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十五


  “是同北美洲作风有点不一样。”

  振星笑,“我还以为只有我一个人没出息。”

  船在下午就泊岸了。

  婵新似回到了家,本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车,笑容满面,不住问候,深深鞠躬,表示欢迎。

  坐上车子,十五分钟就到了,一列整齐砖楼,傍着农田。

  振星十分欢喜,“这是什么地方?”

  “这个镇,叫清水浦。”

  “好地名!”

  “我知道你会喜欢。”

  她们住在砖屋西厢,虽是乡下,天井及室内均铺着青砖地板,简单家具,足够应用,称得上窗明几净。振星最关心电力问题,连忙找开关及插头。

  急着又去看卫生设备,果然不出所料,不在室内,要走到后边公用卫生间。

  洗了把脸她问:“那些孩子呢?”

  “在别院。”

  “那是什么地方?”

  “我带你去。”

  “你负责他们衣食住行?”

  “是,还有教学。”

  “定期还得向上头报告进展吧,哗,一脚踢,那还不忙坏人,一共几个孩子?”

  “不多,六十几名。”

  “都是孤儿吗?”

  “无人认领,自然是孤儿。”

  “六十余人,全挤一间课室?”

  “天气和暖时我们在天井上课。”

  “你有几个助手?”

  “一共五名义工。”

  “都是著名大学毕业生?”振星笑。

  “在这里,学问不大重要。”

  振星陪婵新走了一段路,只见农田已经收割,冬日,仍有群群乌鸦觅食。

  “这里。”

  那几间砖屋比较矮,是平房,门口竖着教会名称,婵新领振星走进屋内,只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。

  孩子们穿着整齐棉衣,听见脚步声,齐齐转过头来,小面孔见到铁莉莎修女,均露出喜悦之色。

  但周振星的脚步却凝住了。

  有什么不对?

  她停睛一看,掩住嘴,呵老天,周振星头顶似被人浇了一壶冰水。

  这群孩子几乎大半是残疾人,有些只得一条手臂,有些缺了一条腿。

  那个拉住婵新手的女孩,双眼肯定有问题。

  周振星耳边嗡地一声,鼻子发酸。

  她最看不得儿童吃苦,险险落下泪来,苦苦忍住。

  只听得老师道:“静下来,静下来听课。”

  孩子们又纷纷坐下。

  婵新说:“来,我们到饭堂去坐。”

  一位胖妇女是厨子,见到婵新便斟上茶。

  婵新与振星坐到小椅子上。

  振星唏嘘地说:“你从来没说过——”

  挥新承认:“是,孩子们先天有点不足。”

  再也不能说得更经描淡写了。

  振星拿着茶杯,有点食不下咽的感觉,“年龄倒还划一,比较容易集中管教。”

  婵新喜悦地说;“可见你欣赏我的管理方式,上司与我争执,她认为应当以身分区别,不是年纪,故应有教无类,我却主张把幼童推介到别的儿童院去。”

  “你胜利了。”

  “还不能完全坚持,刚才一位叫王阳的小朋友,只有四岁,也住我们这里。”

  “是那个——”

  “她有一只眼睛天生完全不能视物。”

  “可以医治吗?”

  “需要轮候。”

  “等多久?”

  婵新没有正面回答:“我们很乐观。”

  振星叹口气,“我人反正在这里了,任由差遣。”

  婵新想一想,老实不客气的说:“你负责洗衣服吧。”

  振星一怔,没想到会如此大才小用,十分意外。

  “洗衣房大姐家有喜事,放假去了,暂时委屈你了。”

  振星谦曰:“不怕,不怕。”

  婵新忽然同振星说起院址的历史来,“这几进房子,原本属于姓倪的人家。”

  “捐给教会了?”

  “可以这样说,子孙是华侨,半个世纪以来也全没回来过,通过教会,联络到他们在三藩市的后人,正式向他们租借,他们很慷慨地笞允了政府。”

  “那多好。”

  “经过一番修基,成为今日模样,当年这一角,经过火烧。”

  “此刻一点痕迹也没有。”

  “你没留意。”

  “呵,在哪里?”

  “你且留意青石板的缝子。”

  振星低下头细察,只见砖同砖之间缝子里有一条条银黑色的金属。

  “这是什么?”振星大奇。

  “当年盛行锡器,大火烧融了锡壶锡罐,流入砖地,许多撬剔不起来,留至今日。”

  “原来如此。”

  “好,”弹新站起来,“我一天的工作开始了。”

  “谁带我去洗衣房?”

  “张妈会带你。”

  周振星很明白她已经踏入另一个世界,这两个星期,同以往的假期不一样,可能叫她永志不忘。


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