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三十五

“这位是自由吧，真正难得。” 　　她们俩人握手。 　　宦楣这才发觉一屋都是女子，像打仗时一样，男丁统统流亡在外。 　　宦楣送小蓉出门。 　　“寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。”小蓉说。 　　星？ 　　多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。 　　她问小蓉：“你认为我应付得了？” 　　“当然，我做得到的事，你也可以。” 　　宦楣不出声。 　　“求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。” 　　当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。 　　她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。 　　她上楼去了。 　　宦楣问自由：“我们可以维持多久？” 　　自由比她经济实惠，她盘算一下，“约六个月。” 　　“首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？” 　　自由说：“既然不见，一定已售。” 　　宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家荡产。 　　两个年轻的女子相对无言。 　　宦楣发觉自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表情。 　　宦楣轻轻说：“你要是现在回家的话，少吃许多苦。” 　　自由这一下子真的笑了，她不睬她，独自上楼去。 　　宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公子竟去做地盘工人。还有，萧家的房子充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿，愤然服药。 　　宦楣一直把这些当天方夜谭，左耳进右耳出，听罢讪笑一会儿——也就去在脑后。 　　现在她的地位跃升，从一个听故事的人，变为故事的主角之一。 　　“眉豆。” 　　宦楣睁开眼睛，“你怎么进来的？” 　　聂上游微笑，“只有千年做贼的，没有千年防贼的。” 　　“原来你还是飞檐走壁的侠盗，闲话休说，可有我父亲的消息？” 　　“他们已经安全抵达第一站。” 　　“什么地方，马尼拉、曼谷、新加坡？” 　　“我听说你们要搬出去住。” 　　“上游，请安排我与他们通一次话，我恳求你。” 　　他轻轻说：“那不是我能力范围以内的事。” 　　“每事必有例外，你一定可以办得到。” 　　聂上游答：“我尽量想办法。” 　　“自由几时走？” 　　“我不能告诉你。” 　　“那你来干什么？” 　　“宦先生吩咐，南区的祖屋仍在，你们可以暂时搬去住。” 　　“祖屋，什么祖屋？” 　　“顾名思义，大抵是宦先生未发迹时最早置的房产。” 　　“我从来没听说过。” 　　“还有，他嘱我代垫你们的生活费。” 　　宦楣苦笑，“别骗我，父亲已经山穷水尽，自顾不暇。” 　　聂上游沉默，“那么，当我私人资助你。” 　　“长贫难顾，你会后悔。” 　　“如果可以结婚的话，男方就无从反悔。” 　　他曾经多次提及婚事，没有一次比今次更加认真。 　　“不，”宦楣一口拒绝，“你陷我父于不义，我们不再是朋友。” 　　“宦楣，你为何把责任推到我身上？” 　　“免得你误会我俩此刻门当户对。” 　　“你仍然在等邓宗平？” 　　“聂上游，看天份上，现在是什么时候，你还拿这种琐事来烦我。” 　　他沉默了，过一会儿，公然自前门离去。 　　这个时候，刚刚凑巧，一辆计程车与小型货车的司机在路口起冲突争吵相骂，惹人注目，一时没有谁注视宦宅大门。 　　宦太太闻声摸下来，“是毛豆吗，是否毛豆回来了？” 　　宦楣别转面孔，心如刀割。 　　五号。 　　是宦家的人住在宦宅最后一个晚上。 　　一清早邓宗平就来照应。 　　宦氏母女留下一仓库无用的衣物，只提着两件行李。 　　宦太太并无留恋，宦楣硬着心肠，叫工人联络慈善机构来抬走杂物。 　　自由在一旁轻轻说：“留着也许将来有用。” 　　宦楣笑一笑，祖屋根本无空间堆积这些身外物。 　　“自由，你同母亲先起程，我来做最后查看。” 　　宦太太坐在园子里静静向山下望，青草地多日未经修剪，已长出蒲公英来，花卉枯萎一半，处处落英。 　　正要动身，忽然之间，一辆香蕉黄的开篷车铲上斜坡，喇叭按得震天响，车子停下，一个穿皮草的女子跳下来，走近她们。 　　宦楣一怔，来人是叶凯蒂。 　　她把车匙圈套在右手的无名指上，使劲的溜溜将它转动，一边点头说：“宦太太你好，宦楣你好，长远勿见。”一边信步走上来。 　　宦楣开头不知道凯蒂为何来此，电光石火间明白了。凯蒂是来接收宦宅！

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