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  岑诺芹一进会议室,就觉得气氛有点异样,簇新装修,空气有点寒冽,她拉一拉衣襟坐下。

  有人斟一杯咖啡给她。

  新任编辑尚未出现。

  诺芹听前辈说,从前的报馆或杂志社设施多数简陋,有的连冷暖气也没有。经过二十年发展进步,现在有规模的文化机构设施已同其他大公司没有什么分别了。

  今日她应邀来到宇宙出版社见总编辑,一直以为还有其他行家,可是会议室只有她一个人。

  开会时间已经到了。

  门一推开,一位年轻、目光炯炯、满面笑容的女子走进来,一边伸出了手:“是岑小姐吧,我叫伍思本,是宇宙杂志新总编辑。”

  诺芹立刻站起来与她握手。

  伍思本身后还有一位助手。

  她介绍:“我的好帮手,林立虹。”

  伍思本穿着一件鲜红色外套,这正是诺芹最不喜欢的颜色之一。

  她静待对方先开口。

  看样子,伍思本已经代替了罗国珠的职位,国珠在宇宙机构工作五年,忽传与老板不和,跟着销声匿迹。

  一刹那,诺芹想念以前与罗国珠相处的好日子。

  她轻轻问:“其他的同事呢?”

  伍思本把身子趋向前一点:“今天,就是我同你开会。”

  诺芹留学英国,很感染了人家那种含蓄低调的静,最怕美式咄咄逼人的大动作。

  果然,伍思本说:“我来自威斯康辛麦迪逊学院新闻系。”

  诺芹客套地点点头。

  伍思本忽然大声笑起来:“你看,现在中文报馆的编、写人才都留英留美,镀金镀银,同从前是完全不一样了。从前,中文报馆最多是来自大陆的所谓知青,嘿,我对本市文化演进,作过详细研究。”

  诺芹见她如此嚣张,心中不禁反感,面子上只是不露出来。

  伍思本说下去:“我同老板说:我们这一批新文化人,允文允武。”

  诺芹真想揶揄地说一句不敢当。

  “岑小姐——”

  “叫我诺芹得了。”

  “名字真文雅。”

  “你的也是。”

  “是,中文名字动听,反映文化,比爱丽斯、阿曼达悦耳多了。”

  咦,这话比较中听。

  “我上班第三天,就下令叫公司里所有叫樱桃、云呢拉的女孩子另觅芳名,宇宙不是冰淇淋店。”

  诺芹忍不住笑了。

  这些都是题外话,她到底想说什么?

  “诺芹,你为我们撰稿,已经有一段日子了——”

  诺芹笑笑,怎么样,想拿她开刀?

  “诺芹,这半年来经济不景气,你想必知道。”

  诺芹微笑:“我亦有看报。”她语气已开始讽刺。

  “你的短篇小说非常受欢迎。”

  诺芹欠一欠身。

  这是事实,毋需商榷,否则,她没有资格坦然坐在这里,看这位脸带三把火的新官想说些什么。

  “杂志改版了,我们的意思是,想增多一栏。”

  来了,来了。

  什么都赖经济衰退,听说有家报馆正在怂恿女性作者写黄色小说,以招徕读者,亦推说衰退期人心好色。

  真叫人寒心,诺芹的脸色渐渐严谨。

  “诺芹,你且慢反感。”

  诺芹不想否认,她的确对这些新主意没有好感。

  “老板的意思是,想帮你订一份合约,小说连新专栏,为期一年。”

  “酬劳呢?”

  “老板不是吝啬之人。”“我知道。”

  “但他也不是呆瓜,现在这种局势,不减价的也只有你岑诺芹小姐一个人,老板不压你价,是因为你有号召力。”

  好话谁不爱听,诺芹照单全收,心想:这伍思本虽然锋芒毕露,但到底还算一个识货之人。

  “写什么新专栏?”

  伍思本示意助手,那位林小姐拿出一张卡纸,钉在壁报板上。

  诺芹一看,怔住。

  她不相信双眼,白卡纸上画着粉红色的串串玫瑰花环,加上淡紫色被箭穿过的两颗心,衬出七个紫色美术大字:寂寞的心俱乐部。

  诺芹傻了眼。

  伍思本兴致勃勃:“怎么样?”

  “为什么不用‘寂寞之心’?”诺芹只能避重就轻。

  “嗳,诺芹,年轻读者不喜欢之乎者也,一见就怕。”

  啊,错把读者当白痴。

  “今日大学生众多。”

  “那些人都不是我们的读者。”

  “我不敢苟同。”

  伍思本凝视她:“我们做过市场调查。诺芹,你让我把新计划说完好不好?”

  话不投机半句多,照诺芹老脾气,早应该站起来客气地告辞了,但不知怎的,她仍然坐在会议室里。

  也许是经济不景气令人心怯。

  行家中盛传某人离乡背井去了南洋写电视剧,结果制作中断,音讯全无;又某人四处叹五更,说找不到工作;而某人一枝笔越写越猥琐,乱洒盐花……


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