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十四

勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。 　　她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？ 　　檀中恕连忙解围，“李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。” 　　勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。 　　但是营业部的区先生笑笑，“每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。” 　　勤勤看着檀中恕，“我要替你们赚钱？” 　　檀中恕没有正面回答：“看样子我们要为勤勤恶补《资本论》。” 　　市场组李先生很温和地说：“读过韩臣写的《经济入门》已经足够。” 　　“我是一件货品？”勤勤指着自己的胸膛问。 　　几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，精慧不足，不知如何向她解释。 　　勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。 　　勤勤脸上犹疑之色路人皆见。 　　檀中恕叹口气，“你们暂且退下，把合同留桌子上。” 　　他们离开会议室。 　　檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。 　　过了几分钟，勤勤问：“你要找我画什么，帆船，裸女？” 　　檀中恕既好气又好笑，“你仍然画你惯画的题材。” 　　“但是李先生说——” 　　“李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。” 　　勤勤嘘出一口气，“那我仍然可以穿破衣服破裤子？” 　　“私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。” 　　这是公平的，勤勤点点头。 　　“小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。”他开门出去。 　　留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。 　　一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。 　　檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。 　　屏风后传出声音，“怎么，不顺利吗？” 　　檀中恕摇摇头，“合同对她有益，不会有问题。” 　　“那为何神情恍惚？” 　　“你可记得我当初看到那张合同的反应？” 　　“怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。” 　　檀中恕笑着摇头。 　　“过了半年你才肯屈就，为什么？” 　　檀中恕答：“实在民不聊生了，也只得前来投靠。” 　　“胡说，那时你在教书，生活不是过不去的。” 　　檀中恕很轻很轻地说：“你从来没有追究过这件事。” 　　“现在再不问，只怕没有时间。” 　　“那我坦坦白白告诉你，我贪慕虚荣。” 　　“不见得，画廊并没有使你成为大画家。” 　　檀中恕终于答：“我爱上了你，不能自己。” 　　那女子笑了，笑声清脆玲珑，透着满足快乐，一如少女。 　　然后她说：“你过去看看文小姐。” 　　“我不会担心她，她们这一代，完全知道要的是什么。” 　　“你说得对。” 　　檀中恕故意让勤勤多等十分钟。 　　勤勤像读试卷似读完了合同，才知道疑心过重。 　　看到檀中恕进来，便说：“对不起我反应过激。” 　　“没关系，我不怪你，这里尚未习惯这种制度。” 　　“我一直以为做艺术必须不食人间烟火，越单纯越好。” 　　檀中恕笑笑不答。 　　勤勤说：“我太天真了。” 　　“年轻人过度老练就不可爱。” 　　勤勤取出笔。 　　“你注意到合同为期五年？” 　　“我看到。” 　　“这点最重要。” 　　勤勤笑，“在这五年内，我能否结婚生子？” 　　“假如你找得到时间的话，画廊绝对不敢干涉。” 　　勤勤提起笔，签下名去。 　　檀中恕唤来见证人与律师，一同签了名字。 　　秘书捧入水晶杯子盛的香槟酒，大家与勤勤握手道贺。 　　檀中恕一声不响，退了出去。 　　张小姐笑着与勤勤说：“大家自己人了，别怪我直率。” 　　勤勤的目光追着檀中恕的背影。 　　终于成为檀氏画廊的一分子，这里像煞一个秘密会所。 　　从此之后，苦乐自知。 　　勤勤放下香槟。 　　以后，画廊自会联络她。 　　勤勤拿起外套离开画廊。 　　刚才，她注意每一位女士的双足，都不是她所见过那双。 　　有人躲在幕后，不肯露面。 　　勤勤深觉自己傻气，人家为什么非出来见她不可。 　　第二天，她一早便接到张怀德的电话，张小姐的开场白是：“我们要开始工作了。” 　　勤勤不明白，我们？ 　　“半小时后我来接你。” 　　“慢着，”勤勤也不客气，“我们到什么地方去？” 　　“我稍后会告诉你。”对方依然和颜悦色。 　　“此刻不能说吗？”

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