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十八


  “当然不是了。”钟傅微笑道。“你想不想──去看看那些受你恩惠的人?”

  城郊老石村,地处偏远,景色荒凉,几幢屋瓦残破的房舍零散伫立着,晒衣竿上几件满是补轩的旧衣被风吹得摇摇欲坠。

  “这里就是贫民村……”官朝海伏在马车窗边探头往外看,轻声喃道。

  贫瘠的空地上,几个颤危危的白发老妇驼背低头晒着菜干;破屋底下,有个双脚残废的清瘦男子躺在竹椅上,眼神空洞;巷口几个灰头士脸的孩子们正帮着他们孱弱的娘亲编着竹篮,嘴里唱着不知哪儿学来的曲儿。

  年刚过,这个地方却没有一丝年节喜庆,只闻得到一种清寒穷苦的气味,和城里那种富贵升平的气氛相差实在太远。官朝海从前只是听闻,从没有亲眼见过,此刻她的心中满足震撼。

  她深在闺中,不识民间疾苦,正如桂花贼所言,她出来闯荡江湖,只是为了游玩、为了透口气,为了搏一个侠盗的虚名,就连偷偷让钟傅授她武功也是出于偶然。她为这情景感到震惊,桂花贼对这情景一定早就见怪不怪了。

  “先前你交给我的东西,我命人悄悄变卖了以后,都拿来分送给老石村里的贫户了。”钟傅说着,一阵风忽然吹来,令官朝海鬓边的发丝随风飞扬,丝丝拂过他的面颊。

  钟傅情不自禁,正要伸手触摸,官朝海却刚好转头朝他道:“钟大哥,咱们能不能下车?我想看清楚些。”

  钟傅答允了。

  阿黎扶着官朝海下了马车,钟傅为了安全起见,仍命小厮随侍前后左右。官朝海一行人本来就衣着不凡,如此阵仗排开,更是惹得老石村的村民们频频回首注目。

  官朝海慢慢走着,仔细观察这些住在贫民村的人们,他们的破衣、他们的倦容、他们的病体,还有偶尔出现那苦中作乐的笑容,都令官朝海感到心虚与难过。桂花贼是亲眼见到了这些,所以成为侠盗,她飞天女贼该要多汗颜才是……

  瞧出官朝海的低落情绪,钟傅安慰道:“这些人为何成为贫民,与你无干;你生在富裕之家也不算是过错,你若因见了他们可怜而怪罪自己的福气,那我可不再带你来这儿了。”

  “不是的,钟大哥,我并没有那么想……”越过钟傅身后,官朝海瞧见一个妇人背上背了个孩子,肩上又扛着两篓子蕃薯,一时重心不稳,脚一扭,就要跌进路边大沟去。官朝海紧张了一下,差点要施展轻功去救她,便见一个身影闪到了妇人身旁,即时扶住了她与她的孩子。

  “小心啊,吴大婶。”男子将妇人扶稳了,又替她将篓子拾起,站在他身旁的一个小女孩帮着捡起落在地上的蕃薯。

  “谢谢你啊,沐公子。”妇人感激道,背上的孩子却开始啼哭。

  “春宝给吓着了。”沐温川微笑着,伸手逗弄那孩子。“这几日蕃薯汤的生意还好吗?”

  “称不上好。”妇人苦笑道:“但比起以前真是好太多了,多亏有侠盗桂花贼的帮忙;最近还曾收到一个署名为‘飞天女贼’送来的救济钱银,本来我还在苦恼春宝这病不知得看多久的大夫,光是药钱就够吓人的了,现下暂且可安心了。”

  官朝海看得愣住了,待她再回神,竟不自觉往阿黎身后躲──

  那不是前些天在福良寺遇见的那对父女吗?他那身素雅的长布衫依旧掩不住他出众的风采,瞧他那温文儒雅的举止,听他那柔软悦耳的嗓音,不过第二次相逢,她竟将他认得如此清楚!

  他们怎会出现在这儿,又跟这儿的居民熟识?莫非他们也是老石村的村民?

  “小姐,你做什么要躲?”阿黎奇怪道。官朝海正想解释,谁知沐温川与那妇人道别后,便往她们的方向走来,鬼鬼祟祟的官朝海与她身后那一大群随侍自然映入了沐温川眼帘。

  “爹爹你瞧,是那个跟我抢香包的恶婆娘。”小阮认出官朝海,立刻大声道。

  官朝海脸上蓦地一红,阿黎立刻上前护主。

  “哪来的野丫头如此无礼──啊?小姐,原来是他们!”

  “小阮,不能这么没礼貌。”沐温川轻斥小阮,又朝官朝海拱手赔礼。“小阮年纪小不懂事,请姑娘别见怪。”

  “朝海,你认识他们?”钟傅皱着眉头,怀疑的观察着沐温川。

  “不认识。”官朝海否认道,推着阿黎要走,却见小阮一手护着胸前新买的香包,一手拉着沐温川道:

  “爹爹,咱们走,免得这恶婆娘见了你买给我的香包,又要跟我抢。”

  “不会的,这香包是我买给你的,这位姑娘是大家闺秀,她就算再喜欢也不会跟你抢的。”

  “可是上回她硬是跟我抢,好野蛮啊,爹你还说她不害臊呢。”

  越听越恼,忍呀忍啊忍不住!官朝海匆地转身上前挡住了沐温川。

  沐温川眼一瞄官朝海,脸上依旧带笑,刻意放轻了的口气,却是不真诚的。

  “姑娘,你不会真的这么野蛮吧?”

  “她才野蛮呢。”官朝海抑着怒气,尽量维持表情的和顺。“人穷不能志短,就算没有钱,也不该用偷的。”

  沐温川一愣,狐疑道:“在下不明白姑娘所言。”

  “我说的是她──这个小恶人上回在福良寺前偷了我的荷包。”

  沐温川闻言,低头看了眼小阮,道:“小阮不会的。”

  “你问她吧。那日你们要离开时,她往我身上故意一撞,就是她下手行窃的时候了。”本不想与这小恶人计较,但她口口声声称她是恶婆娘,她可无法忍受。“不过几个银子,本来没什么大不了的,但我看她伎俩纯熟,恐怕不是第一次。”

  沐温川见官朝海说的信誓旦旦,不像是在说谎,沉吟了一会。

  “小阮,前些天你说在路边捡到了个荷包,里头有点碎银子,你拿去送给庙里的婆婆了──那荷包,真的是捡来的吗?”

  官朝海见沐温川口气依旧和缓,只是,收起了微笑的脸顿时看来冷峻似冰山,就连她看了也微微生畏,更别论那个已经心虚了的小阮。

  “爹……我只是想学桂花贼……”


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