俏厨甜儿(10)_晏柔

十

　　“喂、喂！开始了。”坐在何季展面前的另一位中年汉子，兴奋地向同桌众人说着。

　　原本闹烘烘的大厅逐渐安静下来，大家聚精会神注视着前堂正中央的许高升，等着他开口介绍。

　　“各位客倌，上菜时间到喽。”许高升看着座无虚席的酒馆，内心十分得意。

　　虽说这个品尝大会是由甜儿提出的，不过随着酒馆名声逐渐远播，他许高升也顺理成章地沾光，成了城里响当当的人物，因此也愈来愈意气风发。

　　“咳！各位客倌，又到了我们高升酒馆一月一次的新菜品尝大会。本酒馆大厨——李甜姑娘研发了一个月，终于想出一品极为独殊的料理，今天的菜式相信绝对会大出各位意料之外。待我敲响第一声铜锣，活动就正式展开，如果你吃完手边的料理想再品尝，只要举起放在桌上的“续盘”竹牌，我们伙计就会再为你端上，这样大家明白了吗？”

　　“明白了！”今天第一次来见识的客人，十分兴奋地叫着。

　　而每次必到的老顾客，则是故意糗着许高升，“知道啦！等你宣布完，我媳妇昨天刚生下的胖小子都会开口叫爷爷了！”

　　“哈哈！”全场一片哄堂大笑。

　　许高升不以为忤，反而开心说道：“老孙啊，真是恭喜！你媳妇儿又帮你添丁了。”

　　“上菜喽！”负责上菜的张雄和谢铭各捧着一只大木盘，盘里装着不下十馀份或盘或碗的器皿，上面覆着盖子，准备递到每桌客人面前。

　　“慢着！阿雄，你知道今天的料理是什么吗？”许高升拦下刚从厨房走出的张雄问道。

　　点着那颗金字招牌的大头，张雄咧着嘴笑道：“老板，今天这道是甜品呢！”

　　“甜品！这不是甜儿最拿手的绝活吗？”许高升一喜，兴奋地向众人宣布，“各位客倌，你们今天真是有口福了！今天这道新菜，是咱高升酒馆李甜师傅最拿手的绝活——甜品！”

　　“哇！”一听，熟悉的常客立即一片哗然。

　　第一次共襄盛举的新客人，则好奇地向其他人探问：“老兄，怎么你这么兴奋？”“当然兴奋，你不知道吗？甜品是甜儿师傅最拿手的料理。我记得上次吃到她精心制作的甜品已经是两个月前的事，那甘甜独特的滋味，即使过了那么久，现在想起还是回味无穷呢！”

　　“是啊、是啊！虽说甜儿师傅其他菜肴亦是一绝，但提起她的特制甜品，在我们镇上可说无人不知、无人不晓，还有人说，即使是宫里御厨做出来的甜品，遇上她的甜品也会相形失色！”

　　“真是如此美味？”

　　“当然！不跟你多说了，东西上来了！”

　　何季展默默听着客人间的对话，内心不禁感到又惊又喜，没想到当年那个天真迷人的小女娃，如今真的成为独当一面的厨娘。

　　他们这桌的客人，不待张雄将菜送至，便迫不及待地起身，伸手从他背后自行端取。“爷儿！您请小心，今儿个可是甜汤呢。”张雄别过大头对那桌客人提醒道。

　　“知道了！”何季展身旁的那名大叔，也顺手帮他取了一份放在他的面前。

　　看着眼前的瓷碗，何季展满心期待地将碗盖掀了起来。

　　“哇，”

　　“哇！”

　　“哇！”

　　只听见满屋子的惊叹声，随着甜汤碗盖掀起，此起彼落地传了开来。

　　“这是什么啊？”

