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  “承钰,别固执,你母亲都已经赞同。”

  “在孤儿院,大家都没有父母,没有人会笑我。”

  傅于琛一直有办法说服我。

  第二天,他告了假,带我去参观一所儿童院。

  负责人挑了三五个孩子出来,由他们介绍院内生活。

  有一个女孩,与我差不多年纪,一直奉承着大人,眼神闪烁,不住赔小心,说许多声“谢谢”与“对不起”,表示她有教养,又向我打听生活情况,对我身上的衣服表示羡慕。

  我贴近傅于琛,不敢与她说话。

  负责人带我们去参观女童的居所。

  一间大房间总共放着八张床,简陋的床垫被褥,床边一张小茶几,这就是她们所能拥有的一切。

  我打心底发寒。

  总比做卖火柴的女孩好吧,我想。

  卫生间在走廊的尽头,大家蹲着就洗身洗衣服,一只只漱口杯上吊着一条条毛巾,无所谓你我她,都可以公用。

  这就是我要来的孤儿院。

  隔了十年,当我中学毕业,又一次试图离开傅家,自力更生,对这所女童院犹有余悸。

  我记得考取了师范学院,兴致勃勃以为是新的里程碑,跑到他们的宿舍一看,也是这样,空无一物的大房间,放四张床,每人一只床头几,洗手间在走廊尽头。

  顿时吓得我面青唇白,打道回府。

  对于自小有温暖家庭的人来说,住大房间,吃大锅饭,可能是另一番情趣,另一种经验。

  但我接受不来。

  那夜,傅于琛诚恳地问我:“承钰,你已看过那地方,你真认为,与我同处会比到那里去更差?”

  我小小的心灵完全被摧毁。

  注定要寄人篱下,就选一个较为理想的环境吧。

  我细声说:“我愿意留下来。”

  过几日,傅于琛办手续成为我正式的监护人。

  母亲也在场,大笔一挥,完全与我脱离关系。

  那日她竭力地打扮过,小腰身的外套,窄裙。

  那套衣裳太小了,绷在身上,现出她的小肚子,她也自觉,老用大大的手袋遮住腹部。经济情形一定不好,没有能力买新衣。

  傅于琛正面也不去看她。

  她甚觉无味,办好事就走了。

  傅于琛带我去喝咖啡。

  商业区繁忙地带的咖啡座上,他遇到不少熟人,过来打招呼的时候,都对我露出好奇的神色。

  我自顾自吃蛋糕,不去理会他们。

  老实说,真的沦落到女童院,还有什么私隐可言,沐俗睡觉都得对着大众做,我已丧失畏羞本能。

  打那个时候起,养成我除死无大碍的脾性,怕得死掉都不露出来,鞠一个躬,说声对不起,又从头来过。

  或者这也是傅于琛与我共同的一点,他亦与我一样,冷如万载玄冰。

  他没有把我介绍给任何人。

  直到一位漂亮的小姐走过来,他叫“于琛,你在本市?”

  “伊利沙伯,”他站起来,“请坐。”

  我听过这个名字,她姓黄,是他的女朋友,他们有很好的交情。

  伊利沙伯是位标致的女子,面孔有股说不出的秀气,眉宇间略为骄傲,但是一笑起来,又被甜美取代,身材高挑,与她男友差不多高,穿得华美讲究。

  我不大认识她们这个年纪的女子,但比较之下,也知道她的姿态比母亲要高级得多了。

  伊利沙伯坐下来,亲切而善意地问:“这位是谁呢?”

  傅于琛说:“是周承钰小姐。”

  “你好。”她说。

  我也说:“你好。”

  她又说:“我们一般发型呢,此刻最流行埃及艳后式。”

  我并不知道她指什么,维持沉默。

  但她是位有教养的女士,并没有与傅于琛作私人谈话,置我不顾,客套几句,她就告辞。

  傅于琛站起来把她送回另一张台子去。

  来来去去,像是一整套仪式,煞是好看。

  当他回来的时候,我比平时更沉默。

  是他先问我:“她可漂亮?”

  “非常美丽,像电影明星。”

  “全城名媛,最好看数她了。”

  忍不住问:“她是你女朋友?”

  “从前是。”

  “发生了什么?”

  “真是难以形容,”他微笑,“你喜欢她?”

  我点点头。

  “记住,真正有气质的淑女,从不玄耀她所拥有的一切,她不告诉人她读过什么书,去过什么地方,有多少件衣裳,买过什么珠宝,因她没有自卑感。”

  日后就明白了。

  说简单点,姿态要大方,切勿似小老鼠偷到油,或是似小捞女找到户头。

  傅于琛自那个时候开始教育我。

  我一直住在他家里,由陈妈照顾我。

  他时时带我出去,总是介绍我为周承钰小姐。

  人们全然不知我与他是什么关系,但日子渐渐过去,他们习惯他身边有这么一个女孩子。

  十二岁的时候,我已长到现在这么高,一年之内缝三次校服,买三次皮鞋,一会儿便嫌小,衣物穿三两个月便不合身,很明显开始发育。

  脾气也格外孤僻,动不动生气,一整天不吃饭,只有傅于琛在本市的时候,我才肯开口说话。

  他常常外出,一去盈月。

  有时我问:“你又要到什么地方去?”

  “我去奥地利史特拉堡。”

  “做生意?”


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