俏厨甜儿(31)_晏柔

三十一

　　尾声

　　曹芳将木盆放在脚边，弯腰取出盆里刚洗好的衣服，用力一扬甩开后，晾在眼前一人高的竹竿上。

　　距离她不远处的六岁儿子小虎，正蹲在地上玩着几颗形状特别的石子，他将石子相互堆叠，撞击的声音答答地在庭院响着。

　　好不容易将衣服全数晾起，她伸了伸隐隐作痛的腰，企图舒缓疼痛。面貌清秀的她，今年才二十八岁，丈夫几年前过世后，留下年仅两岁的孩子，为了顺利将孩子扶养长大，长年劳累，腰痛成为缠身痼疾，只要稍稍劳动，就免不了要受一番折磨。如果不是有“他”的出现，想必她的身体状况会更加恶化。

　　想起他，曹芳不禁微微一愣。虽然大家眼中的他是一个沉默寡言的人，但是她知道，他其实非常善良温和，才会在身体康复后，仍然留下来照顾他们母子。

　　和他，是在前年一个寒冷的冬天相遇的。那时她带着小虎，正准备到隔壁村子殷大婶家中帮忙女红，没想到途中竟发现一名衣衫褴褛、全身酒味的男子倒卧路边。由于天空开始飘下鹅毛般的细雪，她想，若放任他倒在那里，想必不久就会被冻死，因此便和儿子两人合力将他扶回家中。

　　因为发烧而陷入昏迷的他，好不容易在第三天醒转，在她细心的照料下，终于恢复了健康。

　　他并没说明自己的身分跟来历，不过厨艺相当不错的他，为了照顾他们母子便到隔壁村最大的一间饭馆工作。这一年多以来，他己在她的生命中占有相当重要的地位，当然也在小虎心中取代了父亲的位置。

　　曹芳用衣袖拭去额上的汗水，接着拿起木盆，正要转身进屋，门外却传来一阵脚步声。是他回来了吗？她欣喜地转头想要迎接他，没想到映入眼帘的，却是一对金董玉女般的年轻男女，那名美貌女子似乎还怀了数个月的身孕。

　　“这位嫂子，请问……这里有没有住着一位姓李的厨子？”俊秀的年轻人极有礼貌地向她问道。

　　曹芳摇摇头，这里并没有人姓李。

　　“那么，再请问你，听说你这里住着一个沉默寡言，大约四十馀岁的厨子是不是？”

　　是啊！仁哥是符合这个条件。于是回答，“你们要找的是仁哥吧？他在饭馆工作还没回来呢。请问你们找他有什么事？”

　　眼前那对年轻男女听了她的回答，立即露出欣喜的神情，只见女子兴奋地向身旁的男子说：“季展哥哥，我们真的找到了！”

　　这对年轻男女，便是寻找李善仁许久的何季展和甜儿。

　　上个月，甜儿从许正宝和杨玉红夫妇那里得知，延安城里有人曾在数十里外的一个小村子，见过酷似李善仁的人。因此两人便循着这条线索，来到曹芳居住的村落。幸亏这个村子非常小，他们稍加打听后，就知道村尾王寡妇家中前年冬天，来了位跟他们的描述很像的汉子。

　　在他们说明来意后，曹芳带着惊惶的心情，邀请他们进到屋内用茶等候。在殷大婶那儿帮忙女红的她，自是缝制过不少衣服，也摸过不少料子，所以她一眼就看出他们身上穿的衣服，全是苏州上等绸缎所制，一般的富贵人家还不见得用得起。

　　他们跟仁哥究竟是什么关系？曹芳不安地想着。原本在外头玩耍的小虎，也为两个像娃娃般漂亮的哥哥姊姊所吸引，好奇地走了进来，站在两人身后的他，忍不住伸出手摸了摸甜儿淡红色的衣摆。

　　“哇！”小虎为衣服柔软的触感感到相当讶异，羡慕地叫了出来。

　　“小虎！”曹芳发现儿子不礼貌的举动，连忙出声喝止。

　　甜儿却笑笑地牵起小虎的小手，轻声道：“没关系的。”然后又温柔地摸了摸他的头——

　　何季展也自怀中掏出一包点心递给小虎。

　　“哇！”小虎接过一瞧，发现纸包中尽是他从未见过的精致点心，不禁又叫了一声。

　　“还不快跟人家说谢谢。”曹芳对儿子提醒道。

　　“谢谢哥哥，谢谢姊姊！”小虎乖乖地向两人道谢，蹦蹦跳跳地走到门口坐下，高兴地吃了起来。

　　曹芳拘谨地坐在桌边，拿起衣裳低头缝补着，不时偷偷看向门口，希望李善仁能够赶快回来。

　　随着红日西斜，门外地面终于出现一条长长的漆黑人影。

　　小虎欣喜地奔上前，高声叫道：“仁叔！”

　　只见那道人影将他高高举起转了一圈，才又放下。

　　“仁叔，屋里有两个漂亮的哥哥和姊姊找你，还给我糖吃呢！”小虎举起手上的纸包，向他炫耀。

　　身形一顿，李善仁走到屋前就停了下来，不过却足以让屋里的人看清他的脸孔。

　　“爹！”甜儿惊喜地站起，朝他快步奔来，忘记自己身上还带一个负担。

　　“甜儿，小心，”何季展为她突来的举动吓了一跳，赶紧站起扶着她走到李善仁的面前。

　　李善仁内心的惊讶是可想而知的。他先是脸上一僵，然后当他把视线移到何季展身上，又看到甜儿身怀六甲时，脸上紧绷的线条顿时放松下来，原本阴沉的眼神夹杂着一丝喜悦，不过嗓音依旧丝毫不带感情，“你来这做什么？”

　　他想甜儿应该已经找到她亲生爹娘了，当然也知道他所犯下的一切罪行，她一定相当恨他吧！毕竟他剥夺了原本属于她的幸福。

　　“爹！你离开这么久都没有消息，甜儿好担心你是不是出了事？”甜儿眼中泛起一片泪光。

　　李善仁难以接受她充满善意的眼神，狼狈地别过头说：“我不是你爹，不用你担心！”话一说完，便头也不回地走进屋去。

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