不请郎自来(13)_席绢

十三

　　可是元大娘硬是不肯让她接手。从今年开始便四处打探附近适婚男子的品行身家，俨然把嫁女儿列为今后第一件要务。简直气坏了她。

　　对于母亲与姊姊的争执，元再虹一向是闪得很远，因为帮谁都不是，最后被骂的一定是倒霉的他。

　　终于将所有人都安顿进了大户人家，姊弟俩松了口气，挑了家茶馆歇息。元再虹才斗胆的提起自家事——

　　“姊，你也知道娘是为你好，就别不开心了吧！这次回去，得向娘低头道个不是，一切也就好啦！”

　　元初虹闷着头喝她的茶。

　　“要不是马家蠢蠢欲动，娘哪会着急。自从你帮咱们家的生意扩张到现在这荣景，连带使得一些牙婆靠过来要成为我们的雇佣，已经引起山西最大势力的牙户注意了。马家断不容许我们坐大威胁到他们，又看中你的手腕，要不就打压我们，要不就娶你顺便接收我们的一切。原本我们只是为了养家活口而已，不想坐大的，犯不着跟他们硬碰硬。但要娶你可就不成了，马家黑心钱赚尽，我们才不与那种人做亲家。你也不愿意不是吗？别说娘会着急了，你自己又何尝愿意嫁入那种家庭？”

　　元初虹闷闷地道：“为了不想嫁马家人，就非得找另外的男人嫁吗？为什么要屈服于他们的淫威而嫁人？我们现在这样子就不能对抗他们吗？”

　　“女孩儿家生来就吃亏的嘛，不替你找婆家定下来，难保日后马家使什么下流手段，霸王硬上弓的，到时你怎么办？”虽然他不爱念书，但乡野传奇的本子可看了不少，那种乡里恶少会用的招数都是那几套下流的。

　　“如果怕这样而嫁人，还是输啊！何况我从没想过这种事。”

　　“娘说你十六了，早晚要想的。没有大姑娘出来当牙婆的，以后当妇人了，行事就方便许多，不必怕招人非议啦。”

　　烦！她不愉快的站起来，对弟弟道：“我去那边买些零嘴、花粉，村里的姑娘央我代为购买，一直给忘了。你在这边等我。”

　　“好的，别太久哪。”

　　“知道了。”她挥挥手，大步走出茶馆。

　　她前脚才走，年回后脚便踏入了茶馆，一眼就看到了元再虹，惊喜叫道：“这不是再虹兄吗！”

　　“咦？你——年回嘛！”元再虹跳起来，差点认不出人来，连忙招手：“来来！一同喝茶。今儿个怎么会有空出门呢？”

　　年回坐了下来，笑道：“我出来替总管办事，远远看到外头那辆黑色马车就像你们家的，便进来碰碰运气，果真是。一年不见，你又长得更加硕壮了！”

　　“你才吓人呢！以前还矮我一丁点，现在换成我得抬头看你了，可见京城的吃食很是丰富，让人一吃就像面条般的抽高。”倒了两杯茶，两人一干而尽。他接着道：“我姊到对街去采买一些杂货，才刚走哩，恐怕要好一会才会回来。”

　　年回笑了笑。

　　“无妨的。我只是过来托你们代我送家书回西平县，待会就要回赵府了，总管还等我交差哩。”掏出家书交给元再虹，道：“麻烦你们了。”

　　“别说这话，一路上要带回去的家书可多着呢，也不多你一封。反正明年由我主事，我还是会这么做的，现在先学着认地址也好。”

　　年回一怔，不明白他话中的意思。

　　“怎么？元大娘不跑京城了吗？”

　　“我娘身子骨在年轻时操劳坏了，这种长程路途她是不适合走啦。从去年开始她就专走附近县城。我对跑京城是很有兴趣的，接着做喽。”

　　“那——元大姐呢？不成吗？”

　　元再虹没辙的吁了口大气：“你也跟我一样，都忘了我姊已到了嫁人的年纪。我娘可急啦，十六岁的姑娘再不嫁人——”

　　“十六岁？！”年回讶呼。

　　“她十六没错啊。我娘说，十六岁的姑娘还有本钱挑夫家，要是再老一些，只能由着别人来挑自个儿了。”

　　“她才——十六岁？”没搞错吗？他印象中高头大马的元初虹——应该大他三、四岁才对啊。

　　元再虹瞄他。

　　“不然你以为她几岁啊？”虽然他老姊是不像一般含羞带怯的小姑娘，但十六岁的女子也有精明厉害的不成哪？出身人牙子家庭，总是不比一般小家碧玉嘛。

　　“我也——也是十六哇，她却一直由着我叫她姐姐！”

　　啊——原来是被坑了，不甘心哪。

　　“你以前那么瘦小，看起来简直比我还年幼，难怪我姊会收下你‘姐姐’的尊称。我姊是九月生的，你呢？”

　　“六月——我还大她三个月！”真是不敢相信。他一直把她当长辈尊敬感恩着，怎知她竟是与他相同一般大而已。

　　元再虹不解他何以会大受打击。问道：“你干嘛吓成这样？好啦，我姊姊比你年幼三个月，那又怎样？”

　　是呀，那又怎样？年回自问，却没有答案，只觉胸口堵着一口气，像石块似的梗在那儿。

　　她才十六岁哪——

　　又怎样呢？

　　只不过从“比他大很多”变成“比他小三个月”；只不过从“为他所尊敬的长辈”变成——什么呢？变成小女子，但还是他认知中，很有手腕的生意高手呀。

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