盐枭(楔子)_夏琦拉

楔子

　　大漠戈壁

　　从张家口去库伦的商队，横跨蒙古草原和茫茫戈壁沙漠，一千八百里的艰苦行程，至少要一个多月才能走完，沿途设有七、八个驿站。

　　这是往库伦的最后一个驿站。

　　甭看这小驿站连个名儿都没有，来往张家口和库伦的商队可都必定要在此稍事休息、补上水粮，才能应付接下来的三天旅程。

　　此时，又小又简陋的驿站里全挤满了人。

　　破旧的黑木桌凳上坐满了穿着皮袄的大汉，有的默声吃着桌上的酒菜，有的高谈阔论，斗酒划拳，不时爆出爽朗的大笑。

　　掌柜带着伙计，在店里愉快地穿梭，人多生意就好，虽然有些忙不过来，可掌柜开心啊，别看这些大汉穿的看起来一点也不华丽，可手中有的是钱，那茫茫大漠是谁都可以挑战的吗？

　　俗话说：“拉上驼队赶上路，有去无回十成六。”

　　走一次商队，可是拿命来赌啊！俸银能不多吗？都已经走到这了，基本上也算是成功了，这些驼队的汉子们自然要放开肚皮大吃，好好庆祝一番喽！

　　“嘿，掌柜的，你是怕我们出不起钱不成？”一名大汉拍拍桌子，豪声喝道：“老子有的是钱，就怕你不来赚！好酒好菜尽管上啊！”

　　“好咧，这就来，大爷稍等。”掌柜连忙应声喝着。

　　大汉这才满意地转过头来，对着同伴问道：“我说，你这次回去后还继续跑商队吗？”

　　两名大汉显然不是同一个驼队，但彼此认识，恰巧在这里碰上，也算他乡遇故知。

　　“怎么不跑？不跑我那一大家子吃啥喝啥？”

　　“唉，是啊，虽说我们赚的多，但家里张嘴等着吃饭的更多，朝廷还要抽重税。”说话的汉子左顾右盼，像是怕被别人听到似的，附到同伴耳边继续说道：“你晓得不？我走这一趟，发现蒙古人不大安分，听小道消息说，他们决定要反抗朝廷，打算跟东北的鞑子连手啦。”

　　“是吗？”闻言，同伴难掩惊讶。“怪不得一路上查得紧，原来是怕我们汉人的驼队里安插了奸细？”

　　“就是。哎，不说了，不说了，我们成天在刀口上打滚的人，什么时候没命，自己都不知道呢，哪还有闲工夫管这些？”

　　两人同时叹了口气。

　　“听说雷闾泰的事了吗？”两人又换个话题聊开了。

　　这下子，四周的食客也都有了兴趣，端着自己的酒围过来，七嘴八舌地插话。

　　“听说他在库伦挖到了聚宝盆，发了！”

　　“是啊是啊，我还听说那人忒大胆，一个人偷偷跑到东北的老林子里，挖到一棵千年雪参，献给朝廷，一分不取，不知道他脑子里在想什么？”

　　“我有个老友跟他是同乡，山西榆次县车辋村的人。我朋友说，雷闾泰他家是被当地的一个财主给逼垮的，因为交不出地租，他爹上吊自杀，他娘把他辛苦拉拔到十三岁，两腿一蹬，也死了。之后他就加入商队，如今也有十七、八年了，那可真是个贼大胆，只要能赚钱的事，他都做……”

　　“哈，你那算什么，我这还有更惊人的消息呢……”

　　正当大家一头热地在讨论时，驿站的破门被人一脚踢开。

　　一屋子的人全都看向门口，只见一个身高过人的大汉，低下头边往屋里跨，边沉声说道：“掌柜的，照例。”

　　眼尖的人不自觉地小声惊叹道：“雷闾泰！”

　　“他就是雷闾泰吗？”

　　“好像是，但他不是发了吗？”

　　“怎么穿得跟个乞丐似的？”

　　雷闾泰装作没听见，站在门口把身上的风沙拍掉，他脱下老旧的羊皮背心抖了抖，把马靴上的泥沙也跺到屋外。接着，他重新穿上背心，挑了一个角落，把腰上的藏刀放到桌上，缓缓坐下，等着掌柜上菜。

　　此时，再也没有人吭声，大家都好奇的盯着雷闾泰猛瞧。

　　外头传说，雷闾泰身高一丈，嘴有三尺，双臂赛猿，虎背熊腰，抬头一吼，便能把人的耳朵震破，活脱脱就是一个妖魔鬼怪。不过现下一瞧，确实是身材高大，嘴也不小，但绝对没有三尺那么夸张，就只是比一般人的嘴巴大了点，浓眉利目，虽然穿着厚厚的棉衣、皮袄，仍可看出他厚实健硕的身材。

　　他看起来不苟言笑，那把随身不离的藏刀被他安稳地压在掌下。

　　雷闾泰似乎感受到众人的目光，一双利眸扫了过去，大家赶紧收回视线，装作没事的低头猛吃，等掌柜给他送上饭菜，他开始埋首吃饭的时候，这群家伙又把眼睛斜了过去，偷偷打量。

　　店掌柜显然跟他熟识，借着送酒的空档寒暄着，“雷爷安好，好久没见了，这次打算去哪里？”

　　雷闾泰不疾不徐地倒了一碗酒，慢慢喝着，掌柜在一旁等得尴尬，正欲给自己找台阶下时，他终于开口了，“回家。”

　　接着他夹起一口菜送到嘴里。

　　“回家？”掌柜不自觉反问，因为实在不知道他说的是哪个家，认识他十几年了，天南地北似乎都是他的家，真不知道他嘴里说的家，到底是哪一个？

　　“嗯。”雷闾泰沉声应道。“你再多准备些吃的，我有三、四个同乡也正从库伦赶过来。”

　　旁边有人终于忍不住开口了，“雷爷，你们是要穿越沙漠吗？就四、五个人？”

　　“嗯。”雷闾泰应了一声后，又开始喝酒。

　　这人不是疯了，就是大胆过了头！就四、五个人穿越沙漠？这可是他们生耳朵就没听说过的事，茫茫千里的大漠，需要很多人帮扶着才能度过难关，四、五个人上路？这不是寻死吗？

　　这雷闾泰真不愧被人封为“贼大胆”！

　　雷闾泰可没有闲工夫管别人怎么想，他瞇起利眸，细细地品尝杯中美酒，遥想着家乡的一景一物。小时候的一切，在这十几年的艰苦营生中，早化为一抹风烟，忘掉的比记得的多。

　　他从小生活困苦，唯一的理想就是能吃得饱、穿得暖，最好能有书念，但双亲的辞世，让他小小年纪就得进入商队当学徒，在那样的环境下，他提早体会到生活的艰辛，他咬紧牙根，拚命努力，为了赚钱，再大风险的事他都愿意做，只是希望有一天，等他赚够了钱，可以回归故里、光耀门楣，让过去那些看不起他家的人，都来奉承巴结他，看他雷家的脸色。

　　可是年纪越大，越觉得自己小时候的这个想法很幼稚，生活是自己在过，他干么非要别人来认同？

　　但想要落叶归根的心是不变的。正巧，几个同乡好友邀他一起回家，他也答应了。

　　回家，漂泊了这么多年，他真的好想有一个家。

　　一个真正的家。

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