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三十八

三日后，待在宫牢里的应炎隆首次明白，原来生不如死是这样的感觉。 　　但，他要活着！ 　　因为花明子及他的家人还在等着他，而且他尚未完成对罗继才的复仇，却被诬陷下狱，他就算是死了也不会甘心…… 　　在酷刑煎熬下，昏迷竟成了应炎隆期待之事。至少在昏迷期间，他能得到一段没有折磨的时间；虽然，他昏迷的时间总是很短。 　　因为排天倒海而来的痛苦会让人惊醒！ 　　此时，已经不知是第几次痛醒的应炎隆微睁开眼。四周没有任何声响，表示审问者已然离开。 　　虽然如此，但他瑟缩着身子，因为仍然不习惯宫牢内剌人体肤里的寒冷，以致于牙关不住地打颤着。原本极具威仪的脸庞因为刑求以及一日一餐薄粥的对待，早已瘦凹，原先矍铄双眼也变得无神了。毕竟宫牢里不伤肌理的刑罚，却是更加折磨人。 　　何谓不伤肌理？就是每回问审时，懂得以长针施毒的宦官，会将长针剌入他身上几处大穴，那种不见血却像是要将五脏六腑掐碎的剧痛，让他痛到几乎要把舌头都咬掉。他昨日还呕出了血，昏死过去。 　　“送饭了！” 　　木槛外传来一声大喊，应炎隆勉强睁开眼，只见一个年轻宦官正踢着木槛叫道：“还愣在那干么？还不快过来接饭！” 　　应炎隆一听，马上用了最大的力气朝门口爬过去。先前送饭的宦官都是把饭扔着就走了，怎么会唤他过去接饭——这也许是自己人。 　　“喊他做什么！把饭扔着就好了，还当他是呼风唤雨的应当家吗！”负责看守宫牢的狱卒在几步外喊道。 　　“还不伸手接饭？！是要老子喂你不成？！”宦官又喊。 　　应炎隆看见宦官对着他使了个眼色，立刻从对方手上接过那碗清粥，还有一颗从此人衣袖纹饰上掉到清粥里的青黑色扁平药九。 　　宦官与应炎隆对看一眼后，便面无表情地转身离开。 　　应炎隆捧着清粥，还没后退就先仰头将清粥和九药一块吞人口，免得有意外发生，而当九药咽下喉头的那刻，他从里头的特殊辛辣味道尝出了那是应家药铺的“百草九”，能解寻常百毒。 　　太监要进门送饭前，是要经过搜身的，亏得这颗九药和太监服色相仿才能当成绣纹被挟带进来。 　　还能给他送药，代表外头现在控制得宜。花明子和朱管事应该是已经打点好了一切，只是辛苦她身体尚未痊愈，还要多承担这些。造化弄人，原以为该是他守护她的，谁知道…… 　　唉。 　　应炎隆喝完整碗粥，往后一躺，想着日后可能会遭遇的状况。 　　他进宫牢已有三日，皇上不肯见他，必然是梅以文出了状况，或已不在人世，皇上迁怒于应家药铺或者伤心到无暇顾及他人，才将他交给旁人处置。 　　皇上未立后，后宫之事自然是由罗继才的姊姊掌管，那他受到这般对待，也就不足为奇了。 　　但，一切也不是全无转机，若是皇上把身边的“百返丹”给予梅以文，梅以文至少还能保命一段时日，也许能撑到明年的“百返丹”出炉。只要梅以文还活着，他就有机金曰活下去。 　　一忖及此，应炎隆突然放心了一点。 　　因为“百返丹”出炉的手续极为繁复，除了一名七十多岁的老药工，也就只有他知详情。皇上若想保住梅以文的命，该会留他一条命的…… 　　现在就看是皇上息怒或回神的时间先到，还是他能在这宫牢里活得比较久了。 　　他如今只后悔，当初因为怕花明子操烦、怕学文多嘴误事，所以关于调查罗继才的那些事他都只字未提，不曾交代。现在被陷人狱，十之八九与罗继才脱不了关系，就不知花明子从朱管事那边得到消息后，能否在短时间内串连起所有线索，将他弄出宫牢，给罗继才应有的教训了…… 　　都怪他太自负，以为只有自己能把事情办好，不想如今虎落平阳，只能等待旁人救援…… 　　“吃饱了，看来是有力气说实话了……” 　　身后宦官尖细声音让应炎隆惊跳起身，他紧绷着身子，听着门上锁链被打开，面色发白地等待下一波生不如死的逼问…… 　　＊＊＊ 　　当应炎隆被禁卫军带走之时，秋末的最后一分暖意正好褪去，初冬的第一场雪也在同时来临。 　　花明子从早忙到晚，便连沐浴都是由翠轩、翠宇代劳，因为唯有那时她才能得空小睡一会儿，然后，吃药、吃饭、睡觉，花明子也都极力做到，因为她知道自己要承担的不只是花家，还有应家，她绝不能倒下。 　　应炎隆离开后，便没了讯息。朱管事请宫内安插的眼线打探，只说应炎隆是因为许嫔的指控而被关入宫牢。因为是后宫之事，所以先由罗贵妃派人审问，再待皇上有空时亲自发落。 　　事情既与罗继才的姊姊罗贵妃扯上关系，花明子心里反而踏实了一点，至少她知道敌人是谁。现在只希望应炎隆能撑过这段日子，更希望皇上那边真如朱管事所说，会看在应家的神丹妙药上，至少会给应炎隆一个当面澄清的机会。 　　只不过，应炎隆是事必躬亲之人，如今这七日不见踪影，必然会引起外人猜疑。花明子与朱管事商量后，决定对外说应炎隆外出去寻药；反正应炎隆每年必有几回要外出寻药，不会让人引以为怪。

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