孤女奇缘(20)_谢上薰

二十

　　“冬晴不敢。”她担不起这罪名。石不华何等自负，他做买卖从没赔过钱，林来弟必然有她的价值在，可是……“可是我就看不出她有什么好？脸蛋不美，身材像小孩，又没读过书，连一样拿得出来见人的特长也没有，我就不懂，主人看上她哪一点？我想，无非是同情她的遭遇罢了。”

　　“冬晴，你会说意放肆了，万一教主人听见，非赶你回去不可。”

　　同情？春柔很快否决这个因素。她们四人全是在生死边缘挣扎过的，比起林来弟，加倍令人同情，石不华可没意思娶她们任何一个。她不是没看出冬晴心心念念的全是主人，太傻了，跟随他左右这么多年，她都快二十了，冬晴也过十八，石不华若有意，早已命她们侍寝，他有这个权利。

　　冬睛是聪明人，怎么偏在这事上懵懂呢？

　　春柔也有过奢望，但很快便醒悟过来，但愿冬晴也能早日清醒。

　　出了桃花村，石不华来到窗边，瞧一眼来弟的睡相，说道：“第一站是叶城的万来客栈，我们先走，你们随马车慢行。”春柔答应。他再看来弟一眼，策马离去，留下夏雪一骑护行，其馀十一骑飞快消失在视线外。

　　冬晴隔窗道：“夏姊，明日换我骑马，你来坐车如何？”

　　“你这小妮子在想什么我会不知道？好吧，成全你。”夏雪暗笑，一路上，她根本没有同石不华说上一句话，十个大男人虎视左右，再大胆的女人也不得不安静。

　　冬暗不料自己的心事这么轻易便教人看出，这么一来，她非成功不可，否则颜面何存？

　　春柔搬出她的百宝盒，来弟的一套夏杉她已裁好，在车上正好动手缝制，一来也可排遣无聊。枯坐了一阵子，冬晴也忍不住拿起一条裤管缝了起来。

　　初夏，蝉声乍起。

　　“这是干什么？这是干什么？”丁耕义连连问道，气得吹胡子瞪眼睛，直人书房，拒绝见黑决明和媒婆。流言四起已令他恼然，大笔聘礼一路吹吹打打的送上门来，更引起四邻侧目，议论纷纷。

　　闵杏妃乐得眉开眼笑，有了这大笔进帐，她可以买进数甲良田，从此吃穿全不愁了，怎能不舒心快意呢？真个始料不及，林来弟竟价值不菲，早知当初就多对她好些，把她养得白白胖胖，聘礼怕不更多？

　　“退回去！退回去！我丁某人不为五斗米折腰。”

　　对了，先摆平这不识时务的大老爷才成。

　　不为五斗米折腰？开玩笑！他可曾凭自己的双手赚过五斗米？不过蒙祖上庇荫，做现成的小地主，成天只知闭门读书，不然便呼朋引伴游山玩水，视生产为读书人的耻辱，一味讲究清高，骨子裹不全靠女人支撑门面？有妻子时靠妻子精打细算，没妻子时赖妹子勤俭持家，这大老爷做得可真轻松。

　　奈何闵杏妃亦心知肚明，非但丁耕义自己不会这么想，父老们也敬重他是有功名的，妇人少艾则羡慕她夫家有底子，不必辛勤劳作。

　　她的奉献，只有自己人知道。

　　“那不知检点的小贱人，爱跟男人私奔便随她去！我没道理代她亲娘收下聘礼，因为我绝不承认这门亲事。”

