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二十六

张妈推她一下，“还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。” 　　之洋连忙说：“不不不，我喜欢直发。” 　　张妈笑着批评，“你看你，乡里乡气，不识好歹。” 　　之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。 　　张妈看见，讶异得不得了，“咦，手脚倒是勤爽。” 　　阮小姐抱着手臂出来微微笑，“这回用对人了。” 　　之洋挥着汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。 　　张妈用大碗盛了饭与肉给她，“你就坐在那里吃吧。” 　　之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。 　　人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。 　　张妈问：“多久没吃五花肉了？” 　　之洋据实答：“我从来没尝过这样美味的肉。” 　　“啧啧啧，真可怜。” 　　又加添一碗菜汤给她。 　　“张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。” 　　是阮小姐站在落地长窗边打趣她。 　　之洋抹抹嘴，诚恳地说：“阮小姐，我可以与你说几句话吗？” 　　阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：“可是要借工钿？” 　　“不不不，不是那样。” 　　阮小姐大奇，“那一定是问我要旧衣裳？” 　　之洋笑，“不，我够衣服穿。” 　　阮小姐打量她，“像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。” 　　之洋收敛笑容，“阮小姐，生命诚可贵。” 　　阮小姐转过头来，十分诧异，“你说什么？” 　　之洋轻轻重复：“一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。” 　　阮小姐既好气又好笑，“你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？” 　　之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。 　　她说：“无论如何，不可轻贱生命。” 　　阮小姐答：“那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。” 　　之洋颔首，说得好。 　　这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：“说我不在。”厌恶地避到房间里去。 　　张妈大声回答：“是。”又对之洋说，“你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。” 　　“今日缘何请客？” 　　“今日是小姐生日。” 　　“几岁？” 　　“二十三。” 　　之洋松口气：“还好，不是今日。” 　　张妈问：“你一个人喃喃说些什么？” 　　之洋摊摊手，“乡下人就是这般模样。” 　　“对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？” 　　“林之洋。” 　　“这算什么名字？” 　　“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。” 　　“阿芝？” 　　之洋问：“谁来探访阮小姐？” 　　“那些做生意发了财家里有大小老婆却还来追求女明星的伦俗无情汉。” 　　之洋没想到一个中年女佣会说得出如此机智伶俐的话来，不禁鼓掌。 　　张妈啼笑皆非，“你这是干吗？” 　　“说得好极了。” 　　“你懂什么！” 　　之洋笑，她想说，我懂得比你多得多，又觉胜之不武，在张妈面前逞强干什么。 　　“阿芝，你这个人很有趣，好好做下去，小姐脾气很随和，不会亏待你，在这里，见得人多，见识增广，有好处。” 　　之洋想，可惜我不能够。 　　这时有人按门铃。 　　“来了，讨厌人物来了。”张妈去开门。 　　门一打开，只见站着一中年汉，大腹贾，涎着脸，半张着大嘴，十分贪婪模样。 　　别说社会没进步，到了之洋那个年代，人的相貌身段大有改进，已很少有长得恶形恶状的人，人类遗传因子已可由医生控制，当然尽量挑优秀质素给下一代。 　　只见那大腹贾塞钞票给张妈，又叫她：“来，小妹妹，拿去买糖吃。” 　　其实之洋比阮小姐还要大几岁，可是不打扮，就显得嫩相。 　　之洋说：“我去买醋。” 　　任得张妈与该人纠缠。 　　传说中的狂蜂浪蝶，便是这种人了。 　　可是之洋没想过任何一种蝴蝶会有那么胖。 　　她走出弄堂，回头看，只见天空带一抹蔷薇色，带薄雾，三轮车叮叮叮响铃擦过她身边，彼时大都会也似一个小城镇，之洋对阮小姐十分留恋，可惜她只是一名过客，不能久留。 　　她用劳力换了一碗饭吃，公平交易，这是她离去的时候了。 　　之洋可以想象张妈会挂念她，“阿芝这小大姐，莫是迷了路，遭人拐带”，然后到荐人馆查询，随即发现荐人馆根本没派人来。 　　之洋对老好张妈有若干歉意。 　　可是最令她难过的是人类无法扭转他们的命运。 　　之洋往前走，她走回实验室来。 　　时珍看着她，“吓坏我，你为何满头大汗？” 　　拖地板当然要流汗。 　　之洋问时珍：“你又到何处去了？”

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