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八

车子这才缓缓驶下斜坡。 　　勤勤一直伏在栏杆上，正奇怪车子怎么停着不动，看着它驶远，才回到客厅去。 　　王妈说：“真是位怪客。” 　　勤勤很少有同王妈意见相合的时候，这时也不禁说“是”。 　　“他来干什么？” 　　勤勤说不上来，他说他路过，有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。 　　勤勤觉得他是来看她的，不是探访，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的温柔，甚至带一丝凄婉的味道，勤勤不明所以。 　　异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。 　　一定还有下文。 　　她取过外套。 　　“喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。” 　　“我去如意斋，给我留菜。” 　　勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。 　　每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。 　　这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。 　　喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。 　　那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？ 　　勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。 　　洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。 　　瞿太太也搭讪说：“请坐请坐。” 　　勤勤恃着年纪轻，索性开门见山：“瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。” 　　“他有没有把余款付你？”瞿德霖何尝没有好奇心。 　　“我怀疑的不是这个。” 　　瞿德霖说：“我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。” 　　与勤勤的想法不谋而合。 　　瞿太太马上说：“他在店外看到我们。” 　　瞿德霖笑，“我俩天天坐在这里，有什么好看。” 　　瞿太太说：“他看到了勤勤。” 　　“勤勤？”瞿德霖更加纳罕。 　　这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小怪物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。 　　不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。 　　美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。 　　勤勤问：“瞿伯伯，你认识他？” 　　“很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。” 　　勤勤大喜过望，“他小时干的是什么？” 　　“他也画画。” 　　“真的！”勤勤大表意外，“家当就是这样来的？” 　　瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。 　　“他很会做生意，看样子早已封笔。” 　　“啊，原来是个传奇人物。” 　　瞿德霖说：“对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。” 　　瞿太太说：“他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。” 　　“他画得好不好？”勤勤问。 　　瞿太太好像对他很有印象，“人非常漂亮，画十分普通。” 　　瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。” 　　勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。 　　“这是事实，”瞿太太说，“中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。” 　　“你们有没有相片？” 　　“找一找或许有。” 　　瞿德霖越发不高兴，“你珍藏的垃圾倒真还不少。” 　　勤勤问瞿太太，“后来怎么样？” 　　“都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。” 　　勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。 　　瞿德霖说：“打烊了，勤勤，改天再来玩。”分明不想妻子多说。 　　勤勤站起来告辞。 　　出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。 　　她假设他见到她，才推门进如意斋。 　　有这种必要吗？ 　　勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。 　　勤勤又有一种被看了去的感觉。 　　她伸手摸摸面孔。 　　随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰 　　原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。 　　到家一见母亲，勤勤便发牢骚，“下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。” 　　王妈妈来抢白她，“那你还满街跑？” 　　“松弛神经。” 　　文太太笑女儿，“松过头只记得吃共睡。” 　　勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。 　　“真正大画家从来不发这种怨言。” 　　勤勤说：“我要去睡了。”

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