侠骨柔情(35)_茱丽·嘉伍德

三十五

　　梅德琳点头。

　　"目前，如果你不会骑马，我很怀疑你如何旅行。"

　　"走路。"梅德琳笑他惊讶的表情。"我向你坦白不是罪过吧！"

　　"我有一匹温驯的牝马，你可以由骑它开始学骑术。"

　　"不，我不想，赛勒斯会不高兴，那会伤害它的感情。我们不能这样，不是吗？"

　　"不能？"詹姆满头雾水。

　　"我跟赛勒斯处得很好。"

　　"你只想骑主人的战马吗？小姐。"他口吃，好像脖子被掐住。

　　"我知道它是谁的。"她回答。"别担心赛勒斯过于高大，"她想扫除他的不安脸色。"我曾骑过它。"

　　"你有得到主人的同意吗？"

　　"我会的，詹姆。"

　　梅德琳又笑了，马厩长的思绪乱成一团，但由那对漂亮的蓝眼中，他看到信任、诚实。詹姆发现自己完全同意梅德琳了。

　　梅德琳一离开马厩，安东尼马上伴随她。他一直在提醒自己或别人，她不是被邀的客人。安东尼对她的态度软化很多，他对被指派的职务一点也不以为怪。

　　从安东尼和每个士兵的相处看来，他很有人缘，别人很看重他。他有着迷人的微笑，虽然有些稚气，但身材壮硕。梅德琳不解为何他被派来监视她。这种小工作应该交给身材矮小一点——如侍从安生——来做才对。

　　她的心意愈来愈强，终于迫她开口。"你做了什么事使爵爷不悦吗？"

　　安东尼不了解她的问题。

　　"军队训练回返时，我可以看到你脸上羡慕的表情。你喜欢接受训练，胜于陪我走路。"

　　"陪你并不麻烦。"他抗议。

　　"可是我不明白，如果你没有触怒邓肯，为何他派给你这个任务。"

　　"我受伤了，尚未全癒."他解释，声音踌躇。梅德琳注意到他耳朵、脖子都红起来了。

　　他的尴尬令梅德琳感到奇怪，她想让他心安，于是说道，"我也受了伤，而且伤口很深，"她的话听起来一点也不夸张，只是要让安东尼明了受伤不是可恥之事。"差点要了我的命，安东尼。艾德蒙救了我，我的大腿到现在都还有疤痕呢。"安东尼仍然对这个话题感到不安。"军人不以在战场上受伤为荣吗？"梅德琳问。

　　"喔！是的。"他手放背后，加快脚步。

　　梅德琳突然了解安东尼不安的原因。他的手和脚看起来都很正常，其余的就是他的胸和……

　　"我们别再说了。"梅德琳的脸红了起来。安东尼放慢脚步时，梅德琳知道他是为受伤的部位感到羞惭。

　　虽然她从未问过安东尼，但梅德琳很奇怪为何士兵们每天都要接受那么长时间的军事训练。她猜想保护他们的主人很不容易，因为邓肯大概有很多敌人。她不认为自己遽下结论；邓肯不太容易令人喜欢，他一定不善外交辞令，不知圆滑取巧。或许他在威廉二世宫中，敌人的数目远胜过朋友。

　　她自己，很不幸地，花了很多时间思索邓肯。当她不和安东尼外出时，她常常烦扰茉莉，提议把邓肯的家弄得更悦人舒适。

　　茉莉不像葛蒂那么小心，她常常放下家事跟梅德琳闲聊。小威廉，茉莉四岁的儿子，一旦梅德琳挪开他口中的大拇指时，他就和他母亲一样爱说话。

　　太阳开始西斜时，梅德琳的胃开始收缩，头开始痛。一想到晚餐要和威克森家人共餐时，她就想效法奥狄赛，打不退敌人，溜之大吉的智慧。

　　但她不允许自己溜之大吉，她求邓肯让她在房里单独用餐，但邓肯不同意。他要她与他的家人共餐，将苦刑强加在她的身上，自己却不出席。

　　男爵总是一个人吃，等到所有人都吃饱，餐厅地板清理完了，才出现一会儿。

　　当那群男人往背后丢骨头时，阿狄雅会先挑衅，激她说话，往她身上堆砌肮脏下流的字句。梅德琳不知道这种活罪，她还能忍受多久。她的笑容苦涩，内心郁闷。

　　到了第七天晚上，她的耐性崩溃了，她愤怒的声音雷霆万钧，使在座的人都吓一跳，目瞪口呆。

　　邓肯已允许她离开大厅，梅德琳站起来，抱歉一声，开始往大厅入口走去。

　　她的头好大，当阿狄雅向她走来时，梅德琳忍住尖叫，心想让开她算了。当她警戒地瞥向阿狄雅时，看见小威廉在厨房门口窥视。这个小男孩对她微笑，梅德琳立刻停下来跟他说话。

　　小男孩也回她一笑，他猛冲出来，刚好碰到阿狄雅开始侮辱梅德琳的惯有挥手姿势。阿狄雅的手掌碰到威廉的脸颊，小威廉重心不稳，摔倒在地。

　　威廉开始嚎啕大哭，吉尔大呼一声，梅德琳发出刺耳的尖叫。这如火山爆发的震怒声吓呆了大厅里的每一个人，即使是阿狄雅，也倒退了一步，这也是她第一次的退缩。

　　吉尔想站起来，但邓肯按住他的手。他想和邓肯争论，但邓肯的眼神制止了他。

　　梅德琳马上跑过去扶起威廉，轻语安慰他，在他额上轻轻一吻，然后要他回他母亲身边，茉莉听到儿子的哭声后，出现在厨房门口，旁边站着葛蒂。

　　梅德琳转身与阿狄雅面对面。如果阿狄雅脸上曾出现惭愧面容，她或许还能控制暴怒的情绪。但阿狄雅看起来一点也没有后悔的神色，她反而抱怨小威廉是个讨厌鬼。梅德琳再也忍受不了了。

　　阿狄雅第二度骂威廉是个小讨厌时，梅德琳怒斥，同时打了她一巴掌，封住她的嘴。阿狄雅被她的突然攻击吓傻了，失去平衡，跌倒在地，顿时给了梅德琳可乘之机。

　　阿狄雅还没站起来，梅德琳就抓住她的头发，扳起她的头，使她无法回击。"你刚才说的是最后一句脏话。明白吗？阿狄雅！"

　　每个人都瞪着这两个女人，艾德蒙是第一个惊醒的。"放开她，梅德琳。"他大叫。

　　梅德琳毫不放松，她大叫回去，"别管，艾德蒙。今天你妹妹会如此，你该对她负责。我已经发誓要插手这码子事，而且，就从现在开始。"

　　邓肯一语不发。艾德蒙呐喊，"放开她。她的心——"

　　"她的心需要清理一番，艾德蒙。"

　　梅德琳看见葛蒂和茉莉站在门口观望。她紧抓住阿狄雅，转头对她们说道，"我想我们需要两个盆子来刷洗这个可怜虫。葛蒂，茉莉，替你们小姐找些干净的衣服。"

　　"你现在要洗澡吗？小姐。"葛蒂问。

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