流空曲(9)_言妍

九

　　在未曾见过她之前，采眉先入为主的想法是以为自己会看到一个枯瘦可怕的老太婆，但令她很讶异的是，德容相貌秀丽，因长年不见阳光，头发极乌黑，肤色极雪白，竟有一种慑人之美，完全不似已有三十九岁的年龄。

　　“姑姑好。”采眉照惯例地行了礼，再沿一定的席毯走到另一个长桌前，那儿有个盆子，洗净了手后，将水倒入通向地底的竹管，她才能坐下。

　　抬起头来，她直接面对的就是大姑姑的眼睛，黑亮锐利，彷佛可看出人身上最小、最微、最细的污垢。采眉坐正身子，已学会掩饰所有的不安，把心融入这二十年来的孤立寂寥中。

　　她们继续“诗经”的课程，讲的都是那些歌颂君临或母仪天下的篇章。德容严肃地说，采眉恭谨地听，恍惚间，还真像回到很久以前的三代，不闻世事改变和风雨。

　　今日用朱子的注，提到了“之子于归，宜家宜室”，德容突然停下来，这是不常有的情况，采眉背坐得更直怕自己哪儿粗心冒犯了。

　　德容没有生气的模样，反而轻声地问：“明年五月夏家就要来迎娶你了，是不是？”

　　这话题来得太意外，采眉吞吞口水，只说：“我……我不清楚。”

　　“明年春天北京会试，夏家公子不论有没有进士及第，婚礼都要行的。”看见侄女惊讶的眼神，她说：“我虽然不下楼，但大屋里有什么消息，都会传到我耳内的。”

　　采眉垂首，不知该如何回话。

　　德容今日似乎有着莫名的兴致，说着，竟站起身走到窗前，“你一定觉得我关在这楼顶，足不出户的，很悲哀，是不是？其实不！在这里，我体会了前所未有的平静和安全。你知道吗？有些南方地区，还有女子完壁一生的‘守清’习惯，她们宁可当老姑娘，也不愿意结婚。”

　　“礼教里，不是说男大当婚，女人当嫁吗？”采眉不解的发问。

　　“没错。”德容的双手规矩地交握在腰间，“自天分阴阳，定乾坤以后，女人就有三从之义，未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子，女人只能依附男人，不能单独生存。”

　　采眉静静的聆听着。

　　“从三代到汉唐，还没有守节的观念，妇女再嫁、三嫁的例子很多，甚至如货物般被转手。像可怜的才女蔡文姬，被迫三嫁，自己都有羞耻之叹，却又莫可奈何。”德容冷静的说：“如果她生于礼教严苛，失节事大的今日，或许就不会那么凄惨，也不必以悲愤来形容她屡次委身的屈辱了。”

　　窗外的雨渐渐歇止，屋内显得比方才稍微明亮些。

　　“你明白吗？女人原是没有地位的，既无法自行谋食，也不能求取功名，命如风中柳絮。”德容顿了一下说：“但在宋儒学提倡‘守节’的重要后，女人才有地位、人格和尊严。我们藉着‘节烈’，可以得到属于自己的贞节牌坊或诰命夫人，那相当于男人的科举功业，让女人不再被当成货物，能选择另一条出路，与男人平等地留名青史。”

　　采眉努力的聆听，但不是立刻就能了解大姑姑的意思。

　　“所以，我是很快乐的。我丈夫死了，我不必一嫁再嫁，去伺候不同的男人，像青楼女子般只为求生存温饱，也因为‘守节’，我能拥有这一楝楼，无忧地过日子外，还受人尊敬，年年有朝廷的犒赏，死了还筑牌坊、列史册。”德容露出难得的微笑说：“这‘贞节’二字真是妇人之福，也保护了我们不受男子的蹂躏，自成了我们的世界，连父亲、丈夫和儿子都无法干预。在‘守节’名下，是他们从我，不是我从他们！”

　　这是采眉初次听到的说法，眸子忍不住张得大大的，而德容的面庞有着异常的光彩，似陷入一种狂热中。

　　“采眉，谨记我的话。”德容向前两步说：“你嫁入夏家，门当户对，丈夫和儿子，有一人有出息，你就等着受封夫人，但……若像姑姑的寡命，也有出路，守住节烈比命还重要，自有你受人膜拜的贞节牌坊。”

　　那日下楼后，采眉撑起纸伞，穿上高屐，站在青石板上，却没有立即离去。

　　她回头仰望“贞姜楼”，那灰朴朴的外表，已不再带着愁郁，反而拥有自己特殊的光辉。

　　常听家中女眷每每谈及大姑姑时，虽多敬重，但也暗暗带着一份惋惜。可她们怜楼上人，楼上人还觉得她们依附着男人才是无尊严之悲呢！

　　到底谁是对的呢？

　　她想到了怀川，两年过去，他的声音已变得模糊不真切，但挂记仍随年龄一日日加深。无论如何，他们终有朝夕厮守的一天，那感觉就不由得变得特别了。

　　而他是否还留着她的梅花荷包呢？

　　这事是兆纲自己招出来的，他才忍了两天，就把去探怀川伤势的经过都说出来了，其中最令她兴奋的是那把“流空剑”，最教她气结的是荷包的赠予。

　　嗯！明年夏天见了他，第一件事便是要回梅花荷包，如果还在，就表示这两年来，他心里也惦念她，若没有……没有的话，可不会轻易饶他吧！

　　采眉慢慢地绕过竹林，走回内院的回廊。才收起伞，兆纲便由转角匆匆地跑来，差点撞到她。

　　采眉皱着眉说：“都十二岁的人了，还没个稳重样子，是谁在迫你呀？”

　　“爹召我到前厅去，说有一位王世贞先生到了，要考考我的文章。”兆纲神情紧张的说，唇上有细细的汗珠。

　　“王世贞？他可是个才子呀！他要考你，临时抱佛脚都没有用。”采眉看他一张苦瓜脸，如赶赴刑场般，不禁同情地说：“我教你一招好了。那位王先生论文章一定秦汉，论诗一定盛唐，你只要多引用史记、汉书和唐诗，保证不会出太大的差错。”

　　“三姊，若是你也去就好了。”兆纲嘟着嘴说：“真不公平！你们女孩都不必应这些酬，也不必考那些试，日子比我舒服多了。”

　　“别说傻话了，当心又捱打。”采眉板着脸孔说。

　　兆纲忐忑不安地转身离开。反正逃不过，只能硬着头皮去面对了。

　　采眉走两步，想王世贞来做什么呢？若她记得没错，王家方遭变故，突然登门造访，不会又发生了什么大事吧？

　　保田位于边塞的大同地区，平日只有卫所屯田兵及一些居民，荒僻遥远，久、天时，更是冰天雪地，承受着极北吹来的风，呼啸不断，凄厉而苦寒。

　　这两年，朝廷派来了总督魏顺，更在这艰困无情的大地上平添刺眼可怕的血腥，先是去年秋天王总督被送回北京斩首，再来就是今年秋天夏纯甫在黄沙碉堡前就地正法。

　　这些都是严嵩为掩饰对俺答战役的失败，再因私人恩怨想排除异己所设下的冤狱，前前后后不知株连了多少人。

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