阿信(16)_桥田寿贺子

十六

　　1901年，阿信出生在山形县最上河上游的一个偏僻的山村中。她的父母是贫穷的佃农，租种了地主家的七亩半地，自己家还有三亩地。父母是家里的主要劳力，祖父已经去世了，祖母种了一点桑树养蚕，拿到蚕茧后自己纺成丝线，织成绢，可以换取一丁点现钱。但是，当阿信懂事的时候，奶奶已经患上了风湿病，不但织不了绢，地里的农活也干不了，甚至连照看小孩子的事也只能勉强为之了。父母拼命地干庄稼地里的农活，晚上熬夜到很晚搓稻草绳，编成草鞋，在漫长的冬季里还要出去烧炭，还要从自家种的很少的蔬菜中拿一些去换点必需的日用品。一年到头，父母两人日夜操劳，连觉也睡不足。但即使是这么勤苦地生活，每年到了插秧的时候，家里就几乎无米下锅了。特别是遇到霜冻或者庄稼收成不好的年头时，交了租子之后根本不会有余粮给家里人吃，只有去求地主借一些粮食，这就使日子更加艰难了。雪上加霜的是，孩子们一个接一个地出生了，这都成为父母沉重的负担。阿信就是在这种艰苦的环境中生长的孩子。她从小就习惯了穷日子，倒是不觉得这有什么苦的，因为虽说是缺吃少穿的，但还有父母和奶奶的疼爱。

　　阿信第一次意识到贫穷的可怕，是在她七岁那年的春天。

　　这一天，阿信玩够了回家，正走到门口的时候，阿仲慌慌张张地从屋里走出来，拦住阿信不让进屋。阿信非常疑惑，却看见一个男人从自己家里走了出来，而父母正恭恭敬敬地送他出来。阿信奇怪地望着那个男人，男人也看到了阿信，说道："啊，就是这个孩子吧，看上去挺利索的一个小姑娘嘛！"

　　阿信胆怯地往后退着。男人又说："你是叫阿信吧？叔叔还会来接你的。"

　　阿藤赶紧向男人道谢："实在麻烦您了。"

　　"啊，不会亏待她的。"男人说着，笑嘻嘻地走了，作造和阿藤深深低下头致敬。

　　阿信问道："那个人是谁啊？"作造和阿藤都没有回答。只有奶奶阿仲护住阿信，像是怕她被人抢走似的。

　　作造叫道："阿信，过来一下。"阿信茫然不解，阿仲却说："作造，你终于连阿信也要……"

　　作造默默地走回屋里。阿藤痛苦地背过脸去，柔声地叫着阿信。

　　阿仲说："我反对这样做，你们不能把阿信也……我就是不吃饭，也要让这个孩子留在家里。"

　　阿藤一瞬间也犹豫了，作造却在屋里怒喝起来："你们在干什么？"

　　阿藤只好慌忙走到作造跟前，犹犹豫豫地开口说："我看还是不太好啊，阿信毕竟才七岁。"

　　作造说："我当然知道她几岁。但我已经答应了人家，人家那边……"

　　"可是阿信太可怜了，这件事……"

　　"要不这样，你想让全家人一块儿饿死？"

　　"总会有办法的……"

　　作造不耐烦地说："你说有什么办法？"

　　阿藤不禁语塞。作造又说："已经向老爷借了又借，再想借是不可能了。"

　　这时候阿信走进屋里，阿仲匆匆跟在她身后，不安地叫道："阿信……"阿信却是一副天真无邪的样子："爹，你有啥事儿呀？"

　　阿藤赶紧抢着说："啥事儿也没有，到外面玩去吧。"又转头对作造说："他爹，天黑前咱得把地里的那些活儿干完。"

　　作造却毫不理睬阿藤，仍然唤道："阿信……"

　　"爹，到底有啥事啊？"

　　作造对阿藤说："总得跟她说，人家还催我们快点呢。"

　　阿藤还是说："阿信，没有啥事，你去外边玩，啊。"

　　作造说道："其实我也不想让她去，可是不让她去，连阿信也要吃不上饭了！"

　　阿藤无奈，默默地坐了下来。阿信奇怪地看着作造和阿藤。作造开口说道："阿信……这回你要出去做工了。"

　　阿信不明所以。作造接着说："顺着这条河下去的一个镇上，有一家木材批发商，你就要去那家看孩子。人家是个大店，是有钱人家，你去了那里，每天都能吃得饱饱的。"

　　"什么，我要去那个地方吗？"

　　"要是留在家里，你也吃不饱饭，可要是去了人家那里……"

　　阿信却满不在乎："嗯，我可不去，不去嘛。就算吃不饱，我也要待在家里，我哪里也不去。"

　　阿藤疼惜地说："阿信……"作造却说："那可不行，我们已经跟人家说好了。"

　　"我说了不去，就是不去嘛。我马上就要上学了，我要和阿清一起去上学。"

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