抱着元宝私奔(3)_谢上薰

三

　　“四小姐就四小姐嘛！你别当她的面叫她……”

　　“‘死’小姐就比较好听吗？”她的反驳快如风。

　　元宝的生母薛姣是金家的三姨娘，自从生下香火子金富国之后，身分已是不同凡响，在元配去世后，去年终于被扶正，条件是答应不干涉金乞儿讨年轻小姑娘作妾。

　　金乞儿原本还挺犹豫的，但禁不起她威胁要带着儿子去死，再加上性喜幼齿小妾，最后仍是屈服。金乞儿生性吝啬，常常纳妾是他唯一的“奢侈”行径，但绝不是浪费，因为他每次都大张旗鼓，让亲友，商家，女婿们回来“进贡”一番。

　　“才几步路，快去快回呀！”

　　元宝像赶苍蝇似的赶人，巧云只好怀着忐忑的心去了。谁都知道，把四小姐和五小姐放在一块，那场面绝对说不上祥和。

　　金家财大气粗，又不缺地方住人，干什么一定要闺女们住在同一个园子里？“三个女人胜过一群鸭”，不怕吵翻天吗？这道理再浅显不过，两个字：省钱。

　　同住一个园子，只需两名仆妇和两名粗使丫头便可以做完所有的粗活，若是七位小姐住七个小院子，该要浪费多少人力和米粮？而每位小姐身边都有一位贴身丫头，那是指定名额，经金乞儿批准，由账房支领月俸；至于若要多增一名丫头在房里服侍，那份月薪则由那位小姐的亲娘自个儿用私房钱支付，金乞儿一概不认账，并且严格把关。至于吵不吵翻天？他一位老爷又不进“招才院”，尽管装聋作哑便是。

　　而小姐们的大家闺秀养成教育呢？除了每逢三、六、九日，规定未满十五岁的姑娘到书房念书〈如今则由金富国的老师一同教导〉，其它日子，由年纪居长的姨娘们督促做女红，学烹调等等。

　　金家是出了名的美女窝，求亲者众，即使金乞儿的“嫌贫爱富”同样永垂不朽，但是，仍旧不怕找不到一掷千金〈对岳父〉的女婿，正因为金家小姐不但谨遵三从四德，而且每个人都有一样特别突出、值得夸耀的专长。大姊金照银擅于理财；老二金翡翠是女诗人；老三金玉环人称琴娘；老四金明珠封为织女；老六金迎钏专攻易牙妙技；老七金满钗预备朝“针神”之迈进。

　　唯一的例外，是老五金元宝。

　　她是意外之中的意外，连金乞儿都不得不认栽，只因为从小“教错”了。

　　提到这点，不能不说一说元宝对金明珠的复杂心结。如果金明珠不要比她早出生一个月，如果她比金明珠早一天钻出娘胎，真的，早一天都好，或许，整个情劫就会完全改观，她也不会是今天这么副模样的金元宝了。

　　话说当年金家众妻妾努力的生，想生出一位金家太子，谁知生的都是千金，生到第四个金明珠，金乞儿当真火大了，扬言再生女儿就送人当童养媳，他不再养女儿了！

　　那时，即将临盆的薛姣已心生警惕，怕生下的又是女儿，到时候女儿命苦不打紧，更严重的是，她察觉生下女儿的小妾们到后来都逃不了深闺冷落的命运，金乞儿正好趁此机会再纳新宠。所以，她很机警的先一步与娘家的兄嫂商议好对策，准备偷龙转凤。

　　临盆时，果然是是个女娃，薛家嫂子已买妥一男婴来偷换，谁知薛姣竟临时变卦，她太喜欢刚出生的女婴，因为她和自己长得十分相像，简直是一见投缘。

　　但为了母女日后的前程，薛姣暂时忍耐，将女婴交给嫂子带到乡下扶养，怀里抱着偷买来的男婴接受家人的祝福和嫉妒，但除了请满月酒当天让男婴公开亮相之外，薛姣以一连串的迷这说法杜绝旁人亲近她的“儿子”，连金乞儿都不例外。

