天步曲(26)_言妍

二十六

　　第六章　气数将尽

　　惆怅晓莺残月，
　　相别，
　　从此隔音尘。
　　如今俱是异乡人，
　　相见更无因！

　　——韦庄·荷叶杯

　　虽历经一场大火，宫中和民间仍热热闹阔过一个年。在元宵灯节，最多的迷底是“国泰民安”四个字，就如此，万邦无事、海内升平地进入了嘉庆四十一年。

　　但对严嵩而言，这并不是一个幸运年。

　　放完假，回到直庐，就觉四周笼罩上一层乌云，气氛十分低迷。

　　直庐是皇上特赏给严嵩的办公地点，就位于皇上居住的的西苑一带；八十岁时，他又被允许坐肩輿直接入宫来，上达天听的恩宠，到达最高峰。

　　望着蓝天下的明黄琉璃瓦，严嵩深觉皇上的质询愈来愈少，有种备受冷落的滋味。

　　他从政二十年，呼风唤雨的，难道真是气数将尽了吗？

　　该怪那场冬夜大火……不！应该说，从妻子归天的那一刻，就开始诸事不顺。严嵩想起欧阳氏，又不禁欷吁。

　　这次大火，又是皇上和妃子在貂帐里玩烟火引起的。

　　但皇上不能骂，带头的首辅只能领众大臣请罪，好安抚皇上恶劣的心情。

　　永寿宫被烧掉，皇上要住在哪里？

　　大内是不能回去的，因为皇上讨厌那个地方，已经二十年没住了，于是，严嵩建议皇上住重华宫。

　　他现在仍不懂哪根筋错了！竟会提到重华宫？也许他年纪大了，又是半夜没睡，老眼昏花的，竟忘了重华宫有过不吉利的宫廷政变，对迷信吉兆的皇上而言，是个大忌讳。

　　次辅徐阶乘机说，皇上喜欢永寿宫，我们立刻修复。

　　皇上听了，脸上才有了些笑容。

　　从那时起，严嵩就感觉到皇上对他的态度变了，由过年宫中的赏赐就看出其间的差别，重心似乎都偏向徐阶那里去了。

　　偏偏在这个节骨眼上，严世蕃又居家守丧，不能随严嵩上班，跟着出主意，害他屡屡犯错，愈来愈有力不从心之感。

　　八十三岁，也是该退休的年龄了，但子孙无能，以前又得罪过太多人，为留后路，他还是日日苦撑，不敢下台。

　　徐阶……总有一日会取代他！好在他聪明，还找了徐阶的外甥做孙女婿，这条姻亲路线，非得好好利用不可！

　　他用力吐出一口痰后，小吏进来说：“报告大人，翰林院庶吉士任子峻到。”

　　子峻由小吏引领，进西苑，穿过无数宫门，上上下下许多阶梯。这是他第一次如此接近权力的中心，巍峨的气势、破格的召见，不得不令他心生警惕。

　　“庶吉士任子峻参见大人。”子峻谨慎的行礼。

　　“起来、起来，照理你该叫我爷爷的。”严嵩摸摸花白的胡子，比平日亲切说：“知道我今天为何找你吗？”

　　“子峻不明白。”他恭敬的回答。

　　“哈！哈！内阁首辅召见一名庶吉士，翰林院恐怕是议论纷纷，众人对你也羡慕不已吧？”严嵩说。

　　“这种召见，确实令人受宠若惊，我一个小小的庶吉士，还没有资格入议事大堂，只怕有违礼法。”子峻不带笑意地说。

　　“轻松点！这有什么呢？我就欣赏你，正准备提拔你为正式编修，今天找你来，就是要告诉你这件事。”严嵩好心情的道。

　　“大人，万万不可，我才进翰林院一年不到，未经考试，如何能为编修？那是状元才有的权利啊！”子峻连忙脸色发白的拒绝。

　　“状元算什么？只要茉儿挑上你，你就比状元好上几倍，怎么能屈就在那个小小的位置呢？今年当编修，明年就去地方做主考，后年回来六部任职，一入内阁后，就是时间的问题了。”严嵩说得很简单，“我的孙女婿，岂能不飞黄腾达呢？”

　　子峻这下脸都变绿了，“这些茉儿要求的吗？”

　　“我严家的女儿自然有封一品夫人的命，茉儿如此，她姊姊莺儿也如此，我不会厚此薄彼的。”严嵩并未正面回答。升官谁不喜欢？他以为人人心同此理，却没注意到子峻的表情。

　　“大人……”子峻还想拒绝。

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