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三十四

“呵呵……你明天在碧湖小榭等我，我一定去。” 　　垂帘轻响，寻儿端着热气腾腾的饭菜走进来，“新语姐去哪儿？” 　　“应老爷明天的赏菊宴，明天哦。” 　　“明天？”寻儿皱眉想了想，“明天重阳，赏菊啊……”他“嘿嘿”一笑，“新语姐带我去吗？” 　　“带。” 　　“嘿嘿，我找师父准备去。”丢下一句无头无尾的话，寻儿轻快跑出，脚下如同踩着云般飘然。 　　易季布眉心抽跳，心头升起不太美妙的预感。 　　第二天，城东碧湖小榭。 　　九九重阳，秋高气爽。 　　碧湖小榭临湖而建，榭内种着茉莉、兰花、木樨、秋茶，花色争妍。偌大庭院内，株株香菊茎傲秋华，君子之气纯然清冽，令四周花木一时黯然失色。华服宾客三三两两品赏，不时吟诗大笑。近处，穿花蝴蝶深深见，湖上，点水蜻蜓款款飞。 　　“这一株黄菊名为‘毛嫱’，对面那株白菊名唤‘西施’，应老爷能将两株花盘培养得如此妍艳，实在难得。易兄你说……易兄？”皮之纯见身边之人望着远方心不在焉，不由推推他。 　　易季布收回视线，看一眼大如盘的黄菊，“皮兄，什么事？” 　　“易兄，今日赏菊，你我就不必为秋税烦恼。今年风调雨顺，农桑收成不错，盗小多被缉拿归案，寻乌一年之内无大辟之人。今年上书朝廷述职，是功不是过。”皮之纯说着今年的政绩，脸上却无半点得意。 　　“是啊，有功……”易季布叹气。 　　有功未必是好事。今年城中食蛙之风劲减，农田收成竟意外地好，致使秋税赶超去年。政绩好，会得到朝廷重视，朝廷重视，少不得加官晋爵。加官晋爵的结果便是调离寻乌……他对现在的小官职非常满意，重要一点，他要陪着新语，这功让皮之纯一人领去算了…… 　　皮之纯细看他神色，暗叫不好，赶紧道：“易兄警民安巡，城内贼盗、失火皆少于往年，寻乌今年有此成绩，绝非我一人功劳。”开玩笑，这儿山高皇帝远，百姓乖巧，民风朴质，多自在，他才不要升官。 　　易季布深深看他一眼，缓缓地道：“皮兄在寻乌为官很久了。” 　　“是啊，有四年了。” 　　“一直未有升迁。” 　　“才疏学浅、才疏学浅啊。” 　　“在下，很喜欢这个地方。” 　　“同好同好，我与易兄一样。” 　　“皮兄。”易季布似笑非笑，“你今年上奏的折本已经写好，为何迟迟不上交？” 　　言中有他意？皮之纯不负俊杰之称，书生脸扬起谄笑，赶紧凑过去，“当然是想与易兄再商讨商讨。” 　　易季布也不吊他胃口，小声道：“中书省审阅地方奏折，虽重功，也重过。但功不可过大，过也不可过重。皮兄在今年的折本末加一句……” 　　两颗脑袋凑在一堆，如此如此……这般这般…… 　　随后，易季布道：“如此，便可功过相抵，朝廷也不会注意寻乌这种小州城。” 　　皮之纯讶色微闪，立即心领神会，“易兄高明。” 　　“能得皮大人关照，在下感激不尽。”易季布含笑点头，视线又飘向远处。 　　皮之纯摇头，叹道：“易兄，不做将军做同知，难为你了。”易季布为人虽厚直，却非蠢笨之流，不愧是昔日的龙虎卫上将军，有他帮忙，难怪他觉得今年的官当得特别舒服。 　　“陈年旧事，何须再提。”易季布向前走了数步，似观赏白菊。 　　“不提、不提！”一事了，皮之纯只觉全身轻飘，见他又望向湖边柳道，不由问，“易兄等人？” 　　“是啊，新语让我等她……” 　　话间未落，身后突然一声惊喘，似有人倒吸一口凉气。两人回头，便见一人大花蓝绸袍，五十多岁的年纪，仍保持清瘦之姿，颌下蓄有雅须，果有菊之雅态。 　　“应老爷！”两人同时抱拳。 　　此人正是应得财，他抖着手指，声音微颤：“易大人刚才说新语……可是百里新语？” 　　“正是。”易季布见他举止奇怪，看向皮之纯。 　　“天哪天哪，百里新语要来……她、她她她又要来！不行不行，我要快些准备。”脚一跺，应得财转身跑开，脚步之快不像年过半百的人。 　　“怎么？” 　　易季布不解，皮之纯却举袖掩笑，“我没想到易兄会偕百里姑娘同来，今日有好戏看了。” 　　迟疑片刻，易季布试猜：“新语……得罪过应老爷？” 　　“没有没有，百里姑娘才学广博，深得应夫人欢心。我也是听孙总把说的，以前应夫人身有宿疾，百里姑娘找上门，自言能让应夫人宿疾轻减，代价是应老爷得资助她开烟火楼。应老爷当然不信，百里姑娘便天天给应夫人讲笑话，笑得应夫人食欲大开，不出七天竟然能下床走动，直说要收百里姑娘做干女儿。应老爷感激，重金支助烟火楼。只不过……”皮之纯“扑哧”一笑，似不能忍俊。 　　“只不过？” 　　“应老爷好雅，喜种花草。百里姑娘爱美，喜欢散花为景，易兄也见过。” 　　模糊的念头慢慢浮上，想起新语的癖好，易季布宠溺地点头。 　　“去年赏菊宴，百里姑娘将这小榭内所有能摘的花瓣全部摘空。” 　　“……”原来，花瓣就是这么来的啊。难怪昨天说起赏菊宴，她笑得古灵精怪。 　　“应老爷气病了三天，还是应夫人开解，此事才不了了之。” 　　“今日……应该不会……”话说一半，他的视线被湖榭小桥那头走来的身影吸去，“新语！” 　　桥边绿竹青青，不远处，秀莹佳人手摇折扇，一步三摇慢慢行来。 　　风引飞花，蜂蝶暗随，百里新语蓝裙素裹，大袖迎风，远远冲易季布一笑，招扇。 　　提气飞跃，人影一晃来到蓝裙女子身边。

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