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| 三十三 |
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那样大年纪的人了，今年见过，明年未必有机会再见。 檀中恕在住宅宴请他，就三个人。 他同辜老说：“本来怀德也要来，但有急事给她办。” 辜老说：“这女孩子也跟了你不少日子了。” 檀中恕说：“十一年，奇怪，一晃眼十一年过去。” “到了我这个年纪，你会发觉，霎时间半个世纪已经报销。” 勤勤吃惊，“太夸张了。” 他们两个人笑着点头，“她不相信。” 勤勤见插不上嘴，索性做个好听众，一边喝着香槟。 半途檀中恕去听电话，勤勤便与辜更轩客套几句。 辜老忽然问：“他对你说了没有？” “说什么？”勤勤把身子趋过去问。 辜更轩凝视她片刻，“啊，他还没有对你说。” 勤勤笑了，这位老人家，趁檀中恕走开，竟同她打起哑谜来。 勤勤淘起气来，索性说：“他虽没讲，我也猜到八九分光景。” 辜老童心大作，“是吗，倒要听你说说看。” 勤勤微微笑，“我长得像一个人，是不是？” 辜老面色一变，“他已对你说了。” 勤勤问：“他到底要说什么？” 檀中恕回座来，顺口问：“你们谈些什么？” 辜更轩抬起头，“你对勤勤说了没有？” 檀中恕一怔，随即镇定下来，“她不会肯的，问了也是白问。” 勤勤抬起头问：“你不说出口又怎会知道答案？” 檀中恕面不改色答：“你肯不肯到纽约深造一年？” 不，不是这个，他骗人。 勤勤看着辜更轩，“就是这么一件小事吗，就这么简单？” 辜老立刻识趣地答：“你要是愿意，我替你办入学手续。” 两人拍演得天衣无缝，奇怪，勤勤想，到了一定年纪，每个人都是出神入化的好演员，要耍一个小孩子，易如反掌。 勤勤瞪他们一眼，不出声，要气气他们也可以，但勤勤宁可忠厚一点，莫使他们俩难堪。 当下辜更轩说：“勤勤，我看过你近作，大大长进了。” 噫，完全顾左右而言他。 勤勤微笑，举一举香槟杯子。 檀中恕将说未说的那番话，内容似乎人人都知道，只瞒着文勤勤一个人。 他又同檀中恕说：“可记得我们像她那个年纪的时候……” 檀中恕答：“不要话当年了，徒然让她笑话而已。” “年青人残忍的居多。” 勤勤莞尔，他们并没有问她真实的意见，一味想当然。 辜老说：“当年你正恋爱，”他忽然转过头来问勤勤：“你有没有恋爱？” 勤勤一怔，今夜好不奇怪，辜老像是喝多了几杯，一下子怀旧，一下子要探讨勤勤的内心世界。 檀中恕也发觉了，“甜品不吃也罢，我同你去休息。” 他扶老先生进卧室去。 勤勤仍然抓着酒杯不放。 “不小了，我也不小了。”她喃喃自语。 已经明白酒的好处，就不再是个孩子，就已经有心事。 侍者过来收拾杯子，勤勤退到会客室，檀中恕跟着进来。 他坐在另外一头，室内灯光幽暗，似有无数幢幢黑影。 勤勤没有出声，她忽然听得檀中恕轻轻说：“不要难过，油尽灯枯，他去得并没有痛苦。” 勤勤一震，谁，谁去得没有痛苦，檀中恕到底同谁说话？ 她抬起眼，看着他。 檀中恕说下去，“怡，”他的声音越压越低，“怡……” 勤勤缓缓站起来，走到他身边，蹲下，同他说：“你同辜先生都喝多了。” 他伸手握住勤勤的手，凝视她的面孔，忽然之间，他明白了，时光并没有倒回，在他面前的是文勤勤，他颓然松开她的手。 勤勤温和地说：“我叫司机送我回去，先走一步。” “勤勤。”他叫她。 “你早点休息。” 勤勤取过缎子外套，走到门口，她也糊涂了，转过身来，仿佛听到细碎的音乐声，就在这里，就在檀宅，他共她宴过宾客，他共她在衣香松影中一同起舞。 勤勤自门口看进深深的客堂去，魅由心出，她看见有一男一女随着乐音转出来，男的是檀中恕，女的是廖怡，她笑着侧头捧起缎裙一角。咦，为什么这样年轻？不不，这不是廖怡，这是文勤勤，她看到了自己。 “文小姐。” 乐声骤然停止，客堂里水晶灯熄灭，宾客们冉冉消失，勤勤回头，发觉只有司机站在她身后。 “文小姐，车子准备好了。” “啊是。” 她随司机出去。 每个人都喝多了。 檀中恕与廖怡一直没有结婚，她把齐颖勇的生意交给他，他一直深爱她，那种奇异留恋怜慕的眼光，并不是给文勤勤的，是给廖怡的。 他把勤勤当作年轻的廖怡。 在他眼中，勤勤一定再像廖怡没有，是以在小年夜，他隔着如意斋的玻璃橱窗，一眼看到她，便如着魔般跟进去出高价同她买下一张假画。 只要能够认识她。 以上是勤勤得到的结论。 之后，他让廖怡躲在屏风后看她，廖怡很明显满意他的选择。 酒后的勤勤在床上辗转反侧，是夜的床褥似长满钉子。 不止，不止这么简单，里边还有学问，不止叫她到檀氏来画画这么简单。 还有一个重要的环节，非得檀中恕亲口说出来不可。 但是没有人能够逼他，亦没有人能够催他，要看时机。 |
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