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二十三


  我软声央求,“真的帮帮忙。”

  “是哪家出版社?”

  “叫广益。”

  “如果我有看不顺眼的书,又明知是广益出版社代理,我就出个高价,将版权向广益买过来,一把火烧掉。”

  我听着一怔,“这么简单?”

  “商业社会中,一切利字当头,当然就这么简单。”香轻描淡写地说。

  “恐怕要一大笔现金才能达到目的。”

  “不成问题,”她微笑,“有人愿意付出最大的代价,使它不得面世,而且这本书的作者又不能再去接洽别的出版社,你可以控告她。”

  “好办法,我明天就去找赵老爷商量。”

  “如果我是你,我就不会对作者透露风声。”她看我一眼。

  “谢谢你。”我说。

  “不谢,我并没有安着好心。”她坦白地说。

  深夜了。

  船回航。

  香雪海的举止一方面怪诞,一方面又合情合理,她并没有将船停泊在海面过夜。

  我们各自驾车回家。

  躺在床上,一整夜都似被海浪抛上抛下,有震荡感,假使没有叮当,我会追随香雪海而去。几岁的年龄差距不算一回事,我愿意放一年长假,陪黑蝴蝶享受人生,管它春尽秋来,老之将至,悲欢离合,我们生活在天堂里。

  但是叮当,我心温柔地牵动,这个小事聪明伶俐,大事愚蠢鲁莽的小叮当,她是我终身之爱。

  啊,叮当,如果你知道我的心意,你就不会对我乱发脾气。

  我辗转反侧,这一阵子睡得真坏,白天眼睛半开半合,晚上才大大的清醒。

  我预约赵老爷在下午见面。

  有钱可使鬼推磨。

  两个大律师把广益出版社的负责人约出来谈话,地点是最好的海鲜馆子,六个人足足叫了数千元的海味珍懂,不知年白兰地落肚,一切好说话。

  老板答应在合同内加一条小字:本出版社有权将该书版权出让。

  于是叮当就被出卖了。

  老板开个价钱,每本书订价十五港元,预算销五万本,(这是天文数字,他趁火打劫,我与赵老爷相对莞尔。在香港,中英文字典也销不掉五万本。)故此索价七十五万。

  赵老爷的律师们着地还价:“二十万,除了本钱与作者应得的稿费,你应得二十万。”

  广益的老板不悦:“赵老爷是有身家的人,一口价,三十万。”

  我同赵老爷说:“原来文章有价,看来我非得巴结住凌叮当不可,她的著作一叠叠,随便翻一翻,就能出三五十万本书,以她做台柱,我开间出版社,叫昌益。”

  广益老板神色尴尬,“哼,好多人自己印了书,三千本还卖不掉,全部堆在床底下。”

  我抢着说:“凌叮当不同,她有号召力。”

  老板奸笑:“这本书是例外罢了,有号召力的恐怕是赵老爷一生的秘闻,你让凌小姐写些吃吃饭拉屎的杂文,顶多销五十本。”

  我这个人有一点好处,便是勇于承认事实,广益老板说的句句属实,我便向赵世伯使一个眼色。

  律师便说:“请老板明天到我们处签张合同,届时奉上现金支票。”

  老板搓着手,“我们只好怪凌小姐没仔细看清合同中的小字。”

  我忍不住问:“你付凌小姐多少版税?”

  “老规矩,一成。”

  我说:“逢商必奸。”

  老板怪叫起来,“关先生,做生意是要冒风险的,卖不掉我还得租货仓来堆书。”

  我也费事跟他多说,偕赵老爷拂袖而去。

  赵老爷说:“没想到搞文化事业也跟我们没有什么不同。”

  我说:“行行出瘪三。”

  赵老爷说:“也是行行出状元。”

  在赵家的劳斯莱斯中,我们维持沉默。

  然后他说:“你与叮当快快结婚吧,以免夜长梦多,我来替你们筹备婚礼。”

  “你不气她?”我诧异,“她令你担惊,又使你破钞。”

  “要怪也怪自己儿子,叮当年纪轻,受人利用而已。”

  难得他这么明白事理。

  我不出声。

  明天我准备向叮当再提一次婚事。

  真的该结婚了,拖太久会出毛病。

  那夜我拨电话给叮当,不是没有感慨的,不见一日,如隔三秋。

  我声音中的温柔倒不是假装的。

  “叮当。”

  “什么事?”她故意装得很不耐烦。“叮当——”

  “别吊煞鬼劝上吊的了,叮当是我,有话请说,有屁请放。”

  我忍气吞声,“你还不自在?”这真是求婚最坏的时刻。

  “你到底想说什么?我有客人在,没空与你磨菇。”

  “有别的女人追我,如果我们不快快结婚,我可能会过去那一边。”

  “关大雄,我从来没有欣赏过你的幽默感,你至大的优点是老实,现在连这个都荡然无存,如果有人肯收留你,你去罢。”

  我怔怔地问:“为什么?一点点小事我们就闹翻?叮当,你是一个聪明女子,你想一想。”

  她声音也低下来:“那本书我一定要写。”

  “为什么?”

  “我在文坛最近很受威胁,有人在天不吐国边界上打个泡,回来写了三本游记,盖得天花乱坠,可是大受读者欢迎,所以我要迎头赶上。”

  “你预备写三本私记追击?”我问。

  “是。”实牙实齿的一个字。


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