掌心宠(5)_上薰

五

　　其次，金夏王朝的乡试共分三场，每场三天，长达九日都要在号房做文章、住宿、吃饭，笔墨衣物吃食都要自己带进去，每人分配到小小格子房里，气候闷热，吃不好睡不好，运气不好的离茅厕太近，臭气熏天、蚊绳肆虐，简直是身心灵的多重折磨，每回科考都病倒一大堆人。

　　若是连老天都不作美，下雨了，记得带一块油布保护好试卷，一且试卷有污，任凭你是文曲星下凡也是落第的命，三年后再来。

　　因此能够一次便考中举人的不仅学问扎实，运气也好，是人间幸运儿，连地方官员都会高看一眼，不愿轻易得罪这种上天宠儿。

　　“福儿又遥想到哪里去了？”

　　一声打趣拉回佟福玥的浮想联翩，小钟氏没有将她娇养成不问世事的小仙女，从日常生活中一点一滴让她明白许多世事无奈、人性险恶。

　　到了科考那年，京城格外热闹，小钟氏跟她讲解过科举之艰难和考场舞弊案。

　　祖孙俩看了话本或听了戏曲，私下也会讨论，像是戏曲“琵琶记”，蔡伯喈进京赶考，和赵五娘分别。蔡伯喈高中状元，被牛丞相招为女婿，而在家乡的赵五娘吃糠咽菜、麻裙包土……戏曲的最后自然是欢喜大团圆，蔡伯喈不弃糟糠妻，牛小姐贤淑知礼，两女共事一夫，效仿娥皇女英，人间真善美啊！

　　戏曲故事大都扣人心弦，奔着当朝掌权者的喜好而定结局。没有人觉得赵五娘委屈，反而羡慕她熬出头了，不必再吃糠咽菜，跟着蔡伯喈和牛小姐过上呼奴唤婢、穿金戴银的好日子，比起饿肚子，两女共事一夫算什么？

　　而戏曲之下的残酷真相是什么，又有谁在乎？

　　小钟氏便告诉小福玥，“牛小姐是真的贤淑吗？比起被娇养长大、宛如鲜花一般美丽的牛小姐，被困苦生活折磨得提早衰老的赵五娘，你觉得蔡伯喈下朝回府会进谁的房门？别说他不敢得罪牛丞相，苍老的赵五娘只会提醒他不堪回首的过去，比不上牛小姐娇滴滴的惹人怜爱。

　　“有对比才有伤害，牛小姐若是带着赵五娘出门应酬，有眼色的官夫人自然会捧着牛小姐踩低赵五娘，说她连做陪衬鲜花的绿叶也不配！祖母想告诉你的是，牛小姐是聪明人，既得了贤名，又得了夫君的心，她没教蔡伯喈做负心汉，蔡伯喈便要一辈子感激她，白养一个乡下妇人算什么？”

　　世情如此，女子的地位低下，只要吃饱穿暖了便是好命人，换了重生的她也只能顺势而为，无法挑战这男人的世界。

　　“纪鸣最大的过错是逼死了重病在床的薛氏，可见此人是个官迷，功名利禄大于一切，是另一个蔡伯喈。”小钟氏的眼里掠过一丝阴冷嘲讽，即使有可能与纪鸣做亲家，她也不会替他遮掩，把一切摊开在佟福玥面前。

　　佟福玥清明的眸子眨了眨，“祖母，那位纪大公子是养在纪老爷子身边吗？”

　　“是啊，薛氏病亡后，纪老夫人也伤心的病倒了，纪鸣担心要守孝三年，不等薛氏过百日便急着下聘，平宁郡主可能真心喜欢纪鸣，竟也不在意流言，两人很快成亲。”小钟氏慨然长叹，“只见新人笑，哪在意旧人坟草青青？不过，纪鸣倒是从此平步青云，先帝晚年边关民族来犯，纪鸣领军出征，因功封从三品武烈将军，到了元徽三十六年因平定西南叛乱封武定侯，袭三代。”

　　因功封侯，是有实权的新贵，自此人们只会羡慕平宁郡主慧眼识英雄，天生的旺夫命，过去的旧事没人再提。

　　“平宁郡主也算好生养，头胎便生了一对龙凤胎，纪东霖和纪霞光，今年十五岁，又生一子纪东岳，十二岁。纪鸣封武定侯的次年，便请封纪东霖为世子。”

　　“那纪宽呢？心里没点想法？”

　　“纪老爷子一直将大孙子带在身边教养，延请名师讲学，纪宽今年十八岁，今秋已中举，未来若是做官也是走文官之路，若想做个富家翁也有举人功名护身，又是武定侯之子，想来也没人敢欺负。”

　　佟福玥总算明白了祖母为何说纪宽颇适合她，纪宽在武定侯府的地位也是尴尬，他与平宁郡主算是有仇，就因为平宁郡主不肯委屈自己做续弦，纪鸣就贬妻为妾，间接逼死了纪宽生母薛氏。

　　而即使纪宽的心再大，平宁郡主也不会放心自己生的三名子女和纪宽相亲相爱、兄友弟恭，因此纪老爷子便想为纪宽求娶一位背景够硬的孙媳妇，不怕平宁郡主打压。

　　月光皎皎，慢慢流泻入室内，窗台下一排粉凤凰冬菊开得正好，浸润于月影中，孤芳自赏。

　　佟福玥转动着指上的双色碧玺戒指，听祖母的声音细细柔柔地道：“你祖父曾跟着定国公几次出兵作战，后来受伤不再打仗，先帝改派他押送粮草，跟定国公算是老交情。谁都知道当今圣上厌恶定国公府，先帝册封静王为太子时虽然没降罪定国公府，但也都明白定国公府凉了，定国公的旧部哪个不心焦惶恐？”

　　“所以祖父才避居大云观，不想招了当今圣上的眼？”

　　谁知道宣明帝会不会秋后算帐，株连定国公党羽，即使不算是亲近，但是像佟靖这样的武将有一半跟定国公共事过，心怀忐忑是免不了的。

　　新帝登基，百官也在试探宣明帝的喜恶和底线。

　　“儿孙满堂，多么小心都不为过。”小钟氏委婉道：“有一句老话说‘要给儿孙让路’，老的不退下来，任凭儿子再出息，皇帝都不会放心你一家独大。你爹在朝堂站稳脚跟，你祖父便告老，静王被册立为太子后，你祖父便突然迷上炼丹追求长生，避居大云观。这是在向新君示弱，以求阖府平安。”

　　世代交替，有人崛起就有人没落，毕竟朝堂上的官位就那么多，一个萝卜一个坑，每三年就多出约三百位新科进士，还不包含武举人、武进士，都闲着纳凉吗？自然是有人落马了就有人补上去。

　　是以定国公府遭宣明帝厌弃，受牵连的官员不少，但更多人摩拳擦掌想分权夺利，更上一层楼，危机也是转机，更是某些幸运儿一生最大的机遇。

　　“当年先帝宠爱阮嫔和秦郡王十多年，纵容他们滋长野心，定国公根本毫无退路，他的儿孙和亲信何尝不想拼个从龙之功？所以这是一个死局，如今能保住阖府上下几百口人命已是万幸。”

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