因。”

  “那你说该怎么办呢?本来孝惠公主就怕羞,不爱说话。从小都没撒过娇,就连她的母亲王后娘娘都猜不透她的心思,为她操碎了心。"

  “肯定还有别的原因……”

  “不管怎么样,你先到酱库找一些陈年大酱,用这个做调料试试。”

  前往酱缸台的今英遇见了长今,长今正把头伸进一个比自己大两倍的酱缸,整个身体几乎全都陷了进去。从缸里出来的时候,满脸满手都是大酱,手上还拿着一根沾了大酱的木棍。


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