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二十九


  晚上,木材店已经打烊,店里一片昏暗,阿信仍然背着婴儿走来走去,不时地偷偷看一眼厨房。伙计们正在那里吃着晚饭。阿信偷偷地咽了一口口水,又开始走动起来。这时,传来阿常的声音:"阿信!"

  "哎……"阿信慌忙向厨房跑去。

  伙计们已经吃完了饭,各自收拾好自己的碗筷。阿常说道:"今天晚上洗澡,都快点吧!"伙计们答应一声,都出去了。女主人阿金也吃完了饭,对阿信说:"辛苦你了,今天就到这里吧!"说着,从阿信背上把孩子抱下来。孩子睡得很香,阿金不禁高兴地说:"哎哟,还在睡呢!在阿信的背上睡得很舒服啊!"

  阿金笑嘻嘻地走到里间去了。阿信松了一口气,筋疲力尽地跌坐下去。阿常催促道:"快吃饭,我还得收拾呢!"说着匆匆忙忙地撤下军次和阿金的碗筷,端到一边洗刷起来。阿信慌忙走到地板间,拿出自己的饭盒,从锅里舀出饭来---锅里仍然只剩了一小碗饭。阿常在阿信的饭盘上放了一个小钵,里面盛的是炖菜,"别人家的佣人,晚上也只有大酱汤和咸菜吃,但我们家的老爷体谅下人。你该知道感激,就应当尽力地干活,来报答老爷。"

  "哎……"阿信赶紧往嘴里扒饭。

  "吃了饭以后,去烧水给他们洗澡,注意别让火灭了。"

  吃完饭,阿信从井里汲上水来,提到洗澡间,倒进澡盆,然后又返回井边汲水,再提到洗澡间。阿常过来看了看,不满地说:"还没有提满!还不快点!小少爷在等着呢!"

  "哎……"阿信奋力地提着水桶,加快了步子。但是脚下一绊,摔倒在地上,水也洒了出来。她差点哭出来。

  大家吃早饭的时候,阿信要趁着那时候大扫除;午饭和晚饭的时间,为了不让婴儿打扰太太吃饭,阿信还得照料着婴儿。所以,每顿都是阿信一个人吃剩饭。但是等到那时候,饭锅里总是只剩下一碗萝卜饭,汤锅里也只在锅底象征性地留着一点残汤,里面已经没有一点菜了。原来出来做工是这么艰苦啊!阿信不禁怀念起自己的家了,家里虽然穷困,但毕竟还有母亲和奶奶温暖的爱抚。

  阿信坐在烧洗澡水的灶前,往里面扔着柴火。实在太疲倦了,她虽然拼命地睁着眼睛,还是不由自主地打起了盹儿。这时候,洗澡间的窗户打开了,伙计们怒吼起来:"水太凉了!这么多人洗澡,不快点烧,马上就凉了!"阿信吃了一惊,努力睁大眼睛,慌慌张张地往灶里添进柴火。

  终于伺候大家洗完澡,阿信筋疲力尽地回到厨房里。阿常也沐浴完毕,问阿信:"你把火熄了吗?"

  "哎……"

  "照我说的那样在柴火上浇上水了吗?"

  "哎……"

  "待会儿我自己去看看。好了,趁着水还没凉,你也赶紧去洗了好睡觉。"

  "哎呀,能洗热水澡?太好了!"

  "你洗完后,再把洗澡间打扫干净!"

  "?"

  "那是最后洗澡的人分内的工作啊!"

  阿信失望地答应着:"哎……"来到洗澡间,看了看澡盆,盆里只剩下不多的热水了,刚够没过膝盖的。阿信无可奈何地把衣服的下摆掖上去,用绳子系住,就咯吱咯吱地洗起来,但实在是打不起精神了。

  已经用尽了最后一点力气的阿信,终于拖着软绵绵的身体回到了自己的杂物间。这一天总算是完了!阿信拖出被子,扑通一声倒了进去,像死了一样,再也动不了一丝一毫了。

  "娘……"阿信嘟囔了一句,但是连哭的力气也没有了,立刻沉沉地睡了过去。

  此时,在阿信家里,作造和阿藤仍然像往常一样熬夜干着活儿。阿藤不安地念叨着:"阿信到底怎么样了呢?既然没有什么消息,那就是平安地到了东家那里。现在该开始干活了吧?"

  作造没有吭声。

  "不管怎么说,阿春和阿密总算到了懂事的年纪了,我也就不担心她们了。可是阿信才只有七岁……"

  "……"

  "老爷和太太都是好心人,应该很疼爱阿信吧?"

  "……"

  "哎,据说那是一家大店铺,那应该不缺吃的了。"

  "……"

  "要是这么看,出去做工还是好啊。可是,阿信还那么小,照料小孩子,真够她受的……"

  "……"

  "真想过去看看啊,可是又不能去。就算能有钱寄信去,我也不会写字。"

  "……"

  "早知道会有这么一天,好歹我能学会写片假名,也强多了。"

  一直沉默着的作造终于开口了:"你又在说什么蠢话呢?就算你写了信过去,阿信也看不懂啊!"

  "不过,我要是会写字的话,阿信可以请别人念给她听啊!阿信再请人家替她写封信,我也能看懂了。我不识字,想跟孩子说说话也做不到,没法知道阿信在那边怎么样了。"

  作造不再理睬阿藤。

  "我真想让阿信念点书,好歹能认识几个字。阿信也那么想去上学。"

  作造仿佛非常厌烦,站起来径自走开了。阿藤满怀幽怨地看着他的背影。

  帮佣的生活充满了难以想象的劳碌和痛苦,暮去朝来,同样艰辛的日子一天天地重复着。照看婴儿并不是轻松的工作,但是,当背着婴儿的时候,阿信的心灵是宁静的。只有这个时候,她才能体味到一点轻松、自由的感觉。

  去上学的孩子们又吵吵嚷嚷地从阿信面前走了过去,阿信无比羡慕地看着他们。突然,她想起了什么,急忙朝着孩子们去的方向跑去。

  阿信居然背着婴儿跑到了小学的门前!

  教室里,一年级的小学生们正在上语文课,孩子们朗读着语文课本。教他们的是松田信男老师。孩子们朗读完课文后,松田老师说道:"嗯,大家读得很好!"

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