俏厨甜儿(17)_晏柔

十七

　　香菊的亲切笑容，使甜儿顿时安心不少，初来乍到的紧张感渐渐消除，她不禁向香菊甜甜一笑表示，“香菊姊姊，谢谢！真是麻烦你了。”

　　“别这么说，我只是尽做下人的本分而已。如果有什么需要便告诉我一声，我会再为两位准备的。”

　　“谢谢姊姊。”一旁站着的小皿也十分有礼貌地向她道谢。

　　“别客气，叫我香菊就行了。如果没事的话，我先下去了。”香菊端起用毕的水盆与毛巾，转身告退。

　　第一次进到这么漂亮精致的宅子里，小皿兴奋地到处打量。他先是摸了摸大厅窗棂上生动活泼的人物雕饰，又摸了摸上等檀香木做成的桌椅，接着跑到外边庭院嗅了嗅满院花香，又回到屋里坐在他房里的床上。

　　“哇！好软的床。”他高兴地脱下鞋子扑倒在床，享受锦被带来的温柔触感。

　　“甜儿姊姊，我真的可以睡在这里吗？”他不敢相信自己能够睡在如此舒服的床铺，而且还是他一个人，因此忍不住开口询问甜儿。

　　甜儿也是第一次进到如此华美的屋子里，不过她不像年幼的小皿可以在短时间内就适应这么舒服的环境，反到有些局促地坐在厅堂的檀香木椅上，打量着周遭环境。

　　原来这就是季展哥哥长久以来居住的地方，看来何家不是普通地富裕，自己真的可以在这里住下吗？会不会等一下就被人赶出去了？

　　而一直到何季展回来，她才停止胡思乱想。

　　“季展哥哥，你回来了！”小皿一听见奴仆的招呼声立即从房里冲出，来到大厅欢声叫道。

　　“是啊！我回来了。”何季展手上捧着一叠厚厚的书本，从容地走了进来。他疼爱地摸了摸小皿的头，然后对着甜儿问道：“香菊应该帮你们安顿好了吧？如何，喜不喜欢这里？”

　　“喜欢！”小皿大声回道。

　　“嗯！”甜儿点了点头。其实住在哪里都没关系，只要能在季展哥哥的身边，她就感到相当满足了。

　　“对了，季展哥哥，你刚刚去哪了？这里不是你的家吗？”她突然想起何季展离去前说的话流苑是他另一个家。这么说来，他还有第二个家喽？

　　“嗯……严格来说，这里是我师父的家，不是我的。我师父性喜云游，出门一趟往往两、三年才会回来，因此他不在的时候，‘流苑’就交由我打理，我时常到这小住，所以这里算是我第二个家。”

　　“原来如此！”甜儿点头说道，内心暗自松了口气。沿途她一直担心到了京城何府，该以什么身分面对季展哥哥的家人，尤其，如果何老爷知道她是馔食楼死对头——高升酒馆主厨的女儿时，会不会对她留下不好的印象？看来目前暂时不会有这个问题了。

　　瞧见她的神情，何季展便知道自己做了正确的决定。虽然，早晚甜儿还是得认识他的家人，但不是现在，至少得等到时机成熟。于是，他便向甜儿娓娓述说拜师的经过。

　　七年前，当何家全家搬来京城不久，三兄弟就在何毕与他们姑母的安排下进到京城最大的学堂读书。虽然何季展在学堂的表现不俗，不过对于读书这件事，却是不甚喜爱。

　　在他十四岁那年，和十五岁的哥哥何仲展无意间在城郊山沟救起一名不知因何重伤倒地、满身是血，年约四十馀岁的中年男子。

　　他们将男子安置在何仲展位于郊外自行搭建的小木屋，打算替他疗伤。谁知当晚男子一直高烧不退，他们俩因为忙着照顾他而忘记回家，等到男子高烧退去，已是天色大白。此时匆匆返家的两人，自是被何毕大发雷霆地狠狠修理一顿，只是兄弟俩还是放心不下，定时往返山中木屋，直到他清醒为止。

　　男子清醒后，在短短三、五日间，身上的伤势便以惊人的速度痊愈，兄弟俩看得啧啧称奇。最后，他们才得知男子是武林中人，受到仇家追杀才会负伤坠落山谷。而男子为了报答他们的救命之恩，不仅收他们为徒，更传授他们不许外传的家传绝学。

　　说也奇怪，自从学了武功后，何季展原本羸弱的身子居然逐渐恢复健康，甚至更甚常人。何仲展则是没几年便在京城各大武馆打出名号。但在男子的吩咐下，他们发誓不泄露他们武功由来的秘密。这间流苑就是男子为了就近传授两兄弟武功，特地设计建造的。

　　“季展哥哥，那你知不知道你师父的名字呢？”小皿津津有味地听着他说的故事，彷佛是高升酒馆中说书人口中说的武林传奇。

　　“不知道，他从来不曾对我们兄弟透露他的来历。没关系等到他回来的那天，你们就能见到他老人家了。”

　　“真的吗？”一听可以见到何季展故事中的师父，小皿双眼一亮。不过目前他更想知道的是何季展是不是真的会武功？

　　“季展哥哥，你可不可以表演武功给我看啊？”他问道。

　　“哈！论起武功，我可比不上仲展哥哥，下次我再请他表演给你看，你说好不好？”他将这差事轻描淡写地推到二哥身上。

　　“太好了！”小皿欢喜地高声呼叫。

　　甜儿怜爱地看着眼前有说有笑的两人，内心无限满足。她心想，如果季展哥哥的师父有一天回来了，她一定要好好谢谢他，因为她再也不会看到季展哥哥病发时的痛苦模样了。

　　“少爷、小姐！可以准备用膳了。”香菊这时走进醉月轩的大厅，向众人宣布。

　　“香菊姊姊，麻烦你了。”何季展热络回应。

　　在流苑里头，所有人都是跟在师父身边许久的家仆，包括香菊在内。虽然眼前的她看起来才二十馀岁，可是自从师父收他们兄弟为徒以来，她就一直是这个模样了，彷佛不会随着岁月变迁而改变容颜，就连福伯、阿兴、来年等人也是。何季展知道，他们一定都是深藏不露的高人。

　　吃过一顿极为丰盛的晚膳后，甜儿忍不住提议为流苑众人制作饭后点心。何福等人刚开始还摇头婉拒，毕竟她是流苑的客人，怎能让她亲自为下人下厨？倒是何季展明白她体内的厨子血液开始沸腾，如果不让她下厨过过瘾，她可会一整天都不舒服的，因此便说服众人品尝她的厨艺。他更向甜儿表示，想重新回味那道令他魂牵多年的金黄脆蜜桂花饼。

　　在小皿的协助下，这道金黄脆蜜桂花饼不一会儿便香气诱人地出现在众人面前。何福、阿兴、年来、香菊四人像被不知名的力量引导，不约而同伸出手，取起盘中热腾腾的脆饼。

　　喀啦一声响起，入口的脆饼竟如糖蜜似地瞬间融化在嘴里，他们脸上的表情因嘴里那番神奇滋味而不自觉地扭曲。一旁的何季展看了觉得十分好奇。他是知道金黄脆蜜桂花饼的美味，可真的有让人那么陶醉吗？他赶紧拈起一块脆饼放进嘴中品尝，没想到突如其来的美味冲击让他脑子一阵晕眩，几乎快说不出话来——“这、这是……”

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