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  第一章

  长阳郡王府内,后院里的奴仆来来去去,这个午后府里气氛有些紧绷,每个人几乎都不大说话。

  觉瑛努力拧干手里的被单,然后踮高脚尖使劲地将被单甩过竹竿,然后再用力地摊平,就怕留下绉痕。

  就在此时,一阵细嫩的哭声从墙角传来,她抹了抹脸,转身一看,只见一个十三、四岁的小丫头哭哭啼啼地走进这院子。

  “杜鹃,发生什么事了?”觉瑛走过去,看到小丫头手背上的伤痕顿时倒抽口气,抓过她的手来,拉开袖子一看,果然有一条又一条的鞭痕。

  “我……觉瑛姊姊!”杜鹃抽抽噎噎地扯住她的袖子。“我打翻了茶水,被李嬷嬷瞧见了,所以就挨鞭子了。呜呜……我真的不是故意跌倒的,这个花盆鞋好难穿喔。”

  杜鹃是刚进府的小丫鬟,年纪轻轻就离开父母出来讨生活,让觉瑛很怜惜,所以总是忍不住想照顾。虽然觉瑛自己的处境也好不到哪去,但能力范围内她总是照看着这个小她好几岁的小妹妹。

  “你以前从没穿过花盆鞋,自然不习惯,多练习练习,以后就会来去自如了。”觉瑛拍了拍杜鹃的肩膀安抚。

  花盆鞋是旗人的装束,她们这些进王府干活的奴仆都是汉人,刚开始不习惯是正常。偏偏管她们这些下人的李嬷嬷是个挺刻薄的人,动不动就打骂,她真担心小杜鹃会挨不过去。

  “可是觉瑛姊姊,你就走得很好,好像天生下来就穿这鞋似的,一点都不怕跌倒。”杜鹃抹了抹脸说。

  这点倒是连觉瑛都感到奇怪,她既然会被卖进府当奴仆,应当是个汉人没错。但她第一次穿上花盆鞋就很自在,不仅走路不打结,小跑都没问题,彷佛她已经穿着这鞋很多年了。

  说穿了觉瑛的处境并没比杜鹃好到哪去,起码杜鹃还有家可回,但是她被自己表哥送进王府当差已经两个月了,她一次都没再见过表哥。表哥说她没其它家人了,这几年都是他照顾她的。因为他现在成亲了,没能力再白养个表妹,所以才送她进王府当奴仆。

  所有有关她的事,她也只能听表哥说了,因为她没了记忆,而且若不是表哥告知她名字,她连自己叫什么都不知道呢!

  据表哥说,她因为跌伤了头,所以失去了记忆。她偶尔会感觉头痛,但却什么也想不起来。而自称是她表哥的男子,她其实没有任何熟悉感,反而隐约觉得反感,她想或许是失忆之前,表哥对她并不如他声称的那么好的缘故。因而对于这个把她扔到王府就不见人影的表哥,她一点都没有思念之情。

  就这样被唯一的亲人抛弃,她应当不免有些怨怼才是,但她心底却毫无这样的情绪,彷佛那表兄原本就是个毫无干系之人。虽然她也觉得怪异,但也莫可奈何了。

  “其实穿这鞋也不难,我教你吧!”觉瑛将杜鹃带到旁边角落。“你记住喔,不管动作再大,身子要打直,只有手脚去动,这样就不会失了重心跌倒了。”她说着还示范了一下,挺直背脊在院子里头走上两圈。

  “你走得真好看,简直像是天生的贵族一样。”杜鹃羡慕地说。

  杜鹃觉得觉瑛不仅走路的姿态,就连说话的神态看着都挺高雅,怎么看都不像是当下人的人。可是李嬷嬷对觉瑛也很苛刻,时常要她干很多活儿,这个在她们后院的下人房里无人不晓。尤其是觉瑛刚来时,好像什么活儿都不会做,惹得李嬷嬷成天狮吼。好在觉瑛学得还算快,现在已经能在李嬷嬷的眼皮底下勉强过日子了。

  “你别净是瞧,照我说的走走。”觉瑛拉了拉杜鹃的手说道。

  两个人就着院子的空地练习了几圈,杜鹃好像逐渐能摸到窍门了,只要别太紧张,应该不至于再犯错。但是才练着,一个丫鬟走了过来喊道:“你,小丫头,厨房大娘熬好了甜汤,让你送到主子房里。”

  “王……王爷?!”杜鹃听了肩膀马上垮下。

  “这位姊姊,王爷房里不是有专门伺候的丫鬟吗?怎么会请后院的佣仆送呢?”觉瑛微皱着眉头问。

  在长阳郡王府里,奴仆人数众多,大致来说还分为前院跟后院干活的。前院大抵是直接服侍主子的,而后院的仆人大多是干些粗活的。一般来说,前院的差事比较轻省,还可以直接面对主子,讨主子欢心,如果做得好也容易被打赏。但这是一般的情况,跟这王府的状况可不一样。

  这郡王府里的人都很怕一件事,就是去伺候王爷。虽然王爷去了南方赈灾两个月,昨天才回来,但这位爷儿的恶名昭彰,觉瑛可是早听到不想听了。据说主子喜怒无常,脾气更是吓人。只要不合他心意,骂人还算是好的,被打的也算幸运,至于那些不幸的都被送出府去,此后下落不明,一些传言都相当可怕。

  “服侍主子的人一天内已经换过两、三人了,我们人手也不足。小丫头,送甜品过去时可得谨慎小心,刚刚我们前院的舞蝶才被主子打折了手臂,现在还躺在房里哀嚎着让大夫治疗,你可别再犯错惹主子心烦。”那丫鬟朝杜鹃交代着。

  “打折了手臂?”杜鹃脸色发白,双腿发抖。“不成……我一紧张肯定会犯错,万一跌倒了怎么办?王爷说不定要了我小命。”

  刚刚才挨了一顿鞭子,杜鹃眼泪都还没干,这会儿让她去服侍王爷,怎样都觉得前途无“亮”。

  虽然王爷脾气不好,阴晴不定,但是毕竟年轻,才二十五岁就权势滔天,总有一些不怕死的女人想亲近他。那个舞蝶可是前院里最具姿色的丫鬟,听说其它丫鬟都还得让她几分,她最想做的事情就是亲近主子,盼就盼王爷能瞧上她,如果能当个侍寝丫鬟,那身分可是连翻了好几级。

  但是连貌美如舞蝶都被折断了手臂,杜鹃怎么从前院活着回来?这一点觉瑛也很担忧。

  “不管了,你快点去。不快点,等等断手的搞不好就是我了。”那丫鬟催促着,不管杜鹃脸色惨白,硬拖着她走。

  “等等。”觉瑛看不下去了。“我替她去吧,请指引我主子寝居的方向。”

  “觉瑛姊姊!”杜鹃感激地眼眶含泪。


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