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十三

§华厦 　　陈旭恩终于来到哨子居。 　　哨子音威锁，本是一家姓威锁人氏的居所，它在英国约克郡，旭恩先乘飞机到伦敦，然后转火车到约克，租了一部车子，驶到哨子居。 　　那是一座占地几乎三亩的庄园，大屋有廿二开房间，旧而不残，可是需要翻新重修。 　　旭恩来到大区门口，深深吸进一口气。 　　天，她想，待装修大厦完成，她都可以入籍英国了，这起码要一两年工程。 　　她转身看着环形私家路及碧绿的草地，当年，哨子居全盛时代，这里想必衣香鬓影，停满了车子。 　　今日，门庭已经冷落。 　　她敲响大门。 　　一位金灰色头发中年妇人来开门，“你必定是那位建筑师陈小姐了。” 　　“是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？” 　　“幸会幸会，陈小姐，房间已经替你准备好，司徒先生的秘书周小姐一早通知我你要来，有什么需要尽管吩咐我好了。” 　　“你不必客气，我会照顾自己。” 　　李斯太太说：“你与周小姐都说得一口好英语。” 　　旭恩笑，说不好才怪呢，她在伦敦大学毕业。 　　“陈小姐，请跟我上来。” 　　大堂宽如一座礼堂，天花板顶有光井，那英国罕有的阳光和煦地照亮了大理石地台，楼梯回旋而上。 　　旭恩说：“李斯太大，我想先参观一下屋子。” 　　“请便，我同我丈夫就在厨房旁边的工作间，屋子用不到的地方我们都关上门不进去。” 　　旭恩本来打算一到便淋浴休息，可是这间庄园比她想象中更有塑造性，她逐间房间巡了一下。 　　原本家具与装饰品都已搬空，墙上许多地方都有着淡淡的印子，明显是从前挂画之处。 　　她听说过哨子居的历史，二次大战后这一家经营纺织的大户便家道中落，大厦维修费用昂贵，第二代第三代分得遗产之后纷纷搬往伦敦，大屋转过两次手，像海外颇多贵重物业一般，终于落入华人之手。 　　想想都高兴，一百年前。华人来做苦力、开洗衣店，经营小餐馆杂货店，现在，都买地置业。 　　旭恩觉得与有荣焉。 　　地库是酒窖及储藏室，厨房后是工人休息室及用膳之处。 　　下人的宿舍在大厦后边一间石屋，那间屋子在挤逼的都会已可算是一幢别墅。 　　屋子连接着连绵的草原，一时分不清地属国家还是私人。 　　大厦左边是一座花园，凉亭上爬满蔷薇花，香气扑鼻，粉蝶在其间翩翩飞舞，旭恩这才醒觉到这原来是个五月天。 　　都会没有季节可分，都会只有贫富之别。 　　为她准备的房间在二楼，朝南，小小一张床，白色织花纯棉的床单被褥，照她所嘱，床上置了电毯子。 　　旭恩把简单行李整理出来，李斯太太为她准备了茶点。 　　她同周爱娣通了个电话。 　　“我看到哨子居了。” 　　“司徒先生的意思是，请你马上开工。他始终觉得暖气及通讯设备一定要现代，还有，大厦内每个角落都要明亮，其余一切维持原状，但看上去要光鲜，他得到消息，本周一当地教堂会举行一个拍卖会，你或可捡到一些画与摆设。” 　　“爱娣，你真够噜苏。” 　　爱娣在另一头笑，“廿二间房八个厅，你要不要那样的大屋？” 　　“司徒氏喜欢呀。” 　　“他？他受小叔所嘱不得不办妥此事。” 　　“那一位老司徒先生倒是对旅居英国甚有兴趣。” 　　“同你一样，他是早期英国留学生。” 　　“多大年纪？” 　　爱娣说：“不知道，我从没见过他。” 　　“他委托侄儿、侄儿委托你，你又委托我。” 　　“可不是。” 　　“告诉司徒氏，工程立刻会开始。” 　　“他千叮万嘱，是恢复原状，不是创新。” 　　“相信我。” 　　休息一晚，旭恩第二天联络所有工作人员前来报到，不少由伦敦北上，就租附近的旅舍居留。 　　旭恩一天开了四个会，先是园艺师傅及装修师，再与工程人员看蓝图，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉电线等事。 　　这笔装修费用足够在伦敦市郊最佳地段如素利买一幢新屋。 　　地毯需要特别织造，木板地不少已剥落需要重拼，旭恩同室内装修师说：“你瞧，这只窗幔的丝绒，多光亮轻柔，现在还有这样的货色吗？” 　　管家招呼十多廿名工作人员吃下午茶。 　　旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不够人手呢，请多一两个帮手吧。” 　　旭恩已在哨子居成立指挥总部，她俨然大统帅一般，一旁有秘书纪录会议报告。 　　她说；“费用请向会计师柏坚逊君支取，由他负责核数。” 　　应付这等事是旭恩看家本领。 　　在行内，她的才华早已为人认同。 　　这次，受司徒氏所聘，一则因为酬劳甚丰，二则因为旭恩在感情上遭受挫折，想来避世。 　　哨子居应是好地方。 　　工程立刻展开，每日下午三时半是开会时间，工作人员同旭恩汇报每日进展。 　　星期一，旭恩带着会计师与装修师去拍卖会。 　　一看当日拍卖之物，大喜。 　　“都是用得着之物，我相信不少根本自哨子居流出。” 　　这时旭恩的手提电话响了。 　　“陈大建筑师？我是周爱娣，司徒先生说，请你注意拍卖品三十九号，志在必得。” 　　“那是什么？”

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