孤女奇缘(15)_谢上薰

十五

　　“谢谢石大爷！可是，我没有钱。”小小的玉盒子玲珑可爱，来弟虽然不识货，也知石园的东西没一样便宜的。“我可不可以只买药就好？”

　　“你这么说，是侮辱了我作主人的诚意。”他皱起眉。“我就算穷得要当东西，也不会向客人收一毛钱。”

　　来弟只好把香囊收进怀里，低头不语。

　　“我又吓着你了？看来我得留心别在你面前发脾气。”石不华抬起她的脸，朝她笑。“小来弟，赠药只是我一点心意，没有其他企图，你无需放在心上，最好呢，是永远也用不着这些药。来，我送你们出去。”

　　马车已修理好，财福养息了多天，更是显得精神奕奕。他从来没这样享福过，不必工作便有饭吃，饭上还叠了两大块厚厚的酱猪肉或一只鸡腿，临走还赏了几块碎银子，他单纯的脑子没想过跟错了主人，只是很羡慕在石园当差的人。

　　出了石园，林筱樵马上打开搁在膝上的食盒，里头装的是蜜渍李、松子糖、枣泥梅花饼和桂花凉糕。她拿起一块做成梅花形的枣泥饼，前后翻看，惊讶道：“做得这样好看，怎舍得吃呀！不知是如何做出来的？”

　　“筱樵，我也要吃。”来弟并不感觉饿，依然被勾起食欲。

　　“不行，要留着孝敬舅舅，我们总不能空手去。”

　　“算了，有这分心意就够。”丁勤花知道大哥对石园有一股莫名的妒意。“这些东西不是干粮，搁不久的，越新鲜时吃掉吧！”拿了一块桂花凉糕便吃起来，两女孩见她动口，也拚命往嘴里塞。

　　一走出石围，宛如由洞天福地重返人间，现实生活的种种跟着压回心头，心知再不吃些好的，往后只有馒头啃时再后悔也迟了。

　　没人将石不华的求亲当真，太不真实了。

　　＊＊＊

　　天气渐渐地炎热，林来弟走进林里捡拾柴火，不时举袖擦汗，她的鞋底又磨破了，一直没时间补，生怕没做完舅妈交代的工作，不给白面吃，骂她是懒惰鬼，只配啃杂粮馒头，粗砺的食物几乎磨破她的喉咙。

　　一想到此，她动作加快，也许舅妈真的骂对了，她真是笨手笨脚，心里愈想快点做完，愈是弄巧成拙，搞得一团糟。

　　如果没有舅妈该多好！她常常偷偷这么想。

　　刚进了家那二十天，日子好过得多，每天帮忙家务，没好吃的，但管饱。

　　她舅妈闵杏妃二十五岁时下嫁三十六岁的鳏夫，一进门便很快掌控了丁家的一切，连丁勤花都不得作声。

　　在邻村，人人赞颂闵杏妃是个孝女，为着照顾生病的老父而延误花嫁，父死后又守了三年丧，才由同宗一位叔公作主将她讦配给桃花村的丁秀才。有幸娶到名声良好的妻子，丁耕义自然乐意，况且还有七亩多的良田和两名婢女、一个长工陪嫁。

　　闵杏妃也不是很刻薄的人，只是她代父理财多年，精明惯了，不乐意家中白养多馀的人。当初说亲，只知有一小姑守寡在家，但她早已盘算迟早将她再嫁出去，若执意守节干脆到尼姑庵去。哪知一进门，才知多了两张嘴，照她看，林筱樵青春貌美，不难择配良婿，将来说不定能从聘金上捞回本钱，所以没让她做粗活；至于林来弟，她一看便摇头，瘦骨伶丁，发育不全，白送人家都不见得有人要，注定是赔钱货！

　　既是赔钱货，自然该叫她做工抵饭钱。

　　闵杏妃很快看穿丈夫只是个空壳子，表面上尊敬他是读书人，私底下不免懊恼巧妇伴拙夫，她依然必须靠自己，自然能省一点就省一点，不得不吝啬些。若是丁耕义精明干练，不用她操心家计，她也乐意作个慈祥、温柔、大方的舅妈。

　　天既不从人愿，她的算盘只好重新打过。要放手大干，便须丁耕义不管事，于是她好言好语劝他专心读书，期待下次中举。丁耕义正有此野心，将家事全委托娇妻。

　　她首先给财福一笔养老金，叫他回家去；再来便是开始着意给筱樵、勤花我婆家，这两人一出嫁，就只剩一个吃白食的。

　　林来弟从不知白己这样惹人厌，怎么做都不对。

　　她不曾感觉这样孤寂过，没人能在她无助时帮她一把。筱樵成天忙着做针线，自顾不暇；阿姨倒曾和舅妈说了一回，反而差点被舅妈给骂哭了。

　　来弟的思绪飘飘荡荡，彷如又重临爹刚过世那段最难捱的日子，娘伤心欲绝，筱樵只会抱着娘哭，没人有心去注意小来弟眼中的恐惧、焦虑和不安。她一个人缩在角落不敢去烦人，独自掉眼泪，就是没人想到要来安慰她，因为她太小，从不引人注目。

　　如今舅舅和舅妈也一样，没人肯疼她。

　　“来弟不是可怜的孤女，不是赔钱货，来弟会干活。”她一边念着，一边把柴捆成一束，她力气小，常常捆不紧，散掉了就得重来，已经被舅妈身边的大丫头琴心臭骂过好几回，琴心好比是监视她干活的工头。

　　才两个月，却像两年那么长。

　　“来弟会干活，没有吃白食……”

　　“你在做什么？”

　　一个声音突然吓住她，近来她很怕有人叫唤她，怕又叫她去挨骂。

　　石不华从阴影处走出，他观察她好一阵子。“来弟，还记得我吗？”

　　“你……石大爷！”来弟宛似见到亲人般激动。

　　“太好了，小来弟没忘记我。”他去一趟两湖，勘察那边可做的生意，心中已有腹案，便赶回来作安排，才空闲一日便从黑决明口中听到来弟过得并不好的消息。“来弟，你在忙些什么？”临走，他曾交代黑决明留意来弟的事。即使早知丁家待人并不宽厚，但连一个小女孩也容不下吗？他必须亲自来看看。

　　“捡柴回家好烧饭。”来弟双手又忙起来。

　　“我来吧！你手劲小。”他三两下便将柴捆得结结实实。“来弟，把你的手伸出来。”她奇怪着，还是伸手给他看，一摊开手掌，自己却羞赧地马上缩回去，她的手好丑。石不华强拉来看，她一双手红肿、破皮，操劳过度了，才多久呀！

　　“不要看，很丑。”她挣不脱他的掌握。

　　“不，你的手不丑，丑的是虐待你的那个人偏狭小气的心。”他抚着她手破皮的地方，是流过血。“很痛对不对？”

　　“已经不痛了。”她不想自己总是留给人可怜的印象。

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