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四十四

曹君识趣地不再提及申家，他只是来探望这双大眼睛，人总有过去，申氏一切，与他无关。 　　他躺在地上，无忧无虑与芝子聊了一个黄昏。 　　告辞回家，依依不舍。 　　他的电话录音机上全是留言：“祖，去了何处，速电艾家”、“祖，第二次寻找，在什么地方？伍家有舞会”、“陆妹妹找祖”、“戚珍珠约祖出海”…… 　　曹祖光不出声，这些约会都不再重要了。 　　秋季初学期开始，芝子重新上学。 　　学校里碰见申元东，她主动走近。 　　元东身形十分扎壮，看上去更加像经天。 　　芝子爱慕地看着元东微笑。 　　申元东问：“都等你来吃饭呢，为什么不见人？” 　　芝子只是微笑。 　　半晌她问：“管家他们好吗？” 　　“陆管家与阿路在上月已经退休。” 　　芝子一呆，“呵，我不知道。” 　　“周律师去一间大机构任职顾问，罗拔臣移居澳洲行医。” 　　芝子冲口而出：“现在谁照顾你？” 　　“我自己动手呀，新请了一个打扫工人。” 　　“厨子呢？” 　　“他在洛杉矶附近开了一家餐馆。” 　　“这么说，整个旧班底已经解散。” 　　申元东说：“只得我，依然故我，教一份书。” 　　芝子笑着点头。 　　这时有学生找他，他只得赶着去课室。 　　芝子回到自己的地头去。 　　所有的雇员都走了，不是偶然的吧。 　　现在她到新的申宅去，无人认识她，也不会有人叫她芝子。 　　她不会觉得尴尬，她可以安安乐乐，做一个客人，她是华小姐。 　　是谁想得那么周到？ 　　不会是元东，也不会是经天，一定是周律师，要不，就是陆管家，只有她俩心思最为缜密，什么都考虑周详。 　　他们真懂得功成身退。 　　那天下午，一个同学兴奋地说：“芝子，申教授周末主持热气球观光，你可想参加？” 　　芝子连忙摇手。 　　“很安全，有专人照顾，一起来呀。” 　　芝子仍然摇头。 　　“本来预备跳降落伞，可惜申教授身体状况不允许他挑战高压。” 　　“你们玩得高兴点。” 　　“我兴奋得不得了，名额有限。” 　　他赶着去报名。 　　申元东生活得那么精彩，夫复何求。 　　每天深夜，芝子仍然觉得经天就在她身边。 　　他不说话，她也无言。 　　但是，他仿佛就在附近照顾她，她不觉得寂寞。 　　晚间她一边写功课一边也会自言自语：“这里，我又不懂了，经天，帮帮忙。” 　　她好像听到他的爽朗笑声：“问道于盲，我几时做过好学生？” 　　芝子抬头嘲笑自己。 　　真是，经天才不耐烦做功课。 　　“他在等你。” 　　芝子脱口问：“谁？” 　　语气转得温柔，“你这笨女孩。” 　　芝子哼一声，从来没有人说她笨。 　　“麻木不仁。” 　　芝子伏在书桌上不出声。 　　一早被父母遗弃的芝子，觉得最可靠的还是自己的一对手，与其投靠任何人，不如自立。 　　人家开心的时候，什么都愿意做到，不高兴了，一个转脸，假装不认得你。 　　芝子想起新曼琦，她是一个不可救药的放肆女？也许。 　　但是当初，一定有人把她宠成这样子，一直放纵她，直至忍无可忍，才喝令她走。 　　日子过得很平静，转眼又是周末，芝子最忙是这两天，她在咖啡店兼职，做早晚两更，工作十六小时，清晨五点便到店铺打点一切。 　　年轻、力壮、站整天，腿肿了，揉一揉，又再展开笑脸。 　　老板是犹太裔人，十分喜欢这个沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大门锁匙交给她。 　　芝子站在柜台后做各种咖啡，极快上手，记性上佳，熟客的选择她全部记得。 　　一日，正低头倒咖啡渣，有人说：“牛乳咖啡小号。” 　　“立刻来。”她边应边动手。 　　慢着，声音好熟，一抬头，原来是曹祖光。 　　“祖，”她惊喜，“你怎么来了。” 　　“同学们说你在这里工作。” 　　“请坐，咖啡马上来。” 　　“几时收工？” 　　“晚上六时，这是份苦工。” 　　“我来接你。”他拿起咖啡就走。 　　“喂喂喂。”芝子叫住他都来不及。 　　犹太人看见，轻轻说：“当心，他想追求你。” 　　芝子笑，“他是我邻居，是朋友。” 　　“那么，他现在才打算追求你。” 　　“不会的。”芝子说：“你误会了。” 　　犹太人的声音高一度，“我也是男人，我会看不出来？” 　　芝子不再答辩。 　　“他是斯文人吧，一双手多干凈，是艺术家？” 　　芝子只是笑。 　　“我如果有子女，就会对他们说：世上有三种职业做不得，那是作家、画家与音乐家，成了名才是家，不成名可惨了。” 　　芝子脱口说：“近窗处地板要拖一拖。”

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