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一〇

东方非将她极力掩饰的神情看在眼里，笑着要门外的家仆取来文房四宝。 　　“等等，首辅大人，写什么文章？”她惶惶不安地追问。 　　“前二日，我听见当年的主考官提及你的文章时，语气多有读赏，本官也曾是一甲状元，很想看看你的文章好到何种地步。” 　　阮冬故脸色微白，笑颜早僵在那里。“大人，这么久以前的文章……” 　　“你要说你忘了吗？” 　　“这个……” 　　东方非欣赏着她为难的神色，正要再逼她，门口传来一声—— 　　“大人！”先前领路的青衣护卫在门前，取过家仆的文房四宝后，走进主厅。“阮大人的义兄，已安置在偏厅。”迟疑一会，他附在东方非耳边低语几句。 　　东方非惊喜：“你没有听错？”她义兄叫的是冬故而非东潜，他够有把握了。 　　“属下熟知数省的口音，的确没有弄错。” 　　“很好，你下去吧。”东方非笑道。 　　他含笑再逼近她，她连动也不动，仰头含怒迎视着他。他拉起她的手压在自己心口上，虽然暗讶她的掌心细小白嫩，但他也不是没有见过天生偏女的少年。 　　“阮侍郎，本官心跳得很快呢。”轻滑的声音带点阴凉与兴奋。 　　“你……心跳快关我什么事？”她瞠目，朝里的人怎么都跟李公公一样？ 　　“阮侍郎，本官已经很多年没有这么快活过了，快活到我不想赶尽杀绝了。你要是从此归于我的门下，听我命令行事、受我控制，我可以留你一条命。” 　　阮冬故用力挣脱，往后跳了一大步，怒声斥道：“恶心死了！”这个东方狗贼有病！嫌恶地用力擦手，看他一脸趣味，好像胜拳在握一样，她骂道：“你不过是个首辅兼任尚书的官员而已！要我听你命令行事，你以为你是皇上吗？要不是有你这个狗官在朝堂作乱，太平盛世绝不是虚言！” 　　东方非见她气得满面通红，不以为意笑道：“阮侍郎，你要现在跟本官闹翻吗？” 　　她咬牙，想起凤－郎的叮咛，恨声道：“下官一向有话直说，绝不是有心与大人作对。” 　　“有话直说啊……阮侍郎，既然你都有话直说，我也不捉弄你了。阮冬故，阮东潜，哪个才是你的本名呢？” 　　她呆了呆，立即答道：“在下阮东潜，冬故是家里取的小名。” 　　“是吗？”他早料到这个答案，取过桌上备好的账册，摊开面对她。“近年卖官鬻爵的人不少，本官也不想怀疑你，不过，阮东潜，你的字……实在教本官难以辨认，这样的字体若能让你考上科举，那么本官真要怀疑是你买通主考官呢。” 　　“大人，你认为我买官？” 　　“本来半信半疑，不过你说话的样子好心虚，瞧，你连语气都在发抖了。本官私下找你来，就是要给你机会。我一向不阻止这种买官行为发生，但，必须在我的默许之下。只要你认罪，我绝不揭露，还能保你从此官运亨通。”他威诱并施。 　　她瞪着他。“我……我没有！大人，污蔑官员是有罪刑的。” 　　一双堪称漂亮的剑眉扬起，他笑道：“阮东潜，你是不见棺材不掉泪，非要闹到皇上那里，你才知道死到临头吗？” 　　“下官不曾买官，即使闹到皇上那儿，我何惧之有？” 　　“好！很好！你敢不敢赌呢？” 　　“赌？” 　　“你要能默出‘你’当年的应试文章，我就在皇上面前进言，砍下李公公一半的买办费，你们户部也好过些；要是默不出同样的字迹，你就得舔本官的鞋子。” 　　“我……我写就写！我写过的文章怎么会忘记呢？” 　　“哈哈，阮东潜，你遇事冲动，容易受人挑衅，还有未来可言吗？”转身走向华椅。“本官就陪着你，看你何时能写完。记得，只要你在皇城一天，即使你丢官弃逃，也逃不出我的手掌心。”顿了下又道：“现在还能反悔，你考虑看看吧。” 　　“要我同流合污，除非我双眼瞎了，再也看不见这个国家的未来！”语毕，气冲冲地走到桌前坐下，心神虽微虚，但还是鼓起勇气，提笔写上第一句话—— 　　＊＊＊ 　　天色降暗，东西巷的破宅里点上一盏油灯。 　　“大公子，饭菜煮好了，我都搁在厨房的桌上。”圆圆胖胖的妇人从小小的厨房出来，就瞧见那一头白发的青年倚门而立。 　　凤一郎取过今天的饭菜钱，微笑地交给她。“周大婶，麻烦你了。” 　　“哪儿的话！三个大男人不会做饭是应该的。大公子，小公子还没回来吗？” 　　“嗯。她上同事府里做客。” 　　“那不是挺好的？朝里有人帮忙，小公子必能官运亨通。”见他并不嫌她多话，周大婶按捺不住好奇，问道：“大公子，你跟小公子不是亲兄弟吧？” 　　他摸着自己的白发，笑道：“不是。我十一岁才与她相识，算是义兄弟吧。” 　　“十一岁，好小的年纪啊。大公子，你一头白发是天生的？” 　　“是天生的。我也不大能见太阳，所以咱们的三餐以后还要拜托大婶了。我家阮弟很喜欢大婶煮的菜呢。” 　　“哪儿的话，是小公子不嫌弃！”周大婶眉开眼笑地说。 　　又闲聊了几句，送走了周大婶，凤一郎看着天色，算着时辰，走回客厅。 　　虽然是破宅，但至少还有间待客的客厅，可惜冬故宫缘不佳，一直派不上用场，所以小小的客厅改成书房。他在旧桌前坐下，取过字笔，想起十一岁与她相识后，他只为她而活，即使她一心一意走向险峻的未来，他也从不后悔与她并行。 　　他再看一眼天色，然后闭眸凝思，陪着她一块提笔写出端正工整的文章来—— 　　＊＊＊ 　　梆子声响起，东方府内静寂无声。 　　主厅内，坐在高椅上的俊美男子，眼皮微抬，睇向正在专心默写文章的少年。 　　这小子写了很久啊。他是有耐心等，反正结果都一样，到头还不是得跪地求饶。

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