千言万语(7)_卫小游

七

　　凡恩在十八岁那年加入军队，没多久，克霖也跳上一艘准备开往西班牙的船，去寻找他失落的海洋之梦。

　　克霖离家的那年，潘妮十六岁。她留在家中，和母亲一起协助在教堂服务的牧师父亲布道和处理各种杂务。她在唱诗班弹钢琴，偶尔代替母亲为学童上课。但是对神的信仰并没有阻止她窥探浩瀚星空的神秘。

　　约克不受污染的天空有着全英国最美丽的灿烂星光。那一年，他们全家人短期地拜访了在法国的姨妈一家人。等她回来时，法国的姨妈送了她巴黎最流行的服饰，而姨丈却送给她一架望远镜和一箱专业书籍，她没有爱上美丽的蕾丝，反而爱上了星星，并且从此无法自拔。

　　她开始与姨丈频繁地通信，饥渴地吸收天文和科学的知识。从此她的视野便看向了浩瀚的天空，异性不再在她所唯一关注的范围里。

　　邻近家庭里的同年女孩纷纷结婚了，潘妮却还独守闺中。

　　二十岁那年，费家在伦敦的贵族远亲邀潘妮前去小住，同时参加社交季的活动，牧师和马莎都认为这是让潘妮结婚的大好机会，他们鼓励她去，却不知道潘妮真正愿意到伦敦去的原因，是因为她刚刚在素负盛名的伦敦天文学会所出版的专业期刊上以“罗伯特”为笔名发表了一篇论文。

　　她期待着能与同样对天文有兴趣的科学家交流。但是她也知道以她的性别和身分是不可能进入天文学会的。她只是想去看看自己的论文被学有专精的学者热烈讨论的情况。

　　不过她也因此交到了一个谈得来的女性朋友。

　　但是后来意外发生了，她受了严重的伤，差点死去……

　　“在想什么？”凡恩低下头看着似陷入沉思的妹妹。

　　潘妮猛地眨眨眼，将思绪从虚无缥缈的回忆里拉回。她微微地笑了笑。“我在想以前的事。小时候你、我、跟克霖经常一起在早上出来散步的事。”

　　凡恩目前休假在家。他也忍不住跟着露出一抹微笑。在历经无数次残酷的战役后，他的脸庞比以往更为严峻，因此当他笑起来时，看起来有些令人心酸。“那真的是好久以前的事了。”

　　他们各自牵着自己的马，任凭露水沾湿他们的裤管和裙摆。

　　“回来的感觉怎么样？”潘妮回来的这几个星期里，他还没有机会好好问问她的情况。

　　他们正牵着马爬上一个小缓坡，过了这个小坡，底下就是费家所在。

　　“感觉很好，我一直很想家，所以很高兴终于回来了。”

　　凡恩很仔细地观察着妹妹脸上的表情，发现她是真的觉得很好，而没有任何勉强，才暗暗松了口气。“你是知道我们有多爱你的，我们原本以为你在法国会很快乐，在姨丈那里，你要看多少天文书就有多少天文书。”

　　潘妮点点头。“我是很快乐。”顿了顿。“不过我也很想你们啊，这里毕竟是我的家。”

　　“我们担心你会不适应。你受伤后住在家里的那一段期间，情况却很糟，我们几乎以为要失去你……”想到那一段日子，就连凡恩也忍不住颤抖起来。

　　潘妮攀住他一条手臂，温柔地碰触他的脸。“哥哥，别再想了，我好起来了不是吗？那段日子都已经过去了，都过去了。”

　　潘妮语中的坚定终于让凡恩放下心来。“是啊，都过去了，只要你还在我们身边，那就够了。”潘妮是如此地甜美、可人，他没有办法想象失去她的日子会怎么样。他们都没有办法……

　　幸好一切都已经过去了。

　　雾气渐被晨光所蒸散，他们翻过小坡，往费家的牧师宅走去。

　　却不意看见一辆华美的马车停在他们家门前。

　　马车上镶着他们所熟悉的家族徽章。

　　凡恩脸部线条不由得为之收紧。但他没有办法阻止潘妮跑向从那辆马车下来的人。

　　“艾美！”在看清访客的脸后，潘妮低呼一声，然后提起裙摆跑过去。

　　费艾美！他们的贵族亲戚，如今该称为韦艾美了。她在四年前嫁给了杭丁顿伯爵韦斯特，变成了伯爵夫人。

　　凡恩视线一转，看到站在大门口的父母，三人脸上共同浮现了某种难解的忧虑。

　　为什么会是现在呢？在潘妮才刚刚回来的现在，杭丁顿伯爵夫人将再次为潘妮还有费家带来什么灾难？

　　潘妮太过欣喜，以致于没有察觉到家人心中的忧虑。

　　艾美是她的远房表妹，同时也是她在伦敦时最好的朋友。她已经六年没有见到她了。

　　她气喘吁吁地在她面前停下，脸上写满欢迎。“哈罗，好久不见，亲爱的伯爵夫人。”

　　艾美抛开所有贵族的身分与矜持，张开手臂与她的表姊紧紧拥抱了下。个性开朗的她笑道：“嘿，潘妮，你看起来很不错嘛！”

　　潘妮则打量着艾美，赞叹地道：“你则甚至比以前更美了。”

　　“咳！”牧师假装地咳了两声，打断两个女孩兴奋的情绪，礼貌地道：“潘妮，请伯爵夫人进屋里喝点茶，坐下来休息再好好地聊吧！”

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