　　金乞儿这一生最爱的就是黄澄澄的金块、金元宝，理所当然，他为刚出世的宝贝“儿子”取名：金元宝！

　　孩子满周岁时，薛姣以身体不适为由，抱着男婴回娘家一住三个月，重回夫家时抱着的是自己亲生、穿著男童服饰、货真价实的金元宝。一直过了十二年，薛姣终于如愿生下香火子金富国，才公开这个秘密，让元宝恢女儿身，但起步已晚，过了适合缠足的年龄，元宝的一双天足使她在婚姻市场上一开始就注定会输，没有一个好家世的青年才俊愿娶一个大脚新娘。

　　俗话说“勤能补拙”，先天条件已经差，假使能够在妇德、妇工上头多费点心思学习，好歹培养一项值得宣扬的专才，或许还有一线希望。但不知是元宝天生资质太差，还是薛姣欺疚心理下的纵容，她什么都学，却是什么都不精。

　　元宝的个性乐观又现实，不知多愁善感是啥滋味，姊妹们若取笑她一双天足，她除了找机会连本带利的修理她们一顿之外，可不会羡慕人家的三寸公莲，她亲眼见过几位姊妹在缠足时所吃的苦头，以及缠足之后受到的限制。

　　外面的天地多辽阔，一双天足才方便嘛！

　　但是，她无法谅解金明珠的提早出世，使她没有选择权的落入不同的生命轨道。

　　对所有错待她、使她感受到不公平待遇的人，她潜意识的会加以清算。

　　以“千羊之皮，不及一狐之腋”来比喻金明珠的织布天才，一点也不为过，她所织出来的绫罗绸缎之轻柔明丽，正是那所谓的“一狐之腋”，她被封为杭州第一织女，身价不同凡响，苏杭一带的丝织业者莫不卯足全力要迎娶这一颗价值连城的明珠。

　　金乞儿很清楚这个女儿的不平凡，所以开价很，高已回绝了三家织纺，等最识货的买主出现。

　　而今元宝知道，这位“散财女婿”终于现身，九成九老爹会应允，有好戏可看了，她忍不住要一睹为快。

　　金明珠在丫头香儿的扶持下姗姗走来。

　　元宝一见就有气，“故意向我炫耀她的三寸金莲似的，不让丫头扶着就不会走路啦？作怪！”她娘亲和至交默婵也是金莲一双，不照样行走如云。

　　彷佛要和元宝的形象作一个明显的对比似的，金明珠的一举一动均十分地女性化，完完全全符合社会规范下的大家闺秀模样。就因为太标准化了，反而缺少个人色彩，元宝于是奉送她一个外号：石头明珠。“几日不见，你的脚是扭伤还是烫到，走路都要人扶？”元宝啧啧有声，以同情的口吻说：“保重点，如今你可是爹的贵重资产之一，全杭州的贵公子欲求的‘贤妻’最佳人选。谁娶了你，这辈子吃穿都不愁。”

　　明珠骄矜的端坐如仪，不动膝，不摇裙。

　　“一个人有可取之处，自然是仰慕者有之，嫉恨者也有之，除了心平气和之外，只有安慰自己至少胜过‘滞销品’多多。”她轻声细语，连牙齿都未露出，骂起人来却是刀刀见血。

　　元宝一向皮厚，给人损两句无关痛痒。事实上，生在女儿国，上无兄长可撒娇，父亲又是认钱不认女儿，金家的女千金们个个有一套自保之道，纵使生得是百媚千娇，连只蚂蚁都踩不死，却没一个好欺负的。

　　“呵！‘天不言自高，地不言自厚’，一个人着是不晓得虚怀若谷的道理，迟早会受人鄙弃，对姑娘家而言尤是。”元宝出口成章，亳不犹疑，显然姊妹之间时常有机会“训练口才”，反应快得很。

　　“不必你猫哭耗子假慈悲，有空嚼舌根，不妨多烦恼一下你的下半生，有道是：

　　才子配佳人，瘸驴对破磨。”明珠面不改色，眼睛都不眨。

　　元宝却得意起来，嘻嘻而笑。

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