七月流火(21)_橡果

二十一

　　“要做如意蛋吗？我先来做几个！”流火一听就兴致高昂，立刻从火炉边跑过来。

　　孟大嫂又拿来一些早已准备好的，红红绿绿的染料和几根小树枝，因为她们一家人都不会娴熟地用笔，所以就用树枝来代替。流火和芙蓉各拿起一根，蘸了染料就开始在蛋壳上涂涂画画。

　　这是江南快过年时的习俗，家家户户都会煮几个鸡蛋，然后在蛋壳上画上一些人物山水，或象征吉祥如意的图案，谓之“吉祥如意蛋”，大街上也会有人叫卖。

　　流火一口气画了三个，一个画了一朵花，一个画了一头牛，还有一个画了个黑抹抹的东西，看上去像石头，又像一个地瓜。

　　芙蓉猜了半天都猜不到，央求着妹妹告诉她，但流火不理她，径自拿了蛋又走回火炉边，笑眯眯地坐下。

　　哼，我画的是二少爷的脸，二姐又没见过他，怎么认得出来呢？她得意地想。

　　不过沈颐要是知道，他的脸被画成了这样一个像石头又像地瓜的东西，估计是不会高兴的。

　　一直炖在炉子上的萝卜骨头汤开始飘出阵阵香味，流火忍不住凑近使劲地嗅啊嗅。也不知为什么，她这半年在沈府跟着尝了好多山珍海味，但每次回家来，总还是觉得家里的饭菜香。

　　“娘，汤好了——”她高声叫唤又回厨房里忙着的娘亲。

　　于是一家人围坐在一起，开始欢欢喜喜地喝骨头汤。

　　一股冷风从墙缝里溜了进来，直扑芙蓉的后背，她立刻打了个大喷嚏，结果她老娘也立刻请她吃丁一记暴栗，火辣、干脆。

　　“娘……”芙蓉一手端着汤碗，一手可怜地摸上自己的头。呜……又被娘打得好痛！

　　明月忧心地扫了一眼屋子四壁，“娘，不如等午后吃完饭，我们就找些干稻草和烂泥，把墙上和门上的那些缝隙都填一填吧，大寒天的总有风灌进来，太冷了！”

　　孟大嫂也朝四周看看，“好吧，只好先这么将就着。”

　　芙蓉又傻呵呵地笑着，插进来说：“娘，沈家的二少爷不是待我们家流火很好吗？”她又转向妹妹，“流火，要不你和二少爷说说，他们家钱多，送给我们一间新的大瓦房吧。”

　　流火一怔，“二姐，你胡说什么呐？”

　　“让他送你一间屋子啊，他有好多银子，不会在乎的。”芙蓉犹自天真地盘算着。这回娘都没有“及时”给她苦头吃，自己说的一定没错。

　　“绝对不可以，我怎么能这么厚脸皮？！”她一听有些生气，“我只是一个当丫头的，二少爷待我已经够好了，还向他要大瓦房？二姐你想都别想！”她虽然平常伺候少东家不够卖力，却从来不曾想过要向他讨要什么东西，只除了有时三小姐会送给她一些小玩意儿之外。

　　“啊呀！”芙蓉惨叫了起来。老娘果然对她的耳朵送来了迟到的“祝福”。

　　“死丫头，一天到晚睡不饱，让你喝几口骨头汤就跑出一个馊主意来啦！”孟大嫂又开始骂，“你想害老三在二少爷面前抬不起头吗？人家给吃的、给穿的，每月还给一两银子的月钱已经是大恩大德了，你还不知足！也不想想自己成天都干些什么？叫你割草喂猪，就把猪喂成了皮包骨，活该你过年时吃不上肉，只能喝几口猪骨头汤！”

　　芙蓉被娘亲骂得再也不敢多说话了。

　　等一家人喝完了汤，流火看看时辰也差不多了，便准备回东院去，孟大嫂赶紧去蒸笼里拿了七八个新蒸好、火烫香软的灰汁团，细心地包裹好，让女儿带去给二少爷尝尝。

　　第六章

　　外面路上的薄冰都溶化了，于是流火走得更小心，棉鞋要是渗进了水，可是冷得能冻死人的。

　　她站在路口往东和南两个方向望望，不知二少爷已经回了东院，还是仍在布庄？

　　望了几眼，她莫名地感觉他应该还留在布庄里，于是转向南走。

　　一走进祥泰布庄，一个戴着厚实的黑帽、穿着老羊棉袄的店伙计就满面堆笑地跟她打招呼，“哟，流火姑娘，您来啦！”

　　流火懒得理他，穿过店堂，径自转上楼梯。

　　楼上是不做生意的，除了拨出一间房，专门供东家来查视铺面时休息所用，其余全用来堆放货品。

　　而此时，沈颐正和一位姓卢的老板在验货。

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