唯心而已(5)_于晴

五

　　聂七尝了一口，但觉味似熊掌，佐以酥油、酒酿、白蜜等等。他温吞点头。“应是豆腐做成。”

　　“咦？七爷吃出味来了？”刘老爷不可思议的睁圆眼。

　　“不，完全尝不出来。之所以猜豆腐，是贵府厨娘手艺既然已经炉火纯青，在作菜时必定也会考虑营养。”聂七有礼答道，各式菜肴浅尝两口便放下筷来。

　　刘老爷双目一亮。“正是。我找这样的厨娘找得真是千辛万苦，好不容易才找到这绝顶手艺的高手，这一回我决计要写出一本旷古食书。”拍了拍手，让人请厨娘出来。

　　每在飨宴结束前，必定要请厨娘出来。若是煮的菜让主子尝得开心，便要在众人面前再给赏，以示厨娘绝佳的手艺，也是要成为美食家必备的开支。

　　“说起这个厨娘──”刘老爷的目光一一闪过众人，最后停在年轻力壮的聂七身上。“可别看傻了眼。她是绝世天才，可也是绝世美人。年龄不大，你们只能看，不要从我这儿抢人，她与人早有婚约了。”

　　桥上起灯影，娉娉婷婷走来一女，随着灯火愈近，她的容貌愈是清晰可见。

　　聂七漫不经心地注视她走来，耳畔是众人惊奇的叫声。

　　“刘老爷。”嬴弱少女福了福身子，朱唇勾起笑来，笑容天真澜漫又可人；她的娇颜绝美，肌肤赛雪，举着灯笼的柔荑瞧似无骨。

　　“打赏。”刘老爷笑眯眯的看着众人呆愣的模样。“白银一百，锦布二十匹。”

　　“谢刘老爷。”她微微垂首，莲步离去。

　　“刘──刘老爷，您是打哪找来的天仙美人？”有人脱口问了。

　　“她是自个儿找上门来的。”刘老爷满意的摸摸胡。“我本来也不信这样的小丫头竟是厨技鬼才，让她死求活求，我才试上这么一回。”

　　“别说是要她求了，只要她一开口，要什么我都给。许给人家了吗？这可真不公平，我家也缺厨子，怎么就不见她来求？”

　　“听她的丫头说她有良人啦，你们可别胡思乱想，这小厨娘我可是千金不换的。”刘老爷神秘的笑了笑，正欲开口，忽然，一个晚上难搭上两句腔的聂七脸色诡异的问道：

　　“那是什么味道？”

　　“七爷闻到了？”刘老爷如获知己，让丫鬟送上一小碟软软臭臭的东西。

　　聂七惊诧十足，瞪着它良久。

　　“好臭啊，这是什么玩意？”完全打散先前美食的味道。

　　“来尝尝啊。”刘老爷先行举筷，高兴得不得了。“能将豆腐配以佐料，让它尝起来像各类畜肉，只能算是她的小技。这盘酱豆腐乳才是她的绝活之一。不是我自夸啊，我这回可真真正正的挖到宝了。”

　　“酱豆腐乳？”众人没听过，纷纷夹块入口，第一口差点吐出来，然而当着刘老爷的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴里半晌才吞下。吞下之后，口齿之间有点咸又有点辣，又有点──再夹一块含进嘴里──

　　“好──好好吃啊！”

　　“这是当然。若配以白饭，更加添味。”刘老爷笑呵呵，决心在他的食馔之上添上一笔酱豆腐乳的作法。眼角瞥到聂七脸色诡异更甚，不由问道：

　　“七爷觉得有异？”

　　“不，这味道极好。只是这酱豆腐乳真是方才那小厨娘所作？”其味与先前所啖之美食大不相同，也与苗余恩当日的一盘酱豆腐乳味道完全一般。

　　那一日，他晚到粥摊，野菜已用尽，她踌躇了会，将摊下小罐的酱豆腐乳拿出来，挖一小匙到碟中，似乎有点紧张的说道：

　　“若不嫌弃，请聂公子尝尝看。”

　　“是你新研究的吗？”他颇感好奇。

　　“嗯。”当时她的脸微微泛红。“只有我食用过，若是聂公子觉得不妥，尽管吐出来，没有关系。”

　　那味道有些刺鼻难闻，但他仍然尝上一口。

　　“如何？”她问，紧张更甚。

　　“──好吃。”他赞许，见她唇畔露出浅浅笑痕。几乎不曾见过她笑，如今只觉她的笑颜绝非倾城，却教人窝心。

　　“好吃就好，好吃就好。”她又迟疑了下，将酱豆腐乳的罐子送到他面前。“蒙聂公子不嫌弃，就请您将这罐酱豆腐乳带回去吃好了。”

　　“普天之下，尚无这类酱豆腐乳，你怎么不用在粥摊之上？必能远近驰名。”他疑惑万分。

　　她摇头。“它──不该由我问市。”

　　这是唯一一次见她话多又带笑，然而最后她的脸色显得寂寥而无奈──回过神，聂七注视那碟一模一样的酱豆腐乳──怎么会有人在短短数月里，做出相同的豆腐乳？

　　“七爷，你是不信她年纪小小，就有这等能耐吗？我也不信啊，所以将她与她丫头关在厨房，短短半日便能做出一席美食，这难道有假吗？现下厨房尚有她自制的酱品达上百多种。你若爱，我吩咐丫头去拿几罐过来。”

　　是这样吗？聂七眯了眼，心理总存疑惑。方才的少女十指洁白无骨，完全不像下厨之人──

　　“她功夫如此高深，会以野菜为食吗？”

　　“野菜乃低阶层工人所食，她怎么会做。”其他宾客对这个话题有些意态阑珊，刘老爷便将话题转移，暗暗记下改日再与聂七研究一番。

　　聂府乃南京首富，三百多行多有经营，尤其以封澐书肆最引人称道。一本书要出，除了内容之外，还需要完美的书排设计等等，食书也不例外。他早打定主意要将食书交给封澐书肆来出，而聂七虽与书肆无直接关连，然而十年间他吃斋念佛，若能以素食配佛经，他要流名食界并非难事。

　　过了一更天，刘老爷安排客房，让众人留下，明日一早还有小厨娘的粥点。

　　聂七也不多话，顺了主人之意，留住西厢房。

　　“爷，好吃吗？若是好吃，回头四爷出面，必能将这小厨娘借回府。”欧阳紧跟在后，轻声建议。

　　刘府的夜景极美，聂七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光却四周张望。

　　“还好。”他并不挑嘴，这小厨娘的手艺也确实一绝，但除去酱豆腐乳之外，总觉不对味。“你也吃了吗？”他随口问道。

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