和亲之路(3)_惜之

三

　　“何止年轻，听说能力才干都不在咱们皇帝之下，他尤其喜欢结交江湖人士，练得一身好功夫、好体魄。”

　　“真的吗？”橘儿听得明眸含怯，红唇轻抿，俨然一副动情少女样。

　　这时代的女子，总盼望嫁得好夫婿、终身有依。身为大家闺秀的随身婢女，最后的出路通常有两条，不是年纪大了，由主子做主替她寻一门好亲事，便是姊妹相称，共侍一夫。

　　“当然是真的，若非宫里没有年龄合适的公主，怎输得到你家主子得到这个便宜差事！”我替她拉拉衣服，扳过她的身子转两圈，笑道：“橘儿这么美丽，比我更像公主呢！”

　　“小姐取笑橘儿，橘儿不来了。”她一跺脚，背对我。

　　“哪是取笑，我讲的全是真心话，说不准儿，将来我还得靠橘儿替我拉住夫婿的心思。”我握住她的手，笑望她羞红的脸颊说道。

　　“小姐再说，橘儿不依了。”

　　“好，不说、不说，橘儿别恼，我去唤上康将军，踩大街去。”

　　想说服人的心思，要一天一点慢慢渗透，不能大刀阔斧，那是细活儿，不是披荆斩棘的粗工，所以今天到此为止。

　　两炷香工夫后，我们来到了大街上。

　　窦县不算大，但民生富足，经商人口多于农耕，来往商家多，连带酒肆茶馆、客栈旅店也多了，这里和南国接近，两边的人民早早习惯互通有无。

　　奇怪的是，一路行来，店家都没开门做生意，反而是家家户户都在屋外摆上鲜花素果，以三炷清香祭拜天地。路上行人不多，但不论走到哪儿都是香烟缭绕，熏得我猛掉泪。

　　“今天是什么大日子？百姓在祭拜什么？”

　　对于祭祀这回事，除了从电视广告里知道初一、十五要吃素外，其他的我毫无概念。

　　橘儿偏头，半天想不出来，把康将军叫到身边问，他也是一头雾水。

　　这时，听得身后喧闹非常，只见几匹马风驰电击直奔而来，路虽宽广，行人仍恐避之不及。

　　康将军一纵一跃，三两下将我和橘儿护到路旁，而马背上的官差仍兀自一边狂喊“闪开”，一边挥动马鞭。马匹所到之处，有人摔倒、有小孩啼哭，一时间秩序大乱。

　　“做什么呢？抓犯人也不必这么急吧。”我摇摇头，示意康将军继续前行。

　　走过两条街，远远看见刚才那几匹官马被拴在路旁，二、三十个百姓团团围着一户人家。我一向好热闹，便挤进人群，就见衙役们已经将门撞破，冲进了屋里。

　　“大叔，发生什么事吗？”我找了个老伯伯问话。

　　“不就张秀才嘛，脖子硬，脾气更硬，说什么都不肯摆上清香鲜果祭拜王夫人。”他摇头叹气道：“这年头，平民百姓怎么可以同当官的争！知县大人怎么说，咱们哪能不照办，只求相安无事。”

　　慢慢地，我把事情大概弄了个清楚。

　　县大人王继廷素日为官已让人多诟病，据说他判案不管有理无理，只论有银无银，所以人人安分守己，就怕踩上律法；他抽商人重税，但治县也极严，因此县里治安倒还不错。

　　要知道，做生意就怕地痞无赖上门，所以尽管县里百姓对他多有不平，也总是吞声忍气。

　　王继廷除了贪财之外，也好女色，前年强娶了一名女子，那名女子正是秀才张意麟未过门的妻子。张意麟气不过，一状告上知府衙门，然官官相护，张秀才哪占得了便宜，自然是二十棍子给打出衙门。

　　自此，二人梁子结下。

　　张意麟倒也不是好事之人，加上家中上有老母、下有稚龄幼妹，经过那次之后，他痛下决心闭门念书，一心想进京赴考、求取功名，再雪前耻。

　　再谈谈王继廷，据说他的正妻在世之时，性格骄恣，醋劲很大，自己虽无出，却不愿意让王继廷纳妾，前年王继廷不顾正妻反对，硬将张意麟的未婚妻迎进门，多方宠爱，活活气死正妻。

　　正妻死后，王继廷不知是心中有愧或是因惧内多年，居然在园子里看见妻子的鬼魂四处游荡，此外，进门的新妇始终无法怀孕，好不容易偏方用尽，得了喜讯，但不到三个月，竟无缘无故落胎。

　　府里的下人开始盛传大夫人鬼魂作祟，于是王继廷花大把银子，聘了个道行高明的道士替他驱鬼。道士明言，只要县里百姓齐心祭拜，助县夫人早登极乐，县大爷的问题自会迎刃而解，于是，才有今日举县祭拜的情况发生。

　　这种劳民之事当然引发百姓不服，但百姓能怎样，千里迢迢进京告官去？省了，官司能不能打赢不知道，有时间做这些事，倒不如把时间拿来做生意、多挣几两银子，给家人吃好穿好来得实际。

　　反正，不过是花点时间祭祀，没啥大不了。

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