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三十三

§小读者 　　在我悠长的写作岁月里，这是一件怪事。 　　我记得，当年我大概三十岁左右，已经出版了好些小说，依我自己的准则，亦堪称薄有文名，只是不晓得别人怎么样想。 　　有些人不看小说就是不看小说，无论是红楼梦或是战争与和平他都不看，不过，往往再本市而又喜欢看小说的一群，大抵还听过我的名字吧。 　　我不是没有读者的。 　　读者有时会把我认出来，有时不。 　　他们比较认得倪匡，有时与老匡走在闹市中，大班读者会叫出他的名字，围在他身边嘘暖问寒，而我，总是站在一旁傻笑。 　　老匡怕冷落我，总是笑着向读者介绍我…… 　　这是题外话？不不不，这不过是讲明，热情的老匡，读者也热情，而孤僻的我，读者也比较冷静。 　　他们不大有兴趣接触我。 　　所以，当编辑施小姐说，有一对读者夫妇有兴趣与我喝茶见面的时候，我深觉突兀。 　　我拒绝，“他们都知道我不陪客吃饭，不会怪我。” 　　“去你的，我请你喝茶不行吗？” 　　“这好象是要挟。” 　　“你每年要求加稿费才是要挟！” 　　“什么时候？上午我要写作，晚上例不上街，只余下午，不过，只有星期四才有空。” 　　施小姐倒是不见怪，“星期四下午三点半。”她说了一个好去处。 　　这种应酬，能不去最好不去，没意思，穿好衣服化妆加上车程已经个多小时，浪费时间，已经过了三十，时间分外不经用，于是我一直咕哝。 　　去到目的地，见到施小姐，又高兴起来，因为终于可以走出工作间轻松一下了。 　　那对夫妇姓黎，先生叫黎志坚，太太叫朱秀英，约四十年纪，打扮整齐入时，是专业人士。 　　施小姐也是受人所托，把他们介绍给我。 　　坐了一会儿，寒暄过后，施小姐另外碰到熟人，那是一位著名歌星，把大编辑借了过去邻座。 　　黎太太趁着这机会开口了，“我们有一事相求。” 　　我一听，以为是想我在书上签个名字之类，立刻答：“没问题。” 　　黎太太笑了，“你请把我的事听清楚。” 　　“请讲。” 　　“我有一个女儿，今年十六岁，非常喜欢看小说，特别是你的著作。” 　　我的确有一班小读者，故不觉得意外。 　　“小女叫黎祖儿。” 　　我点点头。 　　“她醉心写作。” 　　嗯，大概是想投稿，为什么不交给施小姐呢？奇怪。 　　这时，黎先生打开公事包，取出一叠原稿，“这是她写的其中一篇小说。” 　　黎太太收敛了笑容，“实不相瞒，她为着看小说与写小说，已经荒废了学业。” 　　我越听越奇，这与我有何相干？ 　　“祖儿立志要做作家。” 　　我笑道：“作家也要先把书读好，谁说作家不用读书。” 　　黎太太干笑，“可是，我们不想她做作家。” 　　我一听，老脾气发作了，十分讽刺地说：“黎太太，想做，也未必做得成。” 　　她并不生气，“那当然那当然。” 　　黎先生接着说：“我们是建筑师世家，祖父传下来的建筑公司，干了三代，我俩又只得祖儿一个孩子，我们希望她继承父业。” 　　我摊摊手，“我不明白，在这件事里，我可以扮演什么样的角色呢？” 　　“这是祖儿写的小说，她很敬仰你，请你过目。” 　　我拒绝，“我从来不做评判，自己还没写好，如何去批评人？” 　　“请你看一遍。” 　　我有点尴尬，若非碍于施小姐情面，早已拂袖而去。 　　“恳请你。”黎太太快哭了。 　　我大惑不解，“看了又怎么样？” 　　“请你告诉她，她毫无写作天分，还是专心读书，升建筑系的好。” 　　“不！”我一口拒绝，“我不可以那样做，写作又不是坏事，你若爱她，当必尊重她的意愿，何必剥夺她的乐趣。” 　　“可是写流行小说——” 　　我不怒反笑，“黎太太，你不是想开口侮辱我的职业吧。” 　　我可能提高了生意，施小姐自邻桌回来，问道：“什么事，什么事？” 　　我发牢骚，“莫名其妙！” 　　立刻离开了现场。 　　回到家，把手中的报纸杂志一扔，发觉有一叠原稿落下。 　　真要命，把人家的习作误打误撞地带回来了。 　　我顺手一翻，约四五十张纸，两万多字，真亏这小女孩，填满这些格子还真不容易。 　　这时，电话铃响了。 　　是施小姐。 　　“你怎么搞的，脾气越来越怪。” 　　“那对黎姓夫妇才怪。” 　　“他们有什么要求？” 　　“我说了一遍。” 　　“父母爱子女之心，无微不至嘛，听说当初你家里也不赞成你从事写作。” 　　我不语。 　　这是真的。写作过程琐碎，文化界人事复杂，又不是赚钱的行业，熬多久才出头毫无准则，许多有才华的写作人收入不足糊口。 　　当年家母极力反对我写作，一直讥笑我的志向，她又从来不看我的小说。 　　我叹口气。

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