我家冬官(3)_卫小游

三

　　“可不是。你猜我考了几次？”程子鸿脸上有一抹无奈的表情。不待石履霜回答，他已道：“这是第三回了，我真怕今年又落榜。”

　　石履霜微微笑道：“程兄多虑了，还没考怎能知道结果。”

　　“那可不。京试的试主若依往年，是春官府那位性情古怪的礼部卿，我今年恐怕又没希望上榜了。”

　　过去，皇朝科考为了避免关说和贿赂等等不公平的情事发生，试主名字往往会在考试当日才公布。因此，尽管礼部卿昙去非已担任过上回科考的试主，但今年会不会换人，还不是非常明朗，一切仍得由当今天子做最后决定才行。

　　“哦？怎说？”

　　“那位大人出题方向一向古怪，怕一个不小心，审错了题意，洋洋洒洒一篇文章就给你批个‘文不对题’，往年落榜的举子多是这么被淘汰的。”

　　当然也包括他自己。程子鸿唉声叹气道：“唉，更别说我朝科考无分男女皆可应试，倘若输给女子，岂不是脸面无光？三年前的头榜就是一名女状元；女人不相夫教子，却在朝廷里与男人一争长短，你不觉得这种情况很令人忧虑么？”

　　“程兄是指，令夫人也想与程兄在官场上一争长短，这情况十分令人忧虑？”

　　说穿了，这人只是因为考前焦虑，才特别与他攀谈的吧。否则他们入住这间旅店也半个多月了，就不见他像今日这般热络，还邀请他同桌吃饭呢。

　　“正是！”程子鸿连连点头道：“拙荆说，我今年再要考不上，下一回干脆她出来考，叫我改当个‘不仕’，留在家里奶孩子。”

　　“听起来也还不错。”

　　“那可不！”程子鸿反应有些激动地说：“我若留在家里奶孩子，这十年来苦读寒窗，岂不是没半点意义了！换作是你，也不想堕落至此吧！”

　　“不知道，石某尚未婚配。”还不知道以后他会不会想留在家里奶孩子，但眼前他只想登第入朝，官拜一品。

　　一听见石履霜还没娶妻，程子鸿以过来人的立场劝道：“既然如此，我真的建议石兄，往后若要娶妻，可得娶一个不仕女啊。”否则像他现在这样，家中妻子一直想出来做官，成天吵闹不休，可叫他怎么有办法齐家治国？

　　“再说吧！今日多谢程兄款待。”石履霜吃饱喝足，想离开了，便道：“倘若没有其它的事，石某有些倦怠，先告退了。”

　　这旅栈吃、住的开销是分开算的，他身上盘缠不多，若非下楼时刚好看见程子鸿点了一桌菜吃不完，见他出现，拼命向他招手，他大概买块炊饼嚼一嚼，就算解决了一餐。

　　拿人手短，吃人嘴软。石履霜自觉还算尽责，至少让程子鸿发了发牢骚。

　　这种事情，若非真令程子鸿深觉困扰，又不好对其他自恃甚高的举子提起，他大概也没机会吃顿有菜有肉的热食吧。

　　程子鸿见石履霜要走，也没强留，他还烦恼着今年若考不上，该怎么办呢。

　　怔愣半晌才想起，石履霜似乎始终都没怎么透露关于自己的事。

　　只知道他姓石，字履霜；而大名、生辰、籍贯呢，竟没一样听他说起的。这人年纪看似轻轻，但举手投足间却隐然有种老成与世故。

　　距科考还有十天，一般由外地来到京城的士子，无分男女，谁不是一天到晚躲在旅栈客房里勤作文章，或者再多熟记几篇经书。

　　但石履霜似乎不这么做，他总是大清早就步行离开旅栈，入夜后才回来休息，也没见他拿书出来读过。

　　入住旅栈那天，他曾瞥见他行囊，里头只有几件替换衣物，书也没几本，显然是个寒微士人，不似他家财颇丰。

　　不知道他都去了哪里？

　　一般人若是第一次从外地入京来，必定会被帝京的繁华胜景给迷住。

　　他，每天离开旅栈，不会是趁机去观光吧？

　　石履霜正是去观光。

　　皇朝帝京在历代君王开明的统治下，商业繁荣，贸易兴盛。

　　不同于其它州郡，入夜后甚至没有宵禁。京城文风鼎盛，处处有美食美酒，街上人人衣冠楚楚，更别说朝中大臣，人品相貌皆是一时之选。

　　当今天子朱雀帝癖好美色，果然名不虚传。

　　他刻意在官府林立的城北一带走动，虽然碍于身份低微，无法自由进出有甲七护卫的六部府厅所在的皇城。

　　但此刻，他站在皇城正南的丹凤门外，以石履霜这名字起誓，总有一天，他要进得这门，当一个人上之人，官拜一品。

　　“唉，又一个来探路的。”左侧不远处一个男性嗓音道。

　　“说不定是来观光的呢。”同样是左侧走来，另一个语带戏谑的女声说道。

　　石履霜转过头去，只瞧见两名身着公服的小吏。从衣着颜色是青底白缘来看，应是春官府的小吏。

　　也是。此刻他所站立之处，正是明年二月初春时，要贴上新科进士榜的榜墙。

　　这白墙立在皇城南门左侧，每隔三年都会被人踹倒一次。原因无它，只因落榜者众，众人落第后心情愤慨，纷纷踹墙泄恨，也是人之常情。

　　两名府吏，一男一女，拎着补墙的工具前来，见石履霜站在墙边，并不驱赶他，只是相继蹲下，对着这榜墙研究起来。

　　石履霜觉得好奇，就在一旁看着。

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