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四十二

他想分散她的注意力，他想她留下来，她却另有打算。 　　芝子并没有到新屋去为他布置灯饰墙纸，她把这几个月的积蓄摊开来，计算过，认为够明年学费，就在那天傍晚，她向申元东辞职。 　　元东一急，把桌上文件茶杯扫到地上。 　　芝子忙帮他收拾。 　　“你要走到什么地方去？” 　　“像许多学生那样半工读。” 　　“住什么地方？” 　　“像从前那样，与人合租一间小公寓，量力而为。” 　　“这里没有你怎么行？”元东着急地说。 　　芝子笑了，“半年前申宅也没有这个人。” 　　“怎么会放心你一个人出去闯？”元东说。 　　芝子微笑，“这条路我已经走了多年。” 　　他急得团团转，“管家，管家。” 　　陆管家赶到，听说了因由，惊讶地说：“芝子，你一直在半工读，又何必转工？” 　　姜是老的辣，说话没有漏洞。 　　芝子低头微笑不语。 　　世上除了做婢仆之外，还有其他职业。 　　不过，她也知道感恩，没有申家，她来不到这里，得不到新的开始。 　　她诚恳的说：“这间屋里已经没有病人，不需要我这临时工，我唯一的要求是 　　周末可以大吃一顿，吃不完打包走。” 　　陆管家恻然，“真是孩子，净挂住吃。” 　　芝子笑了，没捱过饿的人根本不知道吃饱是多么重要。 　　陆管家说下去：“何必要走呢，大屋有的是房间，你住楼下，或是阁楼，谁碰得见你。你若是不喜欢，大家不与你招呼好了。” 　　芝子骇笑，世上哪有这样便宜的事，只恐怕迟早需付出更昂贵的代价。 　　“这一带租金不便宜，不容易租到整洁的地方。” 　　芝子说：“所以，请给我多一点时间。” 　　“芝子，一动不如一静。” 　　芝子已决心自立，“不，我——” 　　申元东忽然动气，“你不必辞职，我开除你就是。” 　　管家连忙说：“是，是。” 　　她一把将芝子拉出去。 　　芝子颓然，管家却笑了，“开除拿遣散费，比辞工好多了。” 　　芝子啼笑皆非。 　　“你看你，好心有好报，不过，我们会不舍得你，我从来未见过像你这样没有私心的人。” 　　“陆管家，这句话由我来讲才对。” 　　她们的眼睛都红了。 　　管家帮芝子找到间小小一房公寓，近学校，治安不错，又把一辆性能尚佳的二手车让给她。 　　搬出去那一日，已微有秋意，申元东亲自开车送她去新居。 　　元东给芝子的遣散费，足够她用到毕业。 　　他叮嘱芝子：“晚上门窗都要拴好。” 　　“我都知道。” 　　“有空到新家来吃饭。” 　　“全装修好了？” 　　“差不多齐全。” 　　“用什么颜色？” 　　“只得我一个人住，大部分用大理石及不锈钢。” 　　“哗，多么特别。” 　　“有一间会客室，专门用来招呼学生。”元东说。 　　芝子忽然问：“你的心怎样？” 　　“我的心无恙，仍有盼望。”元东回答。 　　芝子没接上去，稍后她说：“只有健康最珍贵。” 　　元东走了，芝子松一口气。 　　自由了，不再做一只闹钟，身边不再日夜带着警号器，做梦可以走得远一点，毋须担心警号声大响。 　　但是她又无比地怀念他，想在他离开之前叫住他。 　　申元东上车。 　　司机阿路大胆咕噜：“真不明白，怎么会放她走。” 　　申元东不出声，过一会才答：“必须尊重她的意愿。” 　　“放走了，不回来。” 　　申元东轻轻说：“是你的，终归是你的。” 　　阿路叹口气。 　　“阿路，你想想，倘若我没有病，又怎么会认识她？” 　　真的，八杆子也打不着，当然是与身分相若、门当户对的女生往来。 　　“经天如果得到父母宠爱，也不会来投靠我这个小叔，我又怎会得他救命？” 　　阿路一愣，不敢出声。 　　“是，我都知道了。” 　　申元东望向车窗外边。 　　过一会儿他说：“所以我相信一切都有安排。” 　　阿路不再说话，车子朝大学驶去。 　　芝子在小公寓内收拾行李，百般无聊。 　　这一段日子她寄居在申元东身上，一旦离开他，知道一定不惯，却没料到会这样失落。 　　她做一杯咖啡，靠在窗前，正在看对面公园风景，忽然有人按铃。 　　门一打开，只听得一声欢呼：“果然是你！” 　　芝子来不及有反应，那人已经说下去：“我看着你搬进来，就觉得是你，不敢肯定，故此冒昧来按铃。” 　　芝子看见一个体格强壮的年轻人，有点面善，可是不知道他姓名。 　　她茫然地看着他。

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