探花郎(36)_于晴

三十六

　　“真是死脑筋。原来你还是不将他当爹来看，那表示什么？一个大男人收留一个小女孩也就罢了，但这小女孩一旦长大了，男女毕竟授受不亲，要待在他的身边，不喊爹，难道要喊声相公？”

　　“不不！”小菫怕她误会，连忙叫道：“我从没逾矩过自己的身分，我是爷的贴身护卫，一辈子都是！不会成亲，也不曾贪恋过节──”爷出征前，曾要她好好保护毫无功夫的碔砆姐姐，若是出了差池，她就算自尽也难脱内疚。

　　“可是，我听说聂老五就是从小养了一个贴身护卫，一不小心，贴身护卫变老婆。大哥与聂五同是一家人，相似的心态一定会有，难怪大哥要你学读书识字，原来──”她垂下眼，深深叹息。

　　小菫急得眼泪都快掉出来。

　　“这样的误会我怎么担得起？殷戒，你为我说说话吧，爷跟五爷是不一样的──”望向戴着铁面具的殷戒，他连句话也没有说，唇畔隐约有笑，她一怔，又转向谭碔砆。“你──又在吓我？”

　　谭碔砆无辜笑道：“反正将来你喊我娘的机会极大，当娘的吓你一下，你可别发火，我会受惊的。”

　　小菫闻言，腿一软，趺坐椅上。“碔砆哥哥，你老爱欺负我。”

　　“我欺负你，是因为你开始像大哥了。我明白你崇拜他的心，你学他有什么好？多学我一点，才不会闷坏自己。”她敛起笑颜，将食指搁到唇畔，阻止小菫再说话。

　　报讯之人大声说道：“已经连吃了二回败战，难道咱们大明海军连小小倭寇都打不过吗？”一时间，客栈鼓噪不已。

　　“不知爷──爹怎么了？我该随他出海才是。”小菫忧心道。

　　谭碔砆沉吟了会儿，低声说道：“这会是一场打得很辛苦的战争。当日我跟他一块出京师，亲眼目睹他手下军队，军队良莠不齐，即使有他亲信数千，要嬴也很难。”

　　“碔砆哥哥，殷戒留下保护你，我去帮爹吧！”

　　“你能帮什么？你性子毛躁，去了只会碍事，就像我。”她也想去啊，若有差池，她也好相助，可惜她不懂武，去了只会误事。

　　“难道，我们就只能在这里空等吗？”

　　“你怕空等，就回我宅子好好学做一顿饭吧。南方食米，你别老煮些面食给我，我会腻的。哎，今年过年总算不必留在北方吃饺子了。”谭碔砆心满意足地笑。

　　小菫瞪大了眼，难以置信当爷在远方战争时，碔砆姐姐却优闲似神仙。

　　＊＊＊

　　三个月后，城东谭宅。

　　“碔砆姐姐！”小菫匆匆闯进书房，叫道：“好消息，好消息！大明兵奇袭成功，倭寇退出沿海了！”

　　谭碔砆从书桌前抬头，随口问道：“是在陆地上奇袭成功吗？”

　　“正是！人人都说，聂元帅真是奇才，竟想出了奇阵对付倭寇呢！”今天晚上就来吃庆功宴。

　　“果然──毕竟大明军队不习于海上作战。”谭碔砆发起呆来。

　　小菫上前，瞧见她又在写书信。

　　自从爷上战场之后，碔砆姐姐不定时寄书信，有时厚厚一迭，有时只有短短几字，有一回她不小心偷窥了一点，里头不是谈情说爱，只有碔砆姐姐日常生活的纪录。

　　“碔砆姐且，不知道爹的奇阵叫什么呢？”

　　谭碔砆回过神，有趣说道：“你不提，我倒忘了取名，叫什么才好呢？我没上过战场，只能依兵书作变化，大哥练兵时又作改良，若叫‘鸳鸯阵’，小菫，你说好不好呢？”

　　“啊？”隐约明白碔砆姐姐有点小聪明，但没有想过她能写兵阵，难怪过去几年，碔砆姐姐还是一介朝中文官时，一直向爹讨来不少倭寇兵器玩，研究倭人交战特性，原来──“如果碔砆姐姐是男儿身，必能与爹共征沙场。”她脱口而出。

　　“我虽是女孩儿，身无法与他同在，好歹我也能尽力。”谭碔砆笑道。忽而神智恍惚地低喃起来：“也许，这就是上苍赐给我才智的原因吧！”

　　小菫觉得有异。城东这间谭宅是买来的，但听说城西也有一个谭宅，是碔砆姐姐的老家，但早已荒废，上一回碔砆姐姐走过一趟后，发呆的时间变多了，有时不知自言自语什么。

　　她改了话题，轻声问道：“碔砆姐姐，你想爹还要多久才能回来？等他班师回朝后，会立刻来找咱们吗？”

　　谭碔砆闻言失笑。“瞧你高兴的。倭寇退出沿海只是暂时，战事不会这么容易结束。”

　　“咦？为什么？只要那些贼子一上陆地，就用阵法困死他们，还怕不嬴吗？”

　　“真有这么简单就好了──”

　　＊＊＊

　　数月后，城西荒宅──

　　“是──是谁？大半夜的，怎会在谭府出现？”

　　打更人举起灯笼，借着微弱火光，瞧见白衣男子缓步走向荒宅。

　　“我不能出现呢？这是我家，我来是理所当然。”

　　打更人一惊，再一细看，脱口叫：“鬼──鬼啊！”

　　白衣飘飘，没有双脚，不是鬼，是什么？只是谭家长子死了近十年，如今再回来，为了什么？

　　见他狼狈爬走，谭碔砆低头看了看自己的黑靴，摇头笑道：“人鬼分不清。”

　　徐步走进荒宅里。

　　许久未回，她仍然很熟悉宅里的摆设走向，不藉灯笼，绕了几个回廊，走进荒废的庭院。

　　院中杂草丛生，她撩开门上蜘蛛网，掩鼻推开房门。

　　“他们真没有回来──”她喃语。走进，将窗打开，灰尘弄得她一身都是。

　　她一向爱干净，现在却不以为意，点起蜡烛，房内立时一片晕黄光色。

　　她四处张望，双手合十，闭上眼说道：“大哥，什么是官，我可亲身了解了，你想当官，我为你当了，你该瞑目了。”

　　外头忽然有声，她不惊不怕，默祷了一会儿，才问道：“戒儿，是你吗？”

　　他一向紧跟她，今晚好不容易才溜出她在城东买下的宅子，没想到他还是如影随形。

　　“不是戒儿。在下只是一个想要见自己女人的男人。”

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