　　大多数的客人掀开碗盖后，没有马上动手品尝，反而目不转睛地紧盯着眼前品相怪异的甜品。

　　“这、这是……”何季展讶异地看着那碗色彩鲜艳的甜品。

　　在白色瓷碗内的冰糖甜汤上，浮着三颗不同颜色的糖球！红、绿、黄。再仔细一瞧，不对，原来糖球本身是透明的，却因为里头包里的糖心颜色不同，才会看起来这么色彩缤纷。碗里甜汤飘出一阵宜人的特殊甘香，对食材稍有研究的人都知道，这看似无色的甜汤，其实是由上等白玉冰糖熬煮炖成。

　　何季展慎重地拿起一旁的白瓷调羹，自碗里舀起一颗红色糖球，放进嘴中。霎时，竟觉一阵冰凉透心的感受自背心生起。原来这碗甜汤是用井水冰镇过的！轻轻一咬，糖球在嘴里喀地一声脆响爆开，糖心内馅立刻流了出来。

　　“呜！”一股强烈的酸味在嘴里迅速蔓延，接着又和糖球碎片融为一味。

　　“是梅乾酱！”堂上已经有人率先品尝出来。

　　梅乾酱带着一丝微咸的酸味，与包裹它的糖衣形成一股咸酸甜的特殊口感，梅乾酱的酸香味能够中和糖球的甜腻味，微咸更加带出糖衣本身的甘味，滋味美妙得让人想飞。

　　那黄的呢？何季展依依不舍地将红梅吞下去，再次举起调羹舀起黄色糖球送进嘴里，这次竟是甜菊。

　　想必甜儿是将去年秋天采收的甜菊，一朵朵的晒乾储存，直到要用的时候，才以红糖熬煮，最后包于糖球中。甜菊除了本身天然的清新味，还带着微妙的苦味，让整个糖球的甜味更上一层，叫人回味无穷。

　　而绿色糖球就更绝了，它里头包的是经过糖渍处理过的薄荷草。独特的冰凉滋味冰镇过后更加提神，扑鼻的香气令人精神为之一振！硬是将暑气趋出体外，更是食补兼俱。

　　众人醉心的享受着眼前的美食。不到一会儿，续盘竹牌在大厅各个角落不约而同地举起，张雄与谢铭忙得像是不停转动的陀螺，在诸多客人的招呼声中来回穿梭。

　　何季展也为这令人难忘的美味所着迷，一连吃了三碗，他满心期待品尝大会结束后，甜儿会出来与各位支持她的客人见面，不过一直到最后，都没有看见她的身影，他不禁感到有些失望，于是，忍不住招来伙计询问：“小二哥，怎么你们酒馆的大厨不会出来露个面吗？”

　　张雄摇着那颗不停冒汗的大头回道：“这位客倌，真对不住，今日我们大厨临时有事已经先行离去了。”

　　“这样啊！谢谢。”何季展礼貌地向他道谢。

　　“不客气！”张雄又急忙去收拾杯盘狼藉的桌面。

　　返京在即，难道他真无缘再见甜儿一面？带着失落的心情步出酒馆，内心盘算按下来该如何是好。走着走着，不知不觉走出城门，来到当年与甜儿相约游玩的河边。

　　由于这条小河是延安城外主要河流的小支流，所以平时鲜有人迹，不过来到杂草丛生的河畔时，他却发现一道窈窕的背影，坐在昔日他与甜儿常促膝长谈的大石头上。

　　乌黑亮丽的秀发如云瀑般宣泄而下，月白色的衣衫裙摆在风的轻拂下微微飘扬着，那人听见背后传来的脚步声也不回头，一径定定地看着眼前流水。

　　她一定就是甜儿！强自按下内心激动，何季展缓步走到她的身边，跟她一起坐在大石头上观看缓流而下的河流。

　　突然地，她开口了，“季展哥哥，你看那边的那条鱼，像不像我们放生的‘半袍将军’？”她举起纤手，指向河流中一尾体型中等的鱼。

　　虽然讶异她平静的反应，但他仍是顺着她指的方向看去，轻声说道：“我怎么会忘记。”

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