　　“老爷，求你为了家祖先留点颜面吧！”闵杏妃和他关在书房里，劝说：“流言对丁家不利，说咱们亏待小孤女，咱们有吗？打我进门起，从没少过她们姊妹吃的、穿的、用的，瞧瞧筱樵，不也长得骨肉匀亭？只有来弟自来便瘦巴巴的一副可怜相，才引得村人议论。虽说谣言止于智者，一般的村夫愚妇又何以明白呢？老爷，这是一个攻破谣言的上好时机，收下聘礼，将来弟许配石不华，正可表现我们丁家问心无愧，成全良缘。至于来弟的私德令老爷痛心，反正丁家也不必去巴结石园，往后不再来往便是。”她也是精明人，自能体会石不华意在割断来弟和丁家的关系。如今虽感惋惜，却已悔之不及，是以更不能放弃这一笔可以令她安稳过一生的财富。“老爷，就算我代大姑求一求你，为大姑的女儿留一点颜面，她在九泉之下也会感激你的。”

　　丁耕义无法不动容，她一番话合情合理，且保全丁家的颜面。

　　“唉，我怕父老议论我贪图聘金，这……”

　　“老爷若肯答应，我想送来弟一笔嫁妆。”闵杏妃早有打算。“村北那块两分田，石园曾有意购下，被老爷拒绝过，不如就当作陪嫁送给石不华，他也不吃亏了。”她有自信这笔财富到了她手中，会比秀才丈夫所带给她的安全感还要多十倍。

　　“罢了，罢了，就便宜他吧！”

　　丁耕义懒得再争，知道自己并没占什么便宜，不再感觉石不华财气逼人得教人难受。早日解决这些烦心事，书中自有黄金屋。

　　闵杏妃兴高采烈的出去办事，那块两分地顶多值三十两，这交易一本万利，实在好做得很，可惜机会难再。

　　行经卧房，她才吃惊的看到了丁勤花正伫立一旁，张大眼睛注视着她面庞的一切情绪。丁勤花是知道她的决定了，而且很不赞同，她想。闵杏妃深深的回视一眼，一甩头，毅然的撇开了丁勤花，自顾自的离去。她以为丁勤花应该明白的，整个家的重担全在她两肩上，那么多人要吃饭，还要筹办妆奁，她不现实、不功利，全家人喝西北风吗？

　　挖石家的东墙，补丁家的西墙，如此她们才有好像吃、好衣穿，她应该懂的。

　　丁勤花不懂，她不像丁耕义那样喜欢自欺欺人，这聘礼收得问心有愧、面无光彩，简直可耻！她没多嘴的馀地，只是愈来愈不了解她的大哥。

　　黑决明顺利办好主人交代的任务，真庆幸了耕义有一个“明理”的妻子。

　　他的心松了一半，另一半却沉重起来。原有意迎娶了家悄寡妇，主人既跟来弟订下名分，他怎敢长上一辈要主人叫姨爹？不教石不华拧下脑袋才怪！

　　即使丁家表明有土地陪嫁，他也高兴不起来。

　　罢了，男人志在四方，他还有生意要做，没空伤春悲秋。

　　而丁家一夕成富，成为桃花村人人谈论及羡慕的对象。

　　这厢，却有一名少女暗自伤心爹娘早逝，而今连亲妹子也不得相见。

　　林筱樵躲在房里哭泣，丁勤花回房瞧见，劝道：“别哭了，来弟从此是石园的人，这样也好，石不华不会亏待她的。”

　　“她怎能这样……这不等于卖了来弟？”筱樵暗怅闵杏妃拆散她们姊妹。“以后，我还能见到来弟吗？”

　　丁勤花不知道。“别怨你舅妈，其实她也不是坏人！只是太会替自己打算，缺少仁恕之心，真要怪就怪你舅舅没用吧！”

　　筱樵不懂这些，她只想把来弟找回来。

　　“找她回来做什么？从早到晚作牛作马，做到磨破双掌嫩皮也换不到一顿好饭吃，人也变得沉默畏缩，成天精神恍然不安……唉，想想，我倒宁愿看她毛病恁多时的模样。”

　　“跟了石大爷，日子就好过吗？”

　　“回想住在石园时那种富裕的日子，你应该反过来羡慕来弟才是。”

　　林筱樵沉默，两行眼泪直坠而下。

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