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三十

“一个终生无法再行走的皇子，与死何异！”柏尚贤重重一拍长榻”泪水顿时夺眶而出。 　　柏尚贤此话一出，褚莲城这才惊觉到他即便再平和，仍是个有登皇位心念的皇子。黑拓天果然比她懂得柏尚贤…… 　　“尚贤兄可是遗憾不能回国承接大统？”她看着他如今双颊凹陷的脸孔问道。 　　“你素知我对皇位无野心，心中所念也是一旦登上帝位，便能让百姓过好一点的日子。只是……这事如今是再也不可能了……”他双唇颤抖地说。 　　“爱国益民之事，与你行动不便并无妨碍。我能替兄长想出……” 　　“罢了……”他看她一眼，低头露出一个极苦笑容，“如今为兄不只是废了腿，心中另一愿也势必永远成遗憾了。” 　　“兄长心中还有何愿？若小妹能力所及……” 　　“这样残缺之人，还能娶到你吗？”柏尚贤脱口说道。 　　她看着他激切的眼神、凌乱的发丝，先是一怔，既而红了眼眶。 　　她低头覆住他的手。目他牢牢地反握住，手臂上的刀伤又泌出一些血。 　　“我……已不是完璧，身体多病且无法生育，此生未曾想过要婚……” 　　“为兄亦不是完人，况且如今连两条腿都不听使唤。唯有一颗真心，祈求我一心想娶的你。”柏尚贤扬高音量，激动地看着她。 　　褚莲城深吸了口气，抬头缓声说道：“尚贤兄，实不相瞒。我年少时曾被下毒，五脏六腑皆已败腐，亏得我师父留下的丹药才能保命至今，可他留下的丹药已无人能再炼出。我手边丹九最多只能再保我——一或许连一年都不到……这样的将死之人，实在不宜为任何人的妻子。” 　　柏尚贤震惊地看着她平静得像是在说别人事情的脸庞，他抓着她的手，嗅声问道：“……你当真连一年都不可得吗？” 　　“一年已是一个很好的数字了。” 　　他头一低，男儿泪啪地烫到她的手背。 　　她心一恸，伸手抚住他的发。 　　“上天为何如此待我们？”他双肩不住起伏，哽咽地说。 　　“兄长别难过，能知道自己尚有多少时日可活，不也是好事一桩吗？如此我才会尽快地去做我想做的事。”幸好她当初想尽法子在北墨朝廷任职，至少让她的一些想法有机会实现。 　　“莲城……”柏尚贤拉起她的手贴在胸前。“一年也好，半年也罢，我想娶你之心不变。” 　　猪莲城看着他清亮的眼神，心头闷闷地抽痛着。她与柏尚贤言谈契合，若真能成亲，或可成一对佳偶。况且，她一个将死之人，能圆他一个梦，岂不善哉？ 　　“若你真想娶我，就得先答应我一事。我舅父乃南褚伤科名医，对于筋络外伤甚有研究。曾有不良于行之人被他治疗之后，即能短暂行走。他如今在你外厅中，你得让他进来为你看诊。” 　　“我让他进来，你便嫁予我？”柏尚贤握住她的手不放。 　　“待你能够重新站起，缓步行走时，你便来提亲。” 　　“你当真愿意？” 　　“我愿意。”见他神色大喜、眼色发亮”不由得也随之双唇微扬。“但我要先收聘礼。” 　　“聘礼是什么？”他迫不及待地说。 　　“以你的水利之才，竭尽心力替北墨建好梁国渠。”因为这才是保全柏贤兄的最佳方式。 　　尚柏贤脸上笑容顿时敛去，沉声道：“我身为西柏国子民，若为北墨出力，即是叛国。” 　　“我是南褚人，可我想帮的是能助益百姓的那一国。” 　　“你……认为北墨……”他倒抽一口气，脸色一白。 　　“能一统天下。” 　　“不，至少北墨攻不下西柏。五年前一战，北墨不也无功而返吗？” 　　“五年前一战，北墨战败是因当时皇帝为了张扬威势，同时出兵攻打三个国家。重点是，如今北墨皇上是被喻为战神之人，当时并未出战。想他当年穷奇一役”各国闻北墨军队色变的毁灭之行，北墨若想再攻占另一方新疆域，难道会是难事吗？” 　　“不……”柏尚贤只是摇头，“我是西柏人，绝不能助北墨。” 　　“你是西柏有名的皇子，双腿的遗憾虽无损你的才能与仁德，可这天下各国目前尚无法接受国君身有残疾一事。 　　西柏派人毁了你双腿，便是毁了你日后在西柏登基及西柏百姓的希望。你认为西柏在你兄长统治下，百姓能过得比北墨人民好吗？” 　　“你居然要我背弃西柏，投效北墨！”他狠瞪着她，蓦地推她在一臂之外。 　　“我只希望你能为西柏人民着想。若北墨皇上明白你的才能，日后他才会因你之故而对西柏宽厚，那才是西柏人民之福。”

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