交易娘子(1)_余宛宛

一

　　鸡鸣唤亮远方晨曦，南方“李城”里陆续传来百姓起床盥洗声音。

　　八月之夏已近尾声，清晨雾色亦随之染上一层薄凉。

　　李若水下榻，无声地走至梳妆台边，以柳枝洁牙、巾帕拭脸后，一对翦水杏眸便已完全清醒。

　　盘上简单螺髻，她望着老旧铜镜里那张不甚清楚的容颜，又覆上一块蓝黑布巾盖住那太过水滑的发丝。

　　之后，李若水拿起一盒散沫花粉末，仔细地将淡眉描画成三角状，并在颊边画了一堆芝麻小点后，模糊铜镜里赫然出现一对浓眉大眼及一张麻子脸孔，丑到连她自己都忍不住扮了个鬼脸。

　　唉，造化弄人哪！想她李若水这么一名活活泼泼女子，竟然能在朱王府里装了几个月的端庄女夫子，无怪乎累得她腰酸背痛，每天都像行尸走肉一样的苦不堪言。

　　侧身打开衣箧，先挪开上头一件丝绣金银双织、绣着红喜字的孩童丝裳及蝙蝠香包后，她瘪着嘴挑起一款最不衬肤色的土黄布衫，再披上一件防止早晨寒气的草绿褂子，土里土气地便连眼里的灵气也因而掩去了。

　　李若水走出房间，悄然经过爹娘的门口，尽可能不发出声响地推开斑驳大门，走到砖制房里。

　　房里传来柴火燃烧的啪嚓声响，表示来帮忙家务的周婶已经到了。

　　李若水踮着脚走入房内，鹅蛋脸上漾着一抹顽皮笑意。

　　“周婶，您起得真早。”李若水一跃至周婶身后，张开双臂揽住了人。

　　周婶吓得惊跳起身，手里锅铲差点往那颗小脑袋敲下去。

　　李若水嘻嘻笑着，两道墨黑浓眉下的眸子亮灿灿的。

　　“好小姐，你吓死我了！你三个月才回家休息一个月，怎么不多睡一会儿？”周婶心疼地看着这个打小看到大的小姐。

　　“我习惯早起。”李若水拿起一只空木桶，转身要到井边汲水。

　　“你提什么水呢？这等粗重活儿交给我来做便行了。”周婶抢过木桶，怎么也不让她做事。

　　“周婶，我又不是什么弱不禁风的千金之躯。还没到朱府前，这些活儿也都是我在做的。”十年前，收养她的干娘为了与穷举人干爹双宿双栖，用尽毕生积蓄自风尘赎身，家境萧条也不是这一、两日之事了。

　　人穷了十年，什么苦差事也都习以为常了。

　　“从前与现在当然不同，如今你可是朱府千金的女夫子哪！”周婶骄傲地说道。

　　“一样的。”差别只在于，千金之躯更懂得如何指使人罢了。

　　李若水从周婶手里拿过木桶，动作利落地打了桶水回到房，倒进水缸里。

　　“不一样！”周婶继续原先话题，唠唠叨叨地继续往下说：“你学识渊博，还帮城里知县写信给朝廷，要求免了咱们赋税，哪里是做粗事的人儿呢？只不过，如今委屈了你这一身水灵灵模样，镇日画得这一脸粗眉、麻子……”

　　“若没画上粗眉、麻子，我们哪能在这城里平静这么久？”李若水不以为意地抓起旁边一个窝窝头，开心地啃了起来。

　　“说得也是。”周婶想起先前那些觊觎李若水美色，频频踏门骚扰的富豪恶霸，便是一阵胆战心惊。

　　“我这回能在朱府里待上那么久，靠的不也是这张其貌不扬脸孔吗？那朱芙蓉自诩美貌，身边可不许出现任何美人儿。听说先前有几个美貌婢女，全都莫名其妙地消失得无影无踪呢！”李若水拎起一块酱瓜，津津有味地咬得吱嘎作响。

　　“周婶管不到别人，只知道你满二十，早该出嫁抱娃娃了。”

　　“我若是没帮爹娘攒到金屋银屋，怎么有脸出嫁？”李若水三大口咽下半个窝窝头，舔尽手上残屑后说道：“我待会儿要到夏大夫那儿帮忙，家里事就麻烦周婶了。”

　　“你当真要去照顾那个北蛮子？”周婶不赞同地摇着头。

　　“夏大夫平素对爹娘照顾甚多，养生药帖全都不要银两似地往这里堆。他难得开口要我去帮忙，我自然得去。况且，他还给了我一块三两纹银呢！”李若水边说边挽起衣袖便洗米准备熬热粥。

　　“那个男人是我见过脾气最差的人，不但把屋里家具全给摔烂，还爱扯着大嗓门吼得人心惊胆跳。还有，就算他银两多，也不能拿来乱砸人啊！蛮子就是蛮子，没教养……”周婶站在她身边，不住地咕哝道。

　　“他拿银子砸人？”李若水抓着周婶的手，睁大眼问道。

　　“没错，否则你以为他脾气那么糟，为何还老是有人抢着去服侍他，因为他每次都扔银子叫别人滚开。”

　　“拿银子扔人？这岂不是妙事一桩？”李若水兴奋地用力抱住周婶，纤细身子蹦蹦乱跳着。“你猜那个蛮子会用多少银两赶我离开？若他银子扔得大块些，我搞不好还能帮爹、娘还有你，添件新棉袄。”

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