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九

他们工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不离手，但精神很好。 　　她说：“明晨我北上圭亚那探访朋友，嘉扬，你可来可不来。” 　　嘉扬不由得皱起眉头，“我还以为去巴黎。” 　　珍忽然扳起面孔，“不，我们这次行程不包巴黎伦敦日内瓦。” 　　“是是是，”嘉扬间接认错，“到圭亚那做甚么？” 　　“我猜想你或者有兴趣去参观雨林。” 　　嘉扬冲口而出：“太好了。” 　　珍的笑容重现，“那么，早点休息。” 　　“麦可，你也一起来？” 　　“明日我需把底片整理妥当寄返纽约，恐怕要在墨西哥会合。” 　　嘉扬居然恍然若失。 　　第二天，嘉扬跟着珍出发。 　　她们乘一辆小型引擎飞机，航程比想象中长，气流一开始便不稳定，嘉扬觉得辛苦。 　　珍安慰她：“我讲故事给你听。” 　　“好呀。” 　　“有一个金发美女，在著名大学生物系毕业后便一头栽进热带雨林做研究，再也不问世事。” 　　嘉扬微笑，这同彭嘉媛一样。 　　“匆匆十八年过去，她仍然孑然一人。” 　　“但是，生活得毫不寂寞。” 　　“你猜中了，对她来说，时光似凝住不动，她永远那样快活满足，每天追求新学问。” 　　“这故事十分动人。” 　　“我们一会去探访维姬勃朗。” 　　“还有其它故事吗？” 　　“嗯，有一个人，自幼在白人家庭长大，那家人视他若己出，但是他一照镜子，就知道父母另有其人。” 　　嘉扬抬起头，这是在说谁呢？ 　　“他敬爱养父母，功课优秀，又是体育健将，成年后努力追查出身，结果令他震惊。” 　　是在说麦可吗？嘉扬不动声色。 　　“他自幼被领养是因为家庭悲剧，他生母遭到杀害，当时他只有一岁，无记忆。” 　　呵，嘉扬抬起头，这才是他想为受虐妇女做一点事的原因。 　　“每个人都有一个故事，都是记者的宝藏。” 　　“凶手至今仍在狱中服刑？” 　　“凶手在逃。” 　　嘉扬震惊兼恻然。 　　“他一直惊惶，害怕自己也会得到暴力对待。” 　　可怜的黑麦可。 　　飞机到了。 　　研究所人员开车来接载他们，圭亚那是南美洲唯一英语国家，办事比较方便。 　　吉普车往丛林驶去，空气潮热，鸟啼不绝，嘉扬大为兴奋，雨林是地球生命之源，亿万年来森林呼出的氧气形成大气层，万物赖以维生。 　　但是人人都知道雨林正在迅速消失，情况危殆。 　　珍说：“这不是我们今次题目，可置之不顾。” 　　荧幕中有金发女士迎出来。 　　嘉扬打量她，今日还说她是美女未免过誉，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不逊色。 　　珍笑说：“我给你带来若干女性贴身卫生用品。” 　　“感恩不尽。” 　　“请带这小孩去参研你的实验室，我在此地休息一会儿。” 　　维姬笑说：“来，嘉扬，跟我走。” 　　问有否蛇虫鼠蚁出没根本多余，这原是它们的家乡。 　　没想到维姬的实验室在树顶。 　　“会不会爬树？” 　　她帮嘉扬缚上安全绳索。 　　“多高？”嘉扬抬起头，都看不到天空或树顶，脖子发酸。 　　“两百呎。” 　　哗，嘉扬脚都软了，双手颤抖，摔下来一定粉身碎骨。可是既然来了，怎能放弃大好机会，入了宝山如何甘心空手回。 　　“我与你一起爬，放心，很安全，只有在树顶，才能看到雨林生物世界。” 　　嘉扬要求：“我同妈妈通个电话才上树。” 　　维姬肃然起敬，“请便。” 　　嘉扬掏出卫星电话，拨通，等候讯号。 　　“呵，”维姬赞叹，“这玩意儿真正先进方便。” 　　可是，彭太太不在家，嘉扬留言：“妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。” 　　维姬笑：“还记得母亲在我们午餐袋里留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。” 　　嘉扬说：“每次离家，都有歉意。” 　　“来，跟我往上爬，累了扬声。” 　　“是。” 　　维姬这才答：“可是孩子们总会长大飞离旧巢。” 　　她身手敏捷一如猿猴，攀着尼龙绳往上爬。 　　在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。 　　到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。 　　空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居着硕大鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。 　　阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。 　　终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。 　　科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。 　　看出去是一望无际的浓密雨林。 　　维姬说：“从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。”

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