指腹能成婚(1)_夏蕗

一

　　第一章

　　锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年；庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃，沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟；此情可待成回忆，只是当时已惘然。

　　阮家。

　　百业昌盛的江南苏州地区，一提起阮家，那可真是无人不知无人不晓，不为别的，就为了苏州最出名的玉肆多宝阁。

　　在清代，苏州的玉器工业十分发达，许多玉石作坊均集中在一条专诸巷内，除此之外，还有许多独立的门户专卖自个儿琢磨的玉器，形成良莠不齐的情况。其中最负盛名的就是多宝阁，不但自己拥有玉石作坊，年年岁岁进贡朝廷所需，还在苏州本地开设了店铺，是信用与品质兼具的知名玉肆。更教人啧啧称奇的，就是撑起家业一片天的主人竟不是堂堂七尺男儿，反而是一名寡妇——胡氏。

　　苏州无人不知晓，多宝阁的当家阮之承是个多病的文弱书生，年纪轻轻地就让胡氏守了寡。胡氏虽育有一子一女，老大阮光宗却成天只知花天酒地，女儿嘛……虽说百样好，将来也是别人的媳妇儿。在临危受命的情况下，胡氏战战兢兢的撑起了多宝阁，刻苦经营，手段雷厉，比男人当家更有过之而无不及，才没几年光景，多宝阁不衰反盛，原本不赞同女子当家的族老们这才噤口，胡氏也终于成为阮家真正的中心决策者。

　　但纵是独断专行的决策者，难免也会有烦恼、犹豫的事，就好比为了大儿子光宗的不争气，成天净往窑子和赌场钻；现下又有了另一桩更加烦心的事，这会儿，她坐在阮家大院里的正厅，微蹙着眉掂量着心事，而阮家的管家李大正恭恭敬敬地站在她面前，大气都不敢出一声。

　　“夫人，您看这事怎么办？人家之前都已经寄信来通知，如今更找上门来了。”

　　胡氏的脸微微一抽。“来多久了？”

　　“这不都快半个时辰了吧！”

　　胡氏闻言，叹了口气。“该来的，还是躲不掉……”任凭她多想当作从没这回事儿，但别人似乎可不这么想啊！

　　“夫人？”

　　“罢了。”

　　“您的意思是？”

　　“李大，你就去请他进来吧！”胡氏摆摆手。“好歹来者是客。”

　　“好的，这就去。”李大衔命，随即转身离去。

　　胡氏下意识地整了整衣角，不一会儿，一个青年男子被领了进来。且瞧他俊目修眉、面如冠玉的好模样，不是方才在舟上与船家对话的青年又是谁？

　　只见他一身朴素旧衣、端正恭敬地向胡氏行了个礼。“晚辈佟晓生，拜见世伯母。”

　　胡氏微微颔首，却不微笑，唇边的弧度倒弯得像把刀。

　　“世侄不用多礼，请坐吧。”她向李大示意。“给佟少爷看茶。”

　　佟晓生在胡氏下首坐定后，胡氏客气地问道：“多年不见，世侄也成人了，令尊可好？”

　　佟晓生微微一笑，颇有些沧桑、无奈的模样。“家父已然仙逝了。”

　　“唷……”虽然是早就知道的消息，胡氏仍故作吃惊。“世侄可要保重身体、节哀顺变，你的路还长得很，别太伤心了。”

　　“谢谢世伯母的关心。”

　　“今年多大岁数了？”

　　“回世伯母的话，再过两年就弱冠了。”

　　“唷。”胡氏点了点头，又道：“瞧我，净问你话呢！世侄一路舟车劳顿，想必身子也乏了吧？”

　　“晚辈身子壮健，一路上为了欣赏江南好时节、好风光，不时走走停停，一点儿也不累。”

　　“真好兴致。”胡氏简短答道，语气里却不无嘲讽之意。

　　读书人，一个样儿。胡氏心里冷冷笑着。

　　不是她要瞧不起书生，而是她的丈夫阮之承在世的时候也没见着多能干，成天捧着几本破书读，说什么书中自有颜如玉、书中自有黄金屋，把生意统统置之不管，要不是她勉力维持下来，哪还有今天的光景？所以打从佟晓生一进门，她就没什么热呼劲儿。

　　任佟晓生如何迟钝，三言两语下来，也听出了胡氏语中冷待之意，但他修养到家，倒也不以为意，只是纳闷，难道之前寄来的信胡氏没有看见吗，否则为何一副什么都不知道的表情？

　　拋开杂念，他诚挚地道：“初来乍到，晚辈这几日在江南沿路发现不少精致小物，府上世代经营玉作坊，对玉器自有独到见解，因此晚辈特地准备了几样薄礼，孝敬世伯母玩赏。”他边说，边从身边唯一的一只行囊里掏出了两样物事，分别是一个白玉刻菊花笔洗以及一只玉簪子。

　　“哦？”胡氏看了一眼，冷笑不语。读书人就是读书人，阮家在苏州以玉作坊闻名，朝廷里还有多宝阁里出去的玉匠呢！有多少玉石名器已是不在话下，又怎会把区区两件普通玩意儿看在眼底？

　　胡氏心里觉得可笑，不过这一切佟晓生却不大明白，他只知道，这两件物事是他经济许可范围以内，所能买到的最好礼品了。

　　他身无长物，怪不得别人轻慢，为了履行父亲当年与阮家所订下的婚约，他终究来到了这里。

　　父母相继去世，临终前却谆谆叮嘱他务必前来提亲，他还记得母亲曾对他说……

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