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十三


  而想来想去,这年纪小小,至多不会超过十岁的孩子,想必是有什么人在皇城里头供职的吧?

  终于找到机会打听消息,吕祝晶立刻把握机会道:“对、对,我是想找个人。”

  “哦。”不出所料。“找谁?”语气中带着好奇。“大哥,你知道前几天才住进鸿胪客馆的日本国使者吗?”

  “知道。另外,我叫刘次君。卯金刀刘,次第的次,君子的君。”

  “大哥,我叫吕祝晶。双口吕,示兄祝,三日日关。”简单介绍完毕,祝晶不怕生地又喊:“大哥,那你知不知道,通常来说,皇帝陛下大约要多少时间才会接见这些外国使臣吗?接见完了之后,使臣们能不能出皇城活动?”

  长安是号为中京的上国首都,自太宗贞观以来,海内外各国纷纷前来朝贡,尊为上国天朝;但先前吕祝晶与这些外国使节们没有交情,因此并不关心这些人在长安的活动情况。现在,是因为有了挂念的人,他才主动留意起朝廷对待外来使节们的方式。

  “你年纪小小,怎么会想知道这些事?难道你认识那些使者吗?”策马疾行在宽广无比的朱雀大街上,东西两侧坊门已陆续关闭,热闹的市街顿时人烟消减,一日的夜禁即将开始。

  “当然是因为有认识的人才会想知道啊。”吕祝晶开始简略叙述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的缘分。

  听得年轻的城门郎颇为惊奇。“所以,你是想见那个叫作井上恭彦的日本留学生?”

  “嗯。我们做了约定。他若在春天来到长安,我要带他去赏花的。”吕祝晶认真地说。顿了顿后,他仰起小脸看着城门郎年轻而黝黑的脸庞。“大哥,你去看过花了吗?我听说今年慈恩寺的花开得很好呢。”在长安,牡丹是花中之王,若单称“花”,就是指牡丹。

  “还没有。平时职务繁忙,要不是今天我轮休,大概也没法跟你攀谈。”

  “原来如此。我也还没有去看呢。”

  “要等朋友一起去?”

  “对的。”祝晶笑说。

  “一般留学生会在长安停留很多年,今年假若没看到,明年再看,也是可以的吧。你这样天天到城门等候,不是反而浪费了大好春光,不如趁着花还开着,赶紧自己去看花吧。”城门郎实际地建议。

  祝晶摇头。“不行的。”他解释道:“正因为时光宝贵啊,大哥。如果今年就能看到,何必等到明年呢。就算只赶上花期的最后一天,也是好的啊。”

  城门郎因祝晶那小老成的语气哈哈笑了起来。“小弟,你今年才几岁?说话这么老成,好像已经活过半辈子似的。”

  “我十岁多了。”祝晶说:“半辈子不长啊,一眨眼就过去了。大哥,时光真的宝贵啊。”因他的一再强调,让刘次君不由得感到有些奇怪。“你说你十岁?”祝晶点头。“嗯,不瞒大哥,我天生短寿命格,或许活不过二十五呢,所以你想想,我是不是只剩半辈子可以活?”

  他的语气既认真又认命,令青年为之愕然。

  他轻轻拍打了吕祝晶的额头一下,大剌刺笑说:“小孩子,别胡说八道。不然等你活到七老八十的时候,会笑掉别人大牙。”

  祝晶还想抗议,但永乐坊的坊门已经近在眼前了。他赶紧道:“到这里就行了。大哥,真的感谢你。”

  坊门内的活动在夜里仍是可以进行的,只要不出坊门就不算犯禁。

  城门郎在永乐坊西侧的坊门前放祝晶下马,考虑了会儿,他道:“明儿个你再来一趟吧,我替你打听消息。”

  祝晶用力点头,拱手笑道:“多谢大哥。”

  刘次君是家中次子,上有兄长,下无弟妹,而祝晶这一声大哥唤得热切又诚恳,他不由得笑道:“冲着你这一声大哥,有什么口信要带的,明天也一并给我吧。”抽空托人到典客署走一趟,是不碍事的。

  吕祝晶连声答应。

  “好了,快进去,坊门要关了。”刘次君提醒道。吕祝晶连忙奔进坊门里,临去时,回首再挥了挥手。

  “明儿个见了,大哥。”

  “再见。”说完,他策马离开。

  回到家的时候,就看见小春坐在门坎上,正抽抽答答地哭着。

  吕祝晶满脸讶异。“小春!你哭什么……”

  猛然想起今早出门时不让她跟路,小丫头哭了起来,想耍赖,忍不住凶了她一句:“哭哭哭!看你能哭多久,偏不理你。”说完,他就跑开了,也不给机会追上来。

  该不会……从那时候起,这丫头就一路哭到现在吧?瞧她眼睛肿得跟鸡蛋差不多大,哭声沙哑,整张脸一阵红、一阵白……这笨丫头!

  连忙走到女孩面前,拍抚道:“别哭、别哭啦,我回来啦!唉。”

  小春总算慢慢停止了哭泣,抬起凄惨的小脸看着吕祝晶。“小……公子……小春今天……哭了一整天呢。”

  “很得意吗?”吕祝晶又好笑又好气地就着衣袖帮女孩拭脸。“我又不是真的想看你能哭多久,你还真的——”骂不下去了,怎么会有这种笨丫头啊。“不是啦。”女孩哑声道:“因为我一个人在家里,想到小……公子你说你不理小春……小春好伤心……就忍不住一直哭了……”

  “笨蛋!”吕祝晶放下脏污的衣袖。“这有什么好伤心的。”

  “很难不伤心吧。”小春委屈地说:“因为小春很喜欢、很喜欢小公子嘛。如果小公子讨厌小春,小春真的不知道该怎么办才好哩……”

  “笨蛋!”

  吕祝晶讶异地睁着圆眸,看着小丫头道:“来我家这么久了,你还不知道我只是嘴巴坏吗?你给我听清楚了,小春。我不让你跟我出门,第一是因为你年纪小,腿短走不远。第二是因为我不喜欢每次出门都有人跟在屁股后头,很黏。第三是因为你前两天脚不小心拐到了,到现在都还没好,我是傻瓜才带你出门。”双手插在腰后,很认真地问道:现在,你听懂没?”伸手揩去她脸上一小块脏污。

  见小春抖着嘴唇,怕她又要哭,吕祝晶叹息一声,赶忙将小丫头拥进怀里。“笨蛋,别哭啊,我都说没讨厌你啦。”

  “真的吗?”小春一再寻求保证地问,像是被主人弃养的狗儿那样,双手好用力地捉着祝晶,严重缺乏安全感。想必是因为年幼早孤的缘故吧。祝晶语气中不由得多了几分疼惜。

  “真的。别再说傻话了。我爹回来了吗?”小春摇头。“还没呢。”

  “知道了。希望他记得吃饭。”爹偶尔得在馆阁轮值守夜,只是往往连他自己都记不住轮值的次序,所以也没事先提醒他们。

  跟着爹一块儿过活久了,吕祝晶已经很习惯自己的爹会突然消失个一、两天没回家的情况。好在馆里有合菜可吃,爹应该不会饿到。

  他回头看着小春。“你哭了一整天,肚子饿了吧?有没有吃饭?”

  小春点点头。“有。我一边吃着昨晚剩下的干馍馍夹肉酱,一边哭着呢。”

  吕祝晶笑出声。“好个小春,总算你不真的傻呀。”

  小春跟着咧开嘴傻笑。


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