一瓢饮(3)_谢璃

三

　　“我听小平兄妹提过，您到过美国？”她循声望向他，不细看，那对亮眸真像能见着他。

　　“是，送舍弟到那儿读书，停留了一段时间。”

　　她对他不似有一般妙龄女子的羞怯或作态，她一股恬静味儿，流露着纯粹的好奇心，不过想当然尔，她根本看不见他，他的模样对她而言没什么意义。

　　“真好。那里很不错吧？”她微倾螓首，像在寻思什么，嘴角噙着梦幻的浅笑，“那儿，是不是很开放自由？”

　　“呃——”他一时语塞，不知从何答起。“看从哪方面讲，他们内部也有种族矛盾，不全然是听到的那样。”

　　“女人总是比较自由的吧？”她向前一步，恍然间，她真像能看透他。

　　“现阶段是这样的。”他回答不禁谨慎起来，她有种不能被敷衍的力道。

　　“呵……”她笑逐颜开，重又向着水面，慵懒地伸了伸懒腰，又彷佛只是迎向拂面的春光，似乎很满意他的答案。“自由啊！有一天，我也能自由自在那有多好？像鸟一样，爱飞到哪儿就飞到哪儿。”

　　他呆怔了一会，十分不能理解她的话语，一个目不能视又无父兄护佑的女人，飞出安全的竹笼，还能存活多久？

　　“舅爷，到前厅去吧！刚刚下人说姓袁的送了礼，说了几句客套话就走了，太太唤您去呢！”阳光渐高张，张明避着日头，欠着身做个邀请手势。

　　他瞥了眼女子，不再逗留，大跨步而行，心内却盘旋着自己也不明白的东西，他随口问身边的人：“秦小姐是何闺名？”

　　“秦小姐？”张明迟疑地瞟了他一眼。“她叫秦弱水。”

　　“若水？”

　　“弱水三千的弱水。她祖父是个前清秀才，名字也起得文诌诌的。”

　　他在心底默念了一次，摇摇头，踏进门槛的那一刹那，决心提振精神，思量对付袁森的方法。

　　她歪在帐幔上，垂眼谛听着，前方梨花凳上的女孩口齿清晰地念诵着报纸上的小品文和时事，听到精采处，她瞳眸似焕着光采，流转不已；听到紊乱的世道新闻，眸光一黯，无声地叹口气。

　　朗诵了半个时辰，女孩口也干了，噘嘴讨饶道：“弱水姊姊，今天到此为止吧！我嗓子疼了，你要是还想听，我叫小平替你念。”

　　“不用了，他近日学校不也要考试？我听够了，你去玩吧！多谢了！”她从床沿站起，伸手接过报纸。“报纸留下吧！有空我让小鹃念，她念过几年书，识得字。”

　　小鹃是何家特别拨给她的丫头，照应她不便的生活起居。

　　“那——”女孩娇俏地靠过去，搂着她的腰道：“你答应我的事，不会打折扣吧？”

　　她笑。“不会的，明天一早，我把那帖子写完，叫小鹃送到你房里去，不会让周老师看到的。”书法是女孩每日头疼的功课之一，秦弱水眼盲，从前的一手好字不曾荒废，眼明的何家大小姐何帆自叹弗如。

　　“姊姊真好，早点认识你有多好。”何帆说罢，突然拽住她的手，压低嗓门道：“姊姊，今天一起听戏去吧！是你顶喜欢的‘红拂女’，大哥订了票了，差点买不到呢！”

　　“不好。”她摇头。“上次咱俩出门逛个茶楼，被太太发现，你差点被禁足，忘了吗？如果不是小平担下来，我也要挨骂的。”寄人篱下，凡事小心点好，若不是她身患残疾，犯了家规也很难被包容。何家对未出阁的闺女诸多限制，并没有随着民国建立而开放，何帆仍在家由师塾先生授课，无法和大哥何平一样到公立学校就读，这是何帆的最大抱憾。

　　“放心，爸妈到商铺去了，晚些才回来；二妈和奶奶也让张伯送到寺里上香了。大哥和我约好了，我们在戏院后门会合，他会带我们进去。你别老闷在家嘛，有我当你的左右手，别怕。”何帆怂恿着。

　　她一个女孩家，没有玩伴一块冒险，总是少了点兴致。秦弱水看似贞静文秀，性子里有种尝新的勇气，平日寡言守份，听到何平讲起新近的异闻和新买的翻译小说，总是竖耳倾听，她相信秦弱水若生在何家且无眼疾，表现必定比她强。

　　秦弱水抿了抿嘴，低头考虑一番，终于点头。何帆吆喝一声，两人打扮朴素，相偕从后园子出了何家。

　　人力车在街市摇晃不久，戏馆就在眼前，嘈杂纷乱的人声充满了热度，何帆搀着秦弱水下车，绕过后街巷弄，何平果真在后门等待。

　　“快来，戏要开演了。”何平兴奋地招招手。“这次可是重金礼聘的名角，平日只在上海登台的。”

　　何平两手各牵一个，在后台工作人员的专用通道进入戏馆，避开正门人来人往的耳目。他包下的边厢在不显眼的角落，绕到那儿挺费一番功夫，他护着秦弱水不致和他人擦撞，掀开入口布帘时，两三个随从模样的人簇拥着一位衣履光鲜的男人经过。

　　何平拉拉身边两个女人的衣袖，偏头低调地静待男人走开。男人目光不经意扫过三人，陡然止步不前，转向何平三人。

　　“何大少爷，大小姐。”男人短发抹得油亮，扯着暧昧的笑，精油油的眼珠探个不停，脸上光滑得像个女人，眼神却饱含轻慢。“今天好兴致啊！”

　　“袁老板。”何平勉强答礼，移动肩膀遮住秦弱水。“真巧！”

　　“怎么不见令尊、令堂？我记得他们也挺爱看戏。”袁森视线掠过娇幼的何帆，发现了斜后方的秦弱水，眉峰一挑，玩味的摩挲尖细的鼻梁。

　　“他们到商铺办事去了，没法儿来。”何平暗叫不妙，袁森势必会向父母提起这事，届时又少不了一顿骂。

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