女大当家(18)_余宛宛

十八

　　花明子不自觉地屏住了气息——她所坐的主位特意设在高台上，好让她说话时能较有气势，可看着他朝她走来，就让她备感压迫了。

　　“应当家可是有什么不欲为旁人知的秘密想告诉我？若是，我屏退左右便是了。”她故作轻松地笑着，手掌却已紧握成拳。

　　“并无秘密。”应炎隆感觉到了她的紧绷姿态，觉得她没被他的举动吓到惊慌失措，确实有几分胆识。

　　“请应当家人坐。”她倾身向前一摆手。

　　“我以为花家的待客之道不同于一般，我这客人自然也就得入境随俗，不随一般人入座了。”应炎隆唇角一扬，依旧文风不动地站在她面前。

　　花明子看着他脸上的笑容，心口莫名一窒。她没见过应学文，但她不认为应学文会有如应炎隆的风采，那是一种比面貌更吸引人的自信与威仪。

　　她深吸了口气，却闻到了他身上的药香，忽而烦燥了起来。

　　“来人！替应当家上茶。”花明子低喝道。

　　翠轩立刻端着茶盘上前。

　　“不用。”应炎隆冷声说道。

　　翠轩不由自主地停下脚步。

　　“花当家长坐不起，显然并无待客之意，又何必茶水招待。今日前来，不过是来询问前日当家拒绝舍弟婚事的真正原因。”他双眸透着冷意，一瞬不瞬地看着她。

　　“真正原因我已写在回函内——应家家大业大，规矩必然也多。我细想之后，自认粗野惯了，别人家规矩，我适应不来。”花明子说。

　　“既是我弟要人赘花家，便该由他来适应花当家。”应炎隆说。

　　“应当家说得这般痛快，然则您弟弟自小由您栽培长大，看法应与您无太大差别，八成也认为女子无才便是德，我何苦找一个处处为难我行事作风的夫婿呢？”她皱眉看着他，不明白他为何要为此跑这一趟。不就是婚姻买卖不成吗！

　　“我不认同此言。像花当家如此才干胜须眉的女人，我亦是衷心佩服。只是我与舍弟不同，我要的是一个能专心照顾家，让我无后顾之忧的女子，舍弟需要的则是一个能让他衣食无虞的娘子。”应炎隆盯着她，炯垌目光像是能透过面纱看进她眼里似。“重点是，花当家掌管几十间花记食铺，做事向来明快果断。你当时既已同意与我讨论舍弟学文的婚事，自然是早已将所有利弊得失全考虑过了才是，怎么会在事后反悔呢？”

　　花明子旋即回身朝他做了个长长的揖，朗声说道：“多谢应当家，那就有劳您和瞿大夫了。先前诸多失礼，实在是情非得已，多谢您大人不计小人过，来日必当亲至府上致意。”

　　心系父亲的花明子才说完，立刻转身快步往外走。

　　应炎隆看着她的动作及背影，蓦地蹙起了眉。这花当家拒绝学文的理由，不会是因为她和“她”……

　　只是，现在不是苦思此事之时，应炎隆唤来一名仍站在一旁的婢女，让她去请府内管事派人去接瞿大夫。

　　不一会儿，吴管事走入厅里，对着应炎隆长长一揖后，说道：“应当家，已派人到府迎请瞿大夫。只是我们老爷身体不佳，我们当家怕是不能再出来见客了。小的先代当家谢过您的大恩，请应当家回府休息，当家日后必亲自前往答谢您相救之恩。”

　　“应家既以药铺成名，自然有一些不为外人知、只能由我发落的丹药。像是不能对外声张的‘一日仙’。”应炎隆淡淡说道。

　　吴管事一听到“一日仙”三字，眼睛立刻睁大——他还以为那只是传闻中的仙丹妙药，没想到是真的存在。

　　“我立刻去向花当家报告，请您在此稍待。”吴管事又是长长一揖。

　　站在一旁的翠轩，也跟着长长一揖。

　　“你们各自忙去，不用招呼我了。”应炎隆坐下，开始喝茶。

　　他今日一定要查清楚花当家是否和倾城山庄所见的“她”是同一人。若花明子不是“她”，面对这样事亲至孝的花当家，他自然是要为学文求得这门亲事的。

　　若花明子当真是那日他在倾城山庄所见的“她”，学文的亲事自是不必再提，因为伊人确实让他牵挂，他甚至认为自己应当为她重新更改娶妻条件。先前不娶能干妻，是因为前车之鉴；但他认为她与前妻不同，她在待人处事上的身段较柔软，也懂得变通，或者会愿意让他代为扛起花记食铺，并为他撑起应家内务。这样对一个女人家来说，也比较轻松不是吗？

　　无论如何，关于她爹病重一事这个忙，他是帮定了！

　　＊＊＊

　　花明子冲进她爹房里时，看见这一个月来都住在府里的岑大夫正在为他针炙。

　　她扯下面纱，看着爹灰白的脸色及半闭的混浊眼神，恐惧煞时涌上心头；她揪着爹的衣摆低声说道：“爹,我是明儿，您听得到我的声音吗？”

　　花广仁一动也不动，只是掀动了下唇片。

　　“方才唤老爷起来用膳用药，却是怎么也唤不醒，奴婢立刻就去请大夫……”侍候花广仁的婢女秋香说道。

　　花明子看向岑大夫。

　　岑大夫看着她，只是摇摇头。

　　花明子背后泌出冷汗，虽然岑大夫几个月前早就说过爹气虚体弱，随时都有可能离开，但她以为还可以再撑一些时日、以为分别那一日绝对不会这么快到来。

　　“爹……”花明子握住爹的手，哽咽地唤道，“我是明儿，您听见我唤您吗？您有什么话想告诉我？爹……您醒来，我好告诉您我今天招婿的经过……”

　　花明子就这么唤着唤着，直到她爹终于勉强睁开了眼。“爹！”花明子紧握住他的手。

　　“……成亲……应家……”花广仁勉强吐出话来，只记得她先前提过的应家。

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