行行出状元(33)_席绢

三三

　　带领自家蹴鞠队毫不留情大败皇家蹴鞠队之后，贺元脸上却没有特别得意的神色，让头球领着所有球员去京城最贵最好的“万味楼”吃上一顿庆祝，而他则在洗去一身尘土与大汗后，整装完毕，跨马扬鞭，直奔城北而去。

　　骏马在官道上疾行如风，不过两刻钟的时间，就来到北城门最为闻名的“登高楼”；俐落地跳下马，将缰绳丢给身后追上来的护卫，快步走入登高楼，经过大门口笑得殷勤的迎宾侍应时，随手甩了一颗银锞子，问：“明宣侯府世子在哪一间？”

　　“贺二爷安好，世子爷在‘兰室’。”侍应半刻不敢耽搁，一句废话也不敢有，回答得简单明了。才说完，眼一花，贺二爷挺拔的背影早就从楼梯间消失不见，只隐隐听到三楼某间静室的门开了又关上的声音。

　　“兰室”里摆着十来盆开得正好的珍品兰花，空气里淡淡的花香似有若无，只能静静品味，若有一丁点喧嚣，香味就感应不到了。

　　“砰！”当这声略大的关门声打破了室内的宁静后，柯铭便知道今日的安静到此为止，睁开眼，看到一脸不豫之色的贺元正端坐在桌几对面，直直瞪着他看。

　　柯铭轻笑出声，问道：“莫非我得到的消息是错的？今日镇国公府蹴鞠队并没有大胜皇家蹴鞠？”

　　“自是胜了。”

　　“那你为何没个笑模样？”

　　贺元立即将唇角两侧扯得高高的，回以一个假笑，证明本公子有笑了。

　　柯铭笑着摇头。

　　“阿元……喔，不对，我总是忘了该叫你端方，你已经二十岁，有字了。”

　　贺元摆摆手。

　　“自家人想怎么叫都成。端方这个字给外人叫就好，你还是叫阿元吧。”

　　“好吧；阿元，你心情为何不好？能打败高手云集的皇家队，这可是很了不起的成就啊。”

　　“这种事，高兴一下即可，不必一直放心上。”贺元现在一点也不想谈蹴鞠。

　　“唷，真难得听你说这样的话。”蹴鞠一直就是京城贵公子们共同沉迷的运动，有时因为一场输赢而反目大打出手的情况也不少见。贺元身为一个蹴鞠高手，又如此自豪于自己的球技，难得攻克强队如皇家队，怎么不欢喜上一整天？

　　而今没个欢喜样也就算了，居然还一脸不高兴，真奇了。

　　“比赛完了就不用再提了。”贺元摆摆手，问道：“被流放到无归山慎严庵那些尼姑在两日前就回到镇宁庵了，连同你姨母，以及另外两名妇人都一同回来了，可白云那小子怎么没一同前来？上封信里他明明说会跟着尼姑们一起上路，好彼此照应。结果小厮今日回报我，白云根本没在那堆人里！”手掌带着点火气地拍在桌几上，低骂道：“他一个上京赶考的人，怎么还如此不着调，任凭跳脱性子行事，从来不管轻重缓急！别的举子，哪个不是战战兢兢地早早进京备考，恨不得不吃不睡，把所有圣贤书都给吃下肚子里去。就他！他这样一个浑人，对科考没上心过，偏偏就是一路过关斩将，居然给他混到了个举人身分……我都要怀疑我朝的科考试题到底有多简单！还有，那些

　　阅卷官员是不是一边打盹一边改卷子，才将白云这小子给漏了过去。”

　　“阿元，你这样说就刻薄了。你自己也知道白云这十年来所读的书，可不比其他举子少——那些书，大多是你让人从国子监里誊抄出来的。”柯铭笑横贺元一眼。年年让人送一堆书去小归村，比他还勤快上心，而索求的回报不过是那每三个月一封的吵架信。也不知道贺元怎么就养成了这样奇特的癖好。

　　贺元哼声连连：“那些在国子监读书的监生也不见得能得中进士，更何况他一个没有大儒授课解惑的山野村夫，还敢有什么想望！这回省试，天下最顶尖的士子齐聚竞试，他的好运可是到头了。”

　　“我听永定县的庄头说白云可真是个天生的读书苗子，平常也不见他用功刻苦，可每次应考后，榜单上一定有他的名字。”柯铭不理会贺元的口不对心。他可还记得有一回赵玥顺着贺元的话骂了白云几句难听的，就被贺元暗中整了几回，更是连着好几个月不冷不热地晾着，至今赵玥还弄不清楚那时到底哪儿惹到这位贺法规爷了。

　　贺元就是不乐意听到白云的好话，说道：“考秀才时，他不是案首；考举人时，他不是解元也罢了，连前五名的经魁也不是，那靠后的名次，实在难看得紧，都可以去跟孙山结拜做兄弟了。这样的成绩，却硬要说他是什么读书苗子，我都替他害臊。”

　　“阿元，一个没有名师指导的孩儿，一个没上过一天学堂的孩儿，能一路考上来，实在是了不起了。别说永定县近百年来没出过一个举人，就是整个常州也没出过几个举人，那是个贫脊而缺少教化的地方，不若江南那样富庶且文风鼎盛，连个路边小贩都能随口吟几句押韵的打油诗。能出一个白云这样的人，实在是了不起了。”

　　“他命好，出生在常州那样的地方，全是歪瓜劣枣，对比得他像个神童。假若他是出生在京城、在江南，怕也就只能当个卖弄几句打油诗的贩夫走卒了。”

　　“阿元，你总是在口舌上半点不饶他，却比谁都护着他。”

　　“谁护着他了？”贺元可半点不觉得。问道：“说说吧，那白云是怎么回事？怎么不在镇宁庵？”

　　“我问过姨母，她老人家说白云过了外城门后，就告辞了众人，驾着驴车将他娘亲送到医馆去了。说是会在医馆附近租个屋子，一边照顾娘亲，一边备考。”

　　砰！

　　贺元重重槌了桌几一记，怒道：“他这是在做什么？他有没有搞清楚他现在最重要的是专心备考，而不是任性胡为一通！我上封信就告诉他，我会帮他娘亲找来最好的大夫，进京之后一切有我，他竟是把我的话都当成耳边风！他一个外地人，在人生地不熟的京城，能自个儿找到什么良医？！”

　　“阿元，你比我了解白云。一般如他这样出身贫寒、又有你我这样朋友的看重，要是别人早就顺势攀附上来，既得了实惠，又不算麻烦到我们，还能让双方友情更为进益。可白云从来就是难以预料的，不是吗？”

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