千言万语(12)_卫小游

十二

　　艾美应酬地答说：“虽然已经不是第一个人这么对我说了，还是很感谢夫人的忠告。”

　　“咯咯咯咯。”夫人打开象牙骨扇子，掩住半边保养得当的脸庞，眼神溜向穿着一袭粉红色丝绸礼服的洁丝。“啊，想必这位就是大名鼎鼎的女伯爵吧。”她向来对她认人、记人的记忆力无比地自豪。

　　洁丝优雅地行了一个礼。“罗德戴尔女伯爵，韦洁丝，很荣幸认识您。”

　　夫人十分感兴趣地打量着年轻的洁丝，同时在心里为这一季参加社交季的女孩打分数。

　　然后她的注意力又被洁丝身边的陌生面孔吸引住。她看着穿着一身珍珠灰丝质礼服的潘妮，眼中掩不住好奇。

　　这女孩是谁？她难以相信社交圈里竟然还有她猜不出身分的人。“这位是……”

　　艾美介绍道：“费潘妮小姐，我的表姊。”

　　潘妮行了个社交礼。“我是费潘妮，很荣幸认识您，夫人。”

　　其实潘妮六年前也曾在社交季出现过，不过当时她所参加的宴会寥寥无几，更从未来过格格笑夫人的宴会，她想记得她的人不会太多。

　　潘妮原以为格格笑夫人会因为她卑微的身分而仰起鼻子，然而格格笑夫人对她只是更感兴趣。她打量着潘妮细致的肌肤。“亲爱的，你看起来很年轻，你是第一次进入社交圈吗？”

　　“不。”潘妮说：“其实我已经不年轻了，今晚我是陪女伯爵一起来的。”

　　格格笑夫人转看向洁丝，好奇地道：“听说女伯爵从这一季社交季开幕以来，已经更换了将近十名伴护，连知名的伴护莱蒂女士都在名单之中，这真是不寻常的纪录呢。”

　　艾美正打算跳出来护卫洁丝。但潘妮已经率先开口。“的确是不寻常啊，”她轻描淡写地说：“像洁丝这样特别的女伯爵，在社交界里已经十分罕见了，而像夫人这般令人钦佩仰慕的女子，在英国历史上大概更是找不出第二个人了。”

　　“咯咯咯！”格格笑夫人收起扇子。“亲爱的，你真是个甜人儿，有机会你一定要告诉我你保养肌肤的秘诀，欢迎你经常来拜访我，我会很高兴有你的陪伴。”

　　眼见着客人愈来愈多，格格笑夫人只好依依不舍地离开。“各位，好好玩吧，别拘束，我得去招待其它客人，容我先行告退了。”

　　洁丝，艾美和杭丁顶伯爵都忍不住钦佩地看着潘妮。觉得她实在是太会说话了。能把格格笑夫人哄得这么开心，可不是件简单的事。

　　格格笑夫人像只花蝴蝶般走出他们听力范围后，洁丝就转头对潘妮说：“这下可好了，看来我们已经被格格笑夫人列入观察名单了。”

　　潘妮对上流社会的社交圈了解不深，不明白格格笑夫人的“特殊之处”。

　　洁丝一边拉着她往宴会厅内走去，一边低声解释道：“格格笑夫人是伦敦上流社会里最大的消息集中营，还有人认为她曾经在拿破仑战争期间当过英国政府的间谍呢。任何事情只要经过她的宣传，很快就会弄得人尽皆知了。潘妮，你要帮助我千万别让夫人捉到任何可以谈论的风声——除了我已经换了十个伴护这件事以外。”反正这己是人尽皆知的消息了。但若不谨慎一点，可能真要演变成丑闻。不过，话说回来，洁丝真的会在意那些丑闻吗？她自己也满怀疑的。

　　“夫人看起来就像个和蔼可亲的女士，实在看不出来她竟然是散播流言的第一把交椅。”

　　潘妮提着裙摆，看着镜里镜外穿梭走动的衣香鬓影。

　　简直像梦一般。

　　这就是上流社会的奢靡。堕落，但是的确也很有趣，很容易令人迷惑。

　　优美的音乐响起的时候，杭丁顿伯爵带着他的夫人走进了舞池里。

　　洁丝则和潘妮站在角落，看着宴会上的客人。

　　“那个穿红色外套的男人是温家的次子，据说他因为好赌而欠了一大笔债，大家都认为在这个社交季结束以前，他会向梅家的女儿求婚，好拿到她名下的财产。可怜的梅达，没有人会相信他是为了她本人而提出结婚的请求。”

　　洁丝美眸一转，又看向另一个穿着紫色外套的男士。

　　“真是可怕。”她说：“毕杰姆对衣着和颜色的品味是出了名的令人不敢恭维，不知道他的栽缝是谁，或许我该把我哥哥的栽缝推荐给他。”

　　跟着洁丝的视线，潘妮看到一个站在餐桌旁，瘦弱得像是能够轻易被风吹倒的女人。

　　洁丝继续她的评论。

　　“每个人都认为可怜的康思坦夫人之所以会瘦成这样，完全是因为她嫁了一个全英国最小器的男人的缘故，而——”顿了顿，洁丝转看向不远处一个穿着合身黑色外套搭配黑色长靴的年轻男人，口气尖锐起来。“不过当然男人也不能大方的太过份，那位新任的雷明顿子爵最近给人的可谈论话题，莫过于他送给歌剧名伶魏美莲那条价值超过十万英镑的钻石首饰了。”

　　仿佛是注意到自己正被评论着，正与人说话的雷明顿子爵往洁丝和潘妮的方向看来，同时举起酒杯示意。

　　洁丝看呆了，忍不住侧过头哼声道：“真是轻浮。”

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