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二十二

看着他羡慕神情，何仲展忍不住说：“那有什么难的，有空我教你。” 　　“真的？！” 　　“大丈夫二口既出，驷马难追。” 　　“那我们来打勾勾。” 　　“恭喜二哥，收到这么聪明伶俐的徒弟。”何季展以为二哥要收小皿为徒。 　　岂料何仲展却回道：“你哪只耳朵听见我说要收他为徒的？” 　　“咦！不是吗？”虽然不懂“教武功”与“收他为徒”有何不同，不过听见他的语气，小皿总觉得有些失望。 　　“你忘了，即使我想，也要师父同意才行啊。” 　　“也是！”何季展差点忘记他们的武功是不能外传的。 　　“那我不就不能跟仲展哥哥学武功了吗？”小皿焦急地问。 　　“也不是这样，因为除了我们门派的武功外，二哥也懂得不少各门各派的武功。” 　　“真的吗？！那就这么决定。”听他这么说，笑容重新回到小皿脸上。 　　眼见时间已至正午，何季展便吩咐船夫将船划向岸边，一行人准备上岸用膳。 　　“季展哥哥，这里是？” 　　何季展带着三人来到碧荷湖湖畔一家极为雅致的小馆“临湖居”。临湖居最特别的除了夏季的“荷花料理”，还有每间用餐厢房都面对着碧荷湖的绝佳景致。 　　“这家馆子的主厨也是前任御厨退下来的，或许他会有你爹的消息也不一定。”这便是何季展的打算，希望游玩之馀，也可查探到甜儿爹娘的消息。 　　“几位客倌，里面请！”临湖居的店小二上前招呼他们进到一个厢房，并替他们倒茶服务。 　　“各位客倌，请问你们想来点什么？” 　　何季展代为说道：“我想，这个季节就属‘荷花餐’最是适宜吧。” 　　“这位爷儿果然识货！荷花餐随后就为您送到，另外还想再点些什么吗？” 　　何季展转头向甜儿以及小皿询问，他们俩没有意，倒是何仲展开口说话了，“小二，给我来一壶上好女儿红。” 　　店小二一听，连忙哈腰陪笑道：“爷儿，对不住！这女儿红，本店没有。不如让小的给您上壶绝品‘荷花寒露茶’润润喉吧？” 　　“什么？你们没有卖酒！”闻言，何仲展浓眉一皱，闷声说道。 　　“是、是！这位爷儿，本店没有酒，只供茶，不过，小的可以向您保证这是壶会让您赞不绝口的好茶。” 　　“好吧、好吧！”都说没酒了，他也不好意思再嚷着要酒喝。 　　于是，店小二急忙退下，准备将菜单送进厨房。 　　“仲展哥哥，酒真的有这么好喝吗？”小皿不禁好奇问道。 　　他自幼不知看过多少失意人整天借酒浇愁。有一次他还趁着高升酒馆众人忙碌时，偷偷尝了一口，结果被刺鼻的酒味呛到，所以他不明白那么难喝的酒为何有人爱不释手。 　　“唉！小孩子是不会懂的。你得尝过人世间的一切痛苦，才能体会个中滋味。” 　　小皿有些不服地反驳道：“我可是从小就颠沛流离，什么苦没吃过？” 　　何仲展已经约略听说小皿的身世，不过那离他说的境界还有段距离。 　　“你知不知道世上最痛苦的事是什么？”他反问道。 　　小皿想也不想便说：“当然是生离死别。” 　　“那何种生离、何种死别最是痛苦？”他又问。 　　这次小皿没那么快说出答案，他低头沉思了会儿，脸色黯然地回答，“与亲人的生离死别，是人生最苦。” 　　“错！”何仲展大声否决了他的答案。 　　“为什么？”小皿不解。 　　他慢条斯理地解释，“与亲人生离死别固然痛苦，却抵不过与相爱的人分隔两地、生死茫茫的折磨。” 　　何仲展说完后，仰头灌下一大口茶，似乎将茶当成了酒。 　　“二哥！”何季展知道他是想起多年前与一名女子之间相聚离别的事。 　　“那你又知不知道，这世间最可怕的是什么？” 　　何仲展不顾三人怪异眼光，又灌下一杯茶才缓缓说道：“是憎恨！是被所爱的人背叛的那股憎恨！” 　　甜儿为他哀伤的眼神感到一阵酸楚，看得何季展心疼的自桌下轻轻握住她的手。小皿默默无语地喝起眼前的茶，内心希望永远不要发生让他想喝酒的事。 　　不过，那壶荷花寒露茶果然是绝品，它芳香浓郁的甘美滋味，让在座众人喝过一杯又一杯。荷花餐也非常美味，但对吃过甜儿料理的他们来说，还是觉得稍有不足的地方。 　　“各位爷儿，对本店的料理还满意吗？”按照临湖居的惯例，店小二会在客人用膳后，进来询问意见，以便作为参考。 　　“甜儿，你觉得呢？”何季展向她问道。 　　甜儿细细思索，然后说出她的感觉，“那道‘荷花白玉粉蒸肉’用的猪年龄太大，所以肉中油脂味稍嫌浓厚，盖过荷花本身的香味，如果能改用一岁至一岁半的阉猪，会更加适宜。还有‘翠荷玉子莲叶羹’所用的莲子，最好能挑选新鲜的，不要使用乾制的，因为乾制过程很容易产生土味或霉味。‘西湖荷花傍酸鱼’的醋怕是多用了两分。至于其他的菜都很好吃，尤其是那味‘九转莲塔碧荷包’，其中的九种调味，加上九式肉品交盘错综的滋味，堪称一绝！” 　　店小二听她滔滔不绝地说着，一时间竟忘记要将她的意见抄录下来，待他回神，才赶紧将甜儿的话带到厨房。主厨听见甜儿的意见后大吃一惊，随即慌张地出来向众人道歉。 　　“各位客倌，真对不住！因为今日肉市没有一岁半的阉猪，所以本店只能拿两岁的猪肉作数。还有那新鲜莲子因未到晚夏，采收数量有限，只得夹杂乾制莲子入菜。至于那多放两分的醋，的确是我一时失手多放的。望请各位客倌海涵，此次席间一切饭菜、茶水，皆由本店免费招待。” 　　一位约五十馀岁的厨子，惊惶万分地在众人面前弯腰道歉，意外今日前来的客人，竟能察觉到他的疏忽